秋末冬初，揚子江畔，江蘇泰州的芋頭大集上，見奇品，睹奇觀，賞奇花，遇奇人，聞奇事，閱奇文，聽奇歌……一個個小小芋頭，引出諸多新奇、出奇、傳奇之事之景之情，記者饒有興致，更有心得，略記二三，以解好奇之渴。
新奇：「一方水土只長一方芋」的奇觀
桂花糖芋、麻辣芋仔、玫瑰芋艿、麻香芋餅、飄香芋果、灌湯芋球、玫瑰芋蓉卷、水晶芋餃、香沙芋湯圓、香沙芋菜飯、香沙芋八寶粥、香沙芋西米露……一個靖江綠禾合作社，以芋頭為原料，就開發出40多種美食產品。
泰州芋頭集觀奇，展廳的芋頭「奇品」，還真讓人目不暇接，見識新奇。展廳外，芋田裡，更見奇觀：千萬柄綠盾似的芋葉，連成千畝碧波成片，微風拂來，亭亭搖曳，花頭巾農婦忙碌其間，似水墨畫，又似風景圖。
更有奇花趕時潮。靖江市生祠鎮綠禾農莊的芋田裡，居然盛開了芋頭花：鵝黃，花形似馬蹄蓮，寬大的花瓣將修長的花蕊包裹起來，花蕊散發出淡淡的清香。「活幾十年了，我還是頭*看見芋頭開花。」67歲的農民楊萬根喜悅不已。
奇觀奇景源於奇土奇水。江淮海三水交匯的泰州，讓略帶酸性的淮河水、鹼性的長江水和鹹性的東海水，匯流成略帶甜味的中性水源。水網縱橫密布的廣袤衝積平原上，富含水分的沙壤土和黏土，讓嗜水又忌久泡水中的芋頭「得天獨厚」。
這便形成了泰州芋頭生產的一個奇特現象：一方水土只長一方「芋」。主產地靖江、泰興、興化和姜堰，不同的水土，出產品味不同的芋頭。
泰州市姜堰區水網密布。盛產一種叫做紫荷的芋頭，肉質細膩松滑、味甘可口，入口即化——其他地區就長不出這個味兒。
泰興市中東部屬高沙土地區，適合種植香荷芋。早些年，黃橋鎮祁巷村曾嘗試過引進一些山東大棗、大蔥等作物品種，但就是長不好。後來還是回歸了本原——種香荷芋。一發不可收，眼下有10個鄉鎮種植香荷芋賺了大錢。
靖江香沙芋是長江下遊衝積平原的特有產品。這裡土質以中壤土為主，酸鹼度適中，保肥供肥能力強，優越的土壤環境條件極適宜香沙芋支鏈澱粉的形成和積累，靖江香沙芋口感細膩，有一股獨特香味，素有「芋粟」之美稱。
但它離開了靖江本土，就怎麼也長不出原有的味道了。靖江紅芽芋頭專業合作社負責人陸海兵，在別處租地種植香沙芋，結果被喜吃香沙芋的人當做假冒。「因為吃起來口感不如靖江原產地的那么正宗。」陸海兵說。
有意思的是，即便同在一個鎮，產出的芋頭品質也可能不同。在興化市垛田鎮，以張莊村為界，西邊村莊生長的芋頭，比東邊村莊的個頭雖小一些，但口感更好。一坨坨四面環水的垛田，收了油菜籽之後，下茬大多改種芋頭。
奇土奇水，不一定就能出奇品，創奇業。近年來，泰州市既遵循自然規律，又遵循經濟規律，創造出規模種植10萬畝，畝均效益近萬元的業績，更走出了一條傳統小宗農產品實現現代化生產經營，做成大產業，走向大市場的新路。
出奇：「小芋頭大產業」的奇巧
長芋頭，不稀奇，全國各地都有出品。但將效益低下的小宗農產品，種出大規模、高效益，卻是出了新奇，出了奇巧。
芋頭好吃，但種、收勞動強度大。種植芋頭時，從移栽、壅土到收穫全靠人力，芋頭生長過程中的多次壅土、追肥、澆水等，人工操作很是費力費時，因而成為規模種植、連片發展的*「攔路虎」。
