修道院一直是中古西歐的文化和教育中心。中世紀早期的西歐經濟蕭條，社會秩序混亂，後又遭到蠻族的入侵，文明受到重創。作為古典文化和藝術的棲息地，修道院使西歐文化在「黑暗時代」之後得以恢復和傳承，對後來的「十二世紀文藝復興」做出了巨大的貢獻。
由於人口快速增長導致原有土地無法滿足人口需求，所以「墾荒運動」開展起來。在修道院的帶頭作用下，「墾荒運動」不斷擴展，為西歐文化變革打下了物質基礎
修道主義發源於埃及和敘利亞東部，後引入義大利，其中最有影響力的就是法國南部馬賽港的卡西安修道院。後來羅馬帝國滅亡，西歐由古典時代向中世紀過渡，修道院紛紛在各地建設起來。
中世紀早期的西歐在查理曼帝國的解體後政治分裂，文化倒退，加上又遭到蠻族的入侵，社會秩序一片混亂。到了十一世紀初，西歐逐漸從外族的侵略中恢復過來，人口也開始大幅度增長，人口的快速增長導致了原有土地無法滿足現在的人口需求，「墾荒運動」就此拉開序幕。
人們通過開墾荒地來進行耕種，其中西多派修道院在這項墾荒運動中扮演著不可或缺的角色。著名的中世紀史學家湯普遜說：
「墾荒運動是在修道院領導下的一場農業經濟革命，尤其是作為墾荒主力的西多派修道院，更是在墾荒運動中處於排頭兵的地位。」
西多派修道院大多數建在遠離人群，被森林環繞的地區，由於其特殊的建院方式，讓德意志那些被森林覆蓋的地區都被開墾出來成了肥沃的耕地。當時僅修道院周圍的地區被開墾出來，面積就十分可觀。
在法蘭西地區，那些被森林覆蓋的阿瓦圖、香檳等被森林覆蓋的地區，也被在西多派修道院的帶領下開闢成草地、牧場和耕地。在英格蘭地區，多爾修道院將威爾斯的大片橡樹林開墾為良田，皮普威爾修道院將四周的森林開墾為農田。
正如王亞平教授所說：
「每一所西多派修道院的建立，往往緊跟的就是一次移民墾殖活動。」
在西多派修道院的領導下，「墾荒運動」不斷擴展，農業得到了極大的發展。這些耕地的充足帶來了大規模的移民活動，而生產水平的提高使農民有了一定的物質基礎，也有了更多可以交換的物品，這對西歐商人階級的產生有著重要作用。
修道院裡通過抄寫古籍使古籍得以保存下來，修士們開展「翻譯運動」使阿拉伯文化得以吸收，這給後來的「十二世紀文藝復興」提供了文化基礎
伴隨著階級的擴大，古典文化也逐漸興起。
由於蠻族的入侵，古老的圖書館在戰火中被毀壞殆盡，記載著人類社會文明史的古籍也散失各地，文明遭到嚴重的破壞，但是修道院受到的破壞比較小，部分古籍被保存了下來。
「正是修道院裡的活動幫助教會保存了古典文化的火種。」
為了盡力去搜集和保存這些古籍，修道院出現了圖書室。這些圖書室不光是保存古籍的地方，也是修士們的抄寫室。
當時的印刷技術不發達，用手抄寫古籍成了保存古籍唯一有效的方法。
「在抄書中激發出的熱誠，打發的光陰和消耗的精力，都是在贖罪，他們以此為天國效力。」
修士們除了抄寫《聖經》還抄寫了西塔佗等人的古籍，他們認真抄寫，將抄好的古籍陳列在圖書室，圖書室的古籍日漸豐富，日積月累成了一個小型的圖書館。
除了抄寫古籍，「翻譯運動」也是獲得古典文化的另一種方法。
阿拉伯帝國在不斷擴張後，會從各地搜取書籍，為了學習這些不同文化的書籍，阿拉伯帝國採取了將書籍翻譯成阿拉伯文，其中包括的大量古希臘書籍也正是西歐所缺少的，所以「翻譯運動」就此展開。
修道院在這次翻譯運動中也作出了巨大貢獻，像第一部阿丁語的《古蘭經》就是克呂尼修道院的院長彼得翻譯出來的。
正是在修道院的不懈努力下，西歐也擁有了大量古希臘和古羅馬的書籍。書籍的保存以及與阿拉伯文化的吸收，這些都為「十二世紀文藝復興」提供了文化基礎。
隨著「墾荒運動」的開展以及古典文化的興起，西歐社會開始安定，西歐文化得以恢復和傳承，「十二世紀文藝復興」就此展開。
修道院裡的圖書室為學習文化提供了場所，修士們充當教育者傳授文化知識，這些都對「十二世紀文藝復興」中大學的興起與發展起到了推動作用
