2020年初，川普在針對與伊朗衝突的發言中表示，美國實現了能源獨立，「不需要中東的石油」。背後則是美國領導的頁巖油氣革命——從含油頁巖中開採石油的技術日趨成熟，憑藉頁巖油氣美國已經在一些年份超越俄羅斯、沙特，成為了世界頭號產油國，實現了石油淨出口。
能源帝國美利堅
（圖片：shutterstock@Steve Bruckmann）▼
之後的情況超乎所有人預料：病毒傳播、產油國的利益糾葛、新銳政治家的激進舉措幾大突發事件，讓原油期貨價格跌到了史無前例的低價。而在美國，開採成本較高的頁巖油氣企業則遇到了真實的生存危機……
什麼是頁巖油氣革命
頁巖是一種具有明顯層理結構的巖石，沉積後在一定的壓力與溫度下形成，成分以粘土為主，不同成分可以分為多個種類，但大都強度較低，常有裂縫、孔隙。
敲碎後的頁巖
（圖片：shutterstock@nikon2888）▼
頁巖油氣就是伴隨著這種頁巖形成的。頁巖中有沉積其中的有機物生成的油母質（Kerogen），籠統來說，如果油母質的含氫量較大，則生油的潛力大，如果含氫量較小則生成天然氣潛力大。
在頁巖的內部存在著大量極其小的空隙和裂縫
頁巖油氣產業就是要想出辦法把他們「擠」出來
（圖片：shutterstock@nikon2888）▼
油母質在一定溫度壓力的條件下慢慢生成油、氣，轉化的程度被稱為成熟度，大致可以分為未成熟、成油高峰、溼氣、幹氣四個階段。第二階段的頁巖找到頁巖油概率高，第四階段的頁巖找到頁巖氣的概率高。
美國頁巖油井打出來的油樣
（圖片：shutterstock@FreezeFrames）▼
但是從地質史的尺度上看，地層並不是穩定的，板塊的漂移，造山運動都可能將地層變得破碎，含油含氣的頁巖層破碎後可能導致油氣的溢出，而破碎本身也不利於開採的經濟效益，所以處在穩定地層的含油含氣頁巖利用價值更大。
主要板塊分布▼
克拉通是大陸地殼古老而穩定的部分，近五億年來幾乎沒有變化。在克拉通之上是名為前陸盆地的狹長沉積帶，受地質活動影響同樣較小。這些地層的油頁巖保存相對完好，產量較高，是最具商業潛力的。
北美克拉通範圍巨大
從美國中部大平原向北延伸向加拿大地盾
（圖片：Anton Shahrai / shutterstock）▼
但同樣的，這些優質油氣田往往埋藏較深，開採時需要具有突破性的技術，其研發和運維成本都不低。所以在頁巖油理論誕生的早期，人們都覺得這是一種異想天開的技術。傳統油氣專家評價它開採難度大，加工和運輸的手段與常規不同，最終必然導致成本高企，全無價格優勢，在常規石油供給充裕，油價較低的時代沒有什麼利用價值。
但是有兩個重要的發展頁巖油氣的動力
1.雖然成本不可能和波斯灣國家比，但只要石油價格達到一定水平，仍然可以盈利，分一杯羹
2.能源自給是國家戰略的重要組成部分
（沙漠中的大都市，沙特-利雅得）
（圖片：Fedor Selivanov / shutterstock）▼
但在兩次石油危機之後，油價長期走高，頁巖油氣的開發還是被提上了日程。人類對石油枯竭的日益擔憂也為頁巖油氣相關行業帶來了曙光，頁巖油氣技術受到重視，並出現了重要的技術突破，成本下降使開採頁巖油，頁巖氣變得有利可圖，頁巖油氣革命就此開始。
頁巖油氣革命的開始是人類在尋求能源的一大進步
但暫時被重點關注的原因
還是將其作為各國利益權衡的一環
（圖片：Peter Aleksandrov / shutterstock）▼
美國頁巖油氣的分布
美國是頁巖油氣革命的先行者，也是頁巖油氣革命的最大受益者。
美國的頁巖分為幾個主產區，集中在阿巴拉契亞山脈，墨西哥灣，五大湖，沃思堡盆地和落基山脈，大多數處在克拉通或前陸盆地，可利用價值較大，儲量巨大，開採條件穩定。
美國中東部油氣資源主要分布（包括頁巖油氣）
（圖片參考：oil map）▼
北達科他州的巴肯（Bakken）頁巖區、德克薩斯州的伊戈爾福特（Eagle Ford，有時也意譯為鷹灘）頁巖區以及科羅拉多州的尼奧布拉拉(Niobrara)頁巖區是美國頁巖油氣的主產區。
規模巨大的頁巖油氣產區真是德克薩斯能源的救星
（圖片來自：https://eaglefordshale.com/）▼
其中最重要的是橫跨德克薩斯州的頁巖油氣產區。從1912年起，這裡就是美國最重要的石油主產區，但曾因為常規石油資源枯竭而衰落。沒想到頁巖油氣革命後，這裡又發現了儲量巨大的頁巖油，帶來了石油產業的復興，2018年新探明儲量23億桶，為全美第一。
早期的可攜式石油鑽機，
位於德克薩斯州米德蘭的二疊紀盆地博物館
（圖片：Plazak / Wikipedia）▼
二疊紀盆地上的抽油機
（圖片：Zorin09 / Wikipedia）▼
美國作為世界頭號石油消費國，消費了世界五分之一的石油，而且最大的消耗量不是來自工業，而是消耗掉了近一半石油的汽車，所以石油價格會直接影響到美國的民生問題，因而控制產量和油價也是美國政府爭取民眾支持的重要手段。也正因如此，頁巖油氣產區的發現和開工對美國來說意義重大。
畢竟是要開車來領救濟食物的國家
（圖片：YES Market Media / Shutterstock）▼
另外，化工燃料是美國石油用戶中排名第三位的大戶。在國際原油價格波動劇烈，產能唱衰言論甚囂塵上的年代，美國社會經常擔憂因產油國漲價限產引發石油危機，進而引發經濟危機。在逆轉空心化的執政思路下，這些新油田的發現，足以降低此類工業原料價格。
Eagle Ford能源帶的規模之大
甚至在燈光圖上都清晰可見▼
在這些頁巖油區的支持下，2018年，美國原油總產量估算為40.11億桶，比2017年增長17％，原油進口則比2017年減少了7300萬桶，同比下降3％。2019年，美國原油產量依舊波動上升，到年末達到了每日1280萬桶的產量（年化為46.72億桶），國家能源安全得到了極大保證。
產能增長還是很迅猛的▼
時至今日，美國頁巖氣儲量342萬億立方英尺，佔美國天然氣儲量的68％。已探明石油儲量也達到了438億桶以上，刷新了美國原油探明儲量的新紀錄，七個主要的頁巖油產區佔到美國石油總探明儲量的49%，在常規石油日益枯竭的情況下可謂意義重大。
美國七大頁巖油主產區▼
這也許是川普在2020年初誇下「不需要中東石油」海口的原因所在。但這一年如烏鴉般密集的黑天鵝，註定要讓他食言了。
2017年，石油人工慶祝川普當選總統
（而且德州是重要的搖擺州，兩黨必爭之地）
（圖片：Steve Bruckmann / Shutterstock）▼
被疫情改寫的頁巖油氣產業
3月新型冠狀病毒全球大流行，世界主要經濟體紛紛採取隔離、居家辦公的措施，至今已有187個國家和地區因為採取應對措施而影響到經濟，進而導致石油需求量大幅降低。
汽車用油量就大大減少了
(洛杉磯，加州/美國-2020年3月23日)
（圖片：Hyperlapse Media / Shutterstock）▼
根據IEA石油市場報告，4月份的每日需求將比一年前減少2900萬桶，降至1995以來的最低水平。20年第二季度，每日需求將比去年同期低2310萬桶，直到逐漸復甦的12月也會比去年同期每日需求減少270萬桶。
然而石油的供應量卻沒有緊隨需求緊縮，3月6日歐佩克+減產談判破裂，隨後沙特宣布石油增產，俄羅斯也不甘示弱，導致原油供給量出現了不正常的增長。兩國一向以強硬人設示人的領導人做出決策時，大概不會想到需求量會下跌那麼多。
談笑風生仿佛就在昨天
（圖片：Kremlin.ru / wikipedia）▼
石油的儲存也需要較高的條件，這也意味著一筆支出。當石油價格高企，油庫儲量沒有飽滿時這筆支出不算什麼，但是當石油價格走低，但是油庫卻爆滿了，這筆費用就可以變成打垮油價的最後一擊。近期此類新聞頻出，不僅北美、東亞、歐洲處處倉儲爆滿，全球油輪租金也上漲6倍，全球油氣倉儲已經不堪重負，石油從香餑餑變成了燙手的山芋。
現在海上油輪也往往裝滿了油
不知道剩下的零星倉儲還能支撐多久
（圖片：KirShu / Shutterstock）▼
AnadoluAgency分析了埃克森美孚，雪佛龍，康菲石油，哈裡伯頓，斯倫貝謝，貝克休斯，殼牌，BP，道達爾，埃尼，Equinor和Rosneft的財務狀況，發現這些石油巨頭的總收入比去年同期下降了17％。
今年第一季度，這些公司錄得淨虧損共計206億美元，而2019年第一季度的淨收益總額為234億美元
裝不下了，裝不下了...
（圖片：VanderWolf Images / shutterstock）▼
頁巖油開採成本高於石油，目前關於其開採成本的估算從50美元一桶到30美元一桶不等，但是絕對要高於沙特與俄羅斯的石油生產成本。如果以沙特與俄羅斯為主導的OPEC +能夠限制產能，將油價至少穩定在50美元以上，美國頁巖油產業才能有利可圖。
雖然四月中下旬歐佩克+達成了亡羊補牢式的減產協議，5月全球石油每日供應將創紀錄地下降1200萬桶，但是遠超需求的石油已經被生產了出來，價格回升還需要時間。而美國的頁巖油氣企業已經撐不住了，一個月內破產了5家。
年初突然暴擊，至今尚未恢復
（圖片來自：https://markets.businessinsider.com/）▼
貝克休斯公司（BakerHughes）報告稱，上周美國石油和天然氣鑽井平臺數量再次下降21個，降至318個，總的石油和天然氣鑽井平臺數量比去年同期減少665個，降幅超過67%。
鑽井平臺數顯著下降在過去幾個月也反映在美國石油產量的預估上。本周美國石油產量再次下降，較歷史最高水平下降160萬桶/天，較前一周（截至5月15日的一周平均每天1150萬桶）下降10萬桶/天。這是美石油產量連續第七周下降。
老大和老二打架，老三被打死了的奇觀似乎就要出現了。
跌無止境
(喬治亞州斯內維爾/美國-05 /23)
（圖片：Billy F Blume Jr / Shutterstock）▼
心系頁巖油的川普出手了，他指示能源部與財政部為困難的廠商提供一筆融資資金，以挽救企業和工作崗位，還考慮阻止進口原油，用貿易壁壘的傳統藝能保護本土企業，並不忘發推特說「我們絕不會讓偉大的美國石油和天然氣工業失望。」
放羊的大統領
（圖片來自@realDonaldTrump/twitter）▼
但這似乎並沒能從根本上改善市場的悲觀情緒。盛寶銀行（Saxo Bank）大宗商品負責人奧勒·漢森（Ole Hansen）認為：如果短期內情況不改善，6月期合同還要重蹈覆轍。這也意味著頁巖油恢復盈利能力還遙遙無期。
其實在人類被迫步入後化石能源時代的今天，頁巖的開發和利用對於全球能源經濟永續發展是個好消息：需要用高價開採的石油，一方面能為清潔能源轉型爭取時間，一方面也能逼迫各國加快新能源研發。
（圖片來：Tomskyhaha/wikipedia）▼
而對於另一些在過去的石油時代資源匱乏的國家來說，藉助頁巖油彎道超車也不是不可能。
所以長期來看，頁巖油氣行業依舊會有大發展。只是屆時享受它紅利的，還是不是如今這些親歷頁巖油氣革命的企業，就不一定了。
這也不是一份補貼一條推特所能改變的。
參考文獻：
EIA. Natural gas explained Where our natural gas comes from
周慶凡 楊國豐 美國頁巖油氣勘探開發現狀與發展前景 中國石化石油勘探開發研究院
董陽 李一凡 淺析頁巖氣的形成條件 中國石油和化工標準與質量
EIA. U.S. Crude Oil and Natural Gas Proved Reserves, Year-end 2018
EIA. This Week in Petroleum 2020.01.08
https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/apr/23/low-demand-oil-financial-crisis-us-debt-global-economy
https://www.theguardian.com/business/2020/apr/21/oil-prices-fall-below-zero-coronavirus-barrels-crude
https://www.iea.org/reports/oil-market-report-april-2020
*本文內容為作者提供，不代表地球知識局立場
封面圖片來自：nikkytok / shutterstock
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