尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）在7月10日慶祝了自己164歲生日。這位塞爾維亞-克羅埃西亞裔美籍發明家是一位才華橫溢、古怪的天才，他的發明使現代電力和大眾通訊系統得以實現。他的死敵、前老闆託馬斯·愛迪生是美國燈泡、留聲機和電影的標誌性發明者。這兩個不和的天才在19世紀80年代展開了一場「電流大戰」，爭奪誰的電力系統將主導世界供電。愛迪生推廣用直流電來提供電力分配，不過特斯拉所推廣的交流電效率更佳。在科學界，很少有爭論比特斯拉和愛迪生之間的比較更激烈了。那麼誰是最好的發明家呢？
誰更聰明？
特斯拉擁有極好的記憶力，他可以非常精確地回憶起圖像和物體，這使他能夠準確地可視化複雜的三維物體。因此，他可以用很少的圖紙來構建發明原型。他真的是在想像中實現了自己的發明。
相比之下，愛迪生更像是一個素描者和修補者。如果去愛迪生實驗室看他工作，你會發現他的工作檯上到處都是東西：電線、線圈和各種發明。
然而，根據愛迪生國家歷史