地方黨委、政府引導各種芋頭生產經營主體，與科研院所開展全面合作，對關鍵技術和難題進行攻關；研究芋頭機械培土和機械收挖、自動滴灌，提高芋頭種植的勞動效率；完善和解決芋頭保鮮儲存、規模流轉種植後的連茬土傳病害技術等。
收穫季節，泰興市黃橋鎮祁巷村千畝芋田裡，幾臺奇特的農機引人注目，隨著機手不緊不慢地操作，一會兒就從地下刨出一大堆芋頭。泰州各芋頭主產地推廣使用起壟機、播種機、壅土機、收割機等農機，使生產效率提高了10倍以上。
傳統種植，芋頭留種成本高，品質差；一顆顆栽種，彎腰駝背，費力費時用工多。靖江市綠禾蔬菜專業合作社與省農科院高位嫁接，在國內首創在無菌環境下培育純種靖江香沙芋組培苗，品質優良，產量較普通香沙芋提高約4成。
傳統消費，芋頭僅供季節性鮮食，市場佔有面狹窄。國內芋頭加工仍處於起步階段，技術的不成熟也困擾著一些食品加工企業。泰州有家公司曾嘗試加工香芋餅、香芋球、香芋雞排等產品，但*後因技術和市場問題只能放棄。
近年來，泰州各主產區加速對芋頭深加工技術和產品的引進、研究和開發。興化市一家企業研發出龍香芋代餐粉和龍香芋速溶原漿飲品，獲得4項國家發明專利。靖江一家企業開發出40多種芋頭美食產品。
傳統銷售，芋頭多是農民「提籃小賣」。規模化種植後，如何形成市場銷售規模？泰州做足農業品牌營銷的文章：創出*國家芋頭地理標誌產品，在上海及蘇南等大中城市設立銷售窗口，與鄉村旅遊聯姻融合發展，引入各大新興媒體網站，推進各大城市酒店的「芋頭宴」，端上城鄉街道的點心、飯粥攤檔……
傳奇：「芋頭營養與食譜革命」的奇妙
10月10日，中國泰州第二屆芋頭集開市，國內有關專家權威、泰州芋頭產銷大戶代表、全國知名養生保健學者等濟濟一堂。江蘇省農科院食品質量安全與檢測研究所所長史建榮，發布的「泰州芋頭質量指標檢測數據」讓人稱奇。
泰州芋頭質量指標檢測，以包括泰州在內的全國知名的三省市芋頭名品作為對照系。檢測結果顯示，泰州芋頭胺基酸總含量、膠原蛋白、磷、鉀元素等，*值分別高於另外兩個省市芋頭名品*值193%、150%、近2倍和近4.5倍。
泰州市發展芋頭生產，不僅著眼於一個小宗農產品的產銷問題，更著眼於國人的健康膳食及其產業的發展。興化市一家農業公司與上海第二軍醫大學合作，研製出芋頭代餐粉，一個成人早飯，只要衝服18克，就可以保證身體營養供應。泰州芋頭的原漿飲品，根據消費者個性喜好，調製出不同的風味，滿足現代人膳食纖維和健康飲食需要。
隨著芋頭營養價值和保健功效的凸顯，國內外對芋頭及其深加工產品的需求量快速增長，僅長三角地區每年就需要30萬噸芋頭原材料和8萬噸芋頭系列深加工產品。全國生產的芋頭，僅能滿足國內消費的50%。
傳統小宗農產品的產銷創新，更使得泰州芋頭一直處於供不應求的狀態，優質的地產芋頭大部分銷往外地，其中靖江板橋香沙芋至少有兩成「飛」到了國外。全市10萬畝芋頭，一年為農民增收10億元左右。
靖江綠禾合作社理事長楊金明說，泰州芋頭產業，正逢上「千年一遇」的好時光。這位首創芋頭組培苗、開發出40多種芋頭美食產品的新農人，正在和他的同鄉們一起，繼續創造著芋頭產業的時代新傳奇。