聖眾雲集
有一段時間，釋迦牟尼佛在舍衛城（在今印度北部，拉普底河南岸）的祗桓精舍（據說舍衛城富商給孤獨長者，用金磚鋪地的代價購得祗陀太子在舍衛城南的花園，作為釋迦牟尼在舍衛國說法、駐留的場所，祗陀太子又將園中的林木捐獻給釋迦牟尼，故又稱為祗樹給孤獨園）
與一千二百五十位大比丘（指年滿二十歲，受過具足戒的男性出家人。比丘有五種義（乞士、怖魔、持戒、淨命、破惡）
這些大比丘都是已經徹底斷除了生死煩惱的大阿羅漢、使法脈流傳住持於世的佛法之子，他們超越了世間一切生死煩惱的束縛，而在十方的國土上，成就了莊嚴的威儀，他們隨從釋迦牟尼佛宏揚佛法，教化眾生，有著不可思議的智慧和能力，堪能完成佛的各種囑託，他們嚴格遵守佛制定的戒律，身心清淨，為三界眾生樹立了學習的楷模，他們應化無量的身形，去度脫苦海中的眾生，又能救拔濟度未來的眾生，使所有眾生都能超越塵勞的羈累。
他們是以大智舍利弗、摩訶目犍連、摩訶拘絺羅、富樓那彌多羅尼子、須菩提、優波尼沙陀等為首的弟子。
另外又有無量多的闢支佛（從佛世尊，聞法信受，觀四聖諦而出離生死的聲聞乘，與觀十二因緣，覺悟真空之理，而出離生死的緣覺乘，統稱為闢支佛），以及斷惑證真，已在無學位（學無所學）的大阿羅漢，還有一些初發心學佛的人，都一同來到佛的祗桓精舍，隨從大比丘們一起結夏安居（印度夏季有三個月的雨期，正是萬物萌發生長之時，為了避免僧尼外出時會在無意之中傷害了草木小蟲，所以規定在雨期必須居於精舍修行，『自恣』是三個月圓滿後，即七月十四、十五、十六，三日為自恣日，大家說出自己的過錯，以便懺悔，互相勸勉、互相警惕），並反省自己的過錯。
十方的眾菩薩，為了決斷心中最後的疑惑，也來欽敬奉事慈悲而又莊嚴的世尊，希望求得成佛的密義。這時佛鋪設座具，安詳自然的坐下，為眾人宣講深奧的道理，身心清淨的大眾都聽到了前所未有的妙法。
世尊和美的法音，傳遍了十方世界，以文殊菩薩為首的恆河沙數那樣多的菩薩，都聚集到了祗桓精舍。
匿王請佛
這一天，正好是波斯匿王父親的忌日，波斯匿王為救度已故的父親，而準備了齋飯，並且親自出宮，迎請佛陀到他的偏殿用齋。桌上擺滿了珍貴的菜餚，以及無上的妙味。眾大菩薩也被請來一起受供。城中又有其他長者和居士們，同時也準備了齋飯，站在門口等候佛和弟子們來應供吃齋，佛便命文殊菩薩分派其他的菩薩和羅漢們，到各家去領受齋供。
眾比丘中，只有阿難一人，先是接受了遠方善信的特別邀請，由於路途遙遠還沒有回來，沒有在文殊菩薩的這次分派之中，所以既沒有德高望重的比丘，也沒有阿闍黎（糾正弟子行為的軌範師）和他同行，阿難獨自一個人走在返回祗桓精舍的路上。
這一天沒有人供奉食物給阿難，到了吃飯的時候，他就自已拿出飯缽，準備在他所經過的城中，挨家挨戶次第乞食。
平行等慈，遇摩登切女
阿難心中想：最終能夠布施給他食物的人，就是他的齋主，而且不論是乾淨還是汙穢、高貴還是下賤，他都要以平等心，不加選擇地接受，從而使任何人都有機會因布施而得到無量的功德。
因為阿難知道，以前佛曾批評過須菩提和大迦葉，他們雖然已成就了阿羅漢的果位，卻不能以平等心對待眾生（須菩提，專化有錢的人，認為有錢的人應該多種福，來生才能得到福報，所以他就舍貧乞富。大迦葉思想和他相反，認為窮人太苦，應該多為他們種福，做善事，使他們來生能得到富貴，如果不幫他們種福，那麼，來生豈不是更加貧苦？所以他就舍富乞貧），阿難非常佩服世尊對他們的公開批評，因為這同時也解除了大家對平等心的模糊認識。
過了護城河，阿難慢步行過城門進入城內，便調整身心，嚴肅而恭敬的依著求齋的方法（道側而行，左手持缽，次第乞食，得食不喜，不得亦不憂）進行乞食。這時阿難因為挨戶依次乞食，而進入一戶人家，被大幻術迷惑了。摩登伽女（『摩登伽』翻譯為下賤種，是其母名。此女名缽吉諦，譯為本性，意思是她雖為淫女，但本性仍未失。娑毗迦邏譯為黃髮，是外道之一種，專修一種邪咒）用娑毗迦羅先梵天咒，迷惑了阿難，使他心意恍惚，進了摩登伽的室內，摩登伽女以她動了淫心的身體，親撫阿難，阿難的戒體馬上就要被她毀掉了（殺生、偷盜、邪淫是佛家的根本大戒，受戒後就得清靜戒體，一但破戒，就好像生命斷絕一樣）。
這時佛已知阿難遭遇摩登伽的迷惑，因此用罷齋飯馬上就往回走。波斯匿王和他的大臣，以及這些齋僧的長者、居士，也一齊跟佛回到祗桓精舍，想明白到底發生了什麼事情。
這時世尊頭頂上放出像百寶光色一樣，朗照一切而強有力的光芒，光中現出千葉寶蓮，蓮華當中有一尊化身佛，結跏趺坐，口裡宣說出秘密神咒。
文殊領命救護
並命文殊菩薩，持此咒前往救護阿難。一時間，摩登伽女的惡咒消滅，阿難和摩登伽羞愧難容，在文殊菩薩的勸說鼓勵下，他們一同來到了佛的住所。
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