修道院具有明確的宗教性質，修道院裡的那些基督教信仰者們「主張禁慾，放棄一切世俗權益，以身殉道。以守護基督精神，證實超自然力量為己任。」修道院的存在代表了人們對美好生活的嚮往和精神世界的追求。
當時的修道院具備教堂、作坊、酒窖等設施，到了九世紀前期，一些修道院就發展成了擁有學校、救世院等其他設施的大型宗教團體。
修道院作為文化知識的保存地，會將那些抄寫好，保存好的書籍陳列在修道院的圖書室裡。圖書室內的藏書有宗教典籍、世俗文化典籍、拉丁文教科書等，可供修道者們閱讀和研習。大學是學習和研究學問的場所，圖書館是大學裡最重要的設施，修道院裡的圖書室雖然藏書數量有限，但是也為中世紀大學的興起提供了條件。
隨著修道院的建設越來越多，修道的生活逐漸興起，修道院教育成為當時基督教教育最重要的組成部分之一。
「在修士的一生中，他們的身份有可能是臨時的教授、學者和作家。」十一世紀前，世俗學校十分罕見，不存在什麼專職的教師，修士就相當於當時的教師。修士們在修道院裡誦讀經典，辛苦抄書，日積月累，書中的內容漸漸地影響著修士們的思想，使他們的知識水平有了一定程度的提高，有能力替他人講解知識，具備了成為教師的條件。
他們在修道院裡講經步道，不僅有培養修士的「內校」，還有給周圍孩子授課的「內校」，基督教的世界是不爭的，修道院教育促進了「內校」和「外校」的統一。七百多年來，修道院學校的教師們不僅培養了無數的精英，還使更多的俗家弟子獲得了教育。
西歐隨著「墾荒運動」的發展，經濟水平得到了提高，古典文化又開始興起，社會對教育的需求就會不斷增長，「12世紀文藝復興」中的中世紀大學就這樣應運而生。
早期的中世紀大學教學設施簡陋，甚至沒有專門授課的地方，講授課程只能在教堂或者教師的住所，或者是露天講學。所以，當時修道院給中世紀大學的興起提供了基本教學場所。
「最初的大學教師一般都是修士。」
修道院為中世紀大學提供了師資來源，阿拉伯爾作為中世紀著名的修士，來到巴黎主教堂學校執教。
「阿拉伯爾的名望已使巴黎成為法蘭西最受歡迎的學術中心之一。」
阿拉伯爾的到來為巴黎主教堂學校最後發展成巴黎大學打下了堅實的基礎。
大學從產生到發展都受到修道院的影響。修道院裡的圖書館為「修士教師們」提供了學習和準備知識的地方;修道院裡安靜的氛圍也影響了中世紀大學的學習氛圍;修道院還影響了大學學科的建立和發展。
修道院的「七藝」教學為文學院的課程打下基礎，書籍的保存為後來醫學、法學、神學等課程的發展提供了幫助。
因此，不論是師資，教學場所還是後來課程的發展，修道院都對大學的興起有著重要的影響。
「十二世紀文藝復興」與修道院密切相連，使得文藝復興運動中歷史編纂更加繁榮，建築風格的轉變更加快速以及中世紀大學的興起與發展更加順利
「12世紀文藝復興」中，歷史寫作就是重要的表現之一。修道院作為修史的中心，在之前流行的歷史編纂學的基礎上又對其進行了發展。這一時期的歷史作品主要以修道院歷史為主，延續了之前三種歷史編纂學：編年史、聖徒傳和年代記，不過在舊的風格上使新的風格得以發展。
除此之外，建築風格的改變也是重要的表現之一。在12世紀後期，哥德式風格開始流行，後來哥德式風格建築取代了羅馬式建築。哥德式風格的建築最早出現在巴黎，當時聖丹尼斯修道院改建教堂，第一座哥德式教堂——聖丹尼教堂在巴黎建成。由於12世紀建築風格的改變使修道院改建教堂後的建築風格由羅馬式風格轉變成哥德式風格。
筆者認為，修道院作為西歐文化教育的中心，通過開墾運動使農業經濟得到發展，通過對書籍的保存使古典文化得以興起，通過給中世紀大學提供資源和範式在一定程度上促進了大學的興起與發展，修道院與「12世紀文藝復興」有著千絲萬縷的聯繫，兩者緊密相連，影響深遠。
參考文獻：《宗教文化學導論》、《中世紀的知識分子》、《歐洲中世紀大學的演進》