小豆長喙天蛾(蜂鳥鷹蛾)張挺 攝
夏秋兩季，稍加留意，時常能在陝西各地花草茂盛的地方，看到一種蠶豆大小的動物，有著長長的喙，雙翅煽動迅速，嗡嗡嗡地懸停在花前，忽而前進，忽而後退，忽而轉身飛走。如此高超的飛行技術，身姿曼妙輕盈，這難道是蜂鳥？
蜂鳥是雨燕目蜂鳥科動物的統稱，是世界上已知的最小鳥類。17世紀中葉，人們首次發現蜂鳥，至今已經發現了大約有335種。最大的巨蜂鳥體長僅20釐米，體重不足20克，最小的吸蜜蜂鳥體重只有2克。蜂鳥羽毛輕薄絢麗，喙又長又尖，一雙眼睛仿佛兩個閃光的黑點。它飛行速度快，雙翅拍擊迅速，每秒鐘可達80次，飛行時發出嗡嗡嗡的聲音。它以花蜜為食，覓食時可以像直升機一樣懸停在花前，是唯一可以倒飛和懸停的鳥類。蜂鳥只在美洲有發現，在我國境內並沒有分布。
所以，我們開頭提到的小動物並不是蜂鳥。仔細觀察可以發現，這隻小動物「喙」又長又細可以摺疊，頭上有一對觸鬚，翅上也沒有羽毛。再仔細看，這其實是小豆長喙天蛾，又叫蜂鳥鷹蛾、蜂鳥蛾，屬昆蟲，分布於亞洲、南歐和北非，國內已知分布於華北、華中和華東等省。它的幼蟲常常寄生在茜草科的車葉草、豬殃殃屬和茜草屬的草本或爬蔓類小型地表植物，成蟲吸食花蜜，一般在8、9月份陽光充足的午間出來覓食。吸食花蜜時，這些可愛的小傢伙扇動翅膀懸停在花朵上方，伸出長長「舌頭」向前向下彎曲，它們的「舌頭」或者說是「喙」由兩個柔軟的杆狀體組成，頂端配備有「肌肉泵」負責吸食花蜜。
小豆長喙天蛾大小和形態與蜂鳥相似，覓食時總是如同蜂鳥般飛懸在花前，雙翅拍打迅速嗡嗡作響，來去靈巧敏捷，於是生活中常常被不知情的人們誤認為是蜂鳥。由於它分布數量不多，總是來無影去無蹤，在民間有些地方老百姓乾脆稱呼這種神秘的小精靈為「鬼使婆」。
據了解，長喙天蛾屬有超過110種，中國有19種，其中與小豆長喙天蛾一樣美麗、容易混淆的還有黑長喙天蛾、咖啡透翅長喙天蛾、青背長喙天蛾等，讓人不禁感嘆自然的神奇。
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