中國歷史上有著名的四大美人，所謂沉魚落雁、閉月羞花是也。愛美之心，人皆有之，在古代文學作品之中，有許多描寫古典美人的佳句。從這些佳句中，可以讓我們體會美人的真諦。
1. 李延年歌 ——李延年
北方有佳人。絕世而獨立。
一顧傾人城。再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國。佳人難再得。
宮廷樂師李延年深得漢武帝喜愛。在漢武帝的王夫人仙逝後，武帝一直沒有寵信的妃子。李延年為了推薦自己的妹妹，作了這詩歌，令武帝龍顏大悅。後來李夫人進宮後，果然沒有令武帝失望。
2. 長恨歌 ——白居易
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂（節選）。
大詩人白居易在《長恨歌》之中，有大量的篇幅描寫楊貴妃的美貌。楊貴妃天生麗質，回眸一笑，使後宮佳麗三千顏色盡失，獨得君王專寵。
3. 麗人行 ——杜甫
三月三日天氣新，長安水邊多麗人。
態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。
繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。
頭上何所有？翠微盍葉垂鬢唇。
背後何所見？珠壓腰衱穩稱身（節選）。
杜甫的這首《麗人行》雖然是批評世情之作，卻也精彩的描繪了美人的姿態。這些美人如何？正如杜甫所言：「態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻」。
4. 清平調·其一 ——李白
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
李白也曾熱情的歌頌過楊貴妃的美貌。此詩中，想像奇巧；實是精雕細刻之作，卻不顯斧鑿之工。詩藝高超，誠為詩中上品。
5. 紅樓夢 ——曹雪芹
兩彎似蹙非蹙眷煙眉 一雙似喜非喜含情目。
態生兩靨之愁， 嬌襲一身之病。
嫻靜時如嬌花照水， 行動處似弱柳扶風；
心姣比幹多一處，病如西子勝三分（節選）。
美人之中，有一種病美人；如越女西施，及紅樓夢中的林黛玉，就屬於此列。曹雪芹曹公，以靈活而深刻的筆調，生動的描繪了林黛玉病美人的姿態。
6. 詩經·碩人 ——先秦佚名
手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀。
螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮（節選）。
此詩中，極力描寫了齊女莊姜出嫁衛莊公的壯盛和美貌。莊姜的美貌，在當時舉世無雙。此詩開描寫美人詩歌之先河，影響深遠。
7. 陌上桑 ——漢朝佚名
青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦。行者見羅敷，下擔捋髭鬚。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷（節選）。
羅敷是一個神秘的女子，具有超凡脫俗的美貌。在《陌上桑》之中，主要從側門描寫了羅敷的美貌：無論男女老少，都忘了做自己的工作，只因看了羅敷。
8. 洛神賦 ——曹植
其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。雲髻峨峨，修眉聯娟。丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，靨輔承權。
文學天才曹植在《洛神賦》中，對於洛神仙子美貌的描述，可謂精彩至極。本篇中，從形態上，從精神層面，都展現了洛神仙子超然絕世之美。
9. 孔雀東南飛 ——佚名
著我繡袷裙，事事四五通。足下躡絲履，頭上玳瑁光。腰若流紈素，耳著明月璫。指如削蔥根，口如含朱丹。纖纖作細步，精妙世無雙（節選）。
《孔雀東南飛》之中，對於新婦美貌的描寫，亦是精彩絕倫。從這些文字的描述中，一個活脫脫的美人形象，躍然紙上。
10. 牡丹亭 ——湯顯祖
恰三春好處無人見。
不堤防沉魚落雁鳥驚喧，
則怕的羞花閉月花愁顫（節選）。
沉魚落雁，閉月羞花，這種絕世之美，無須脂粉的增色，脂粉反汙其色，無絲毫矯揉造作，純系天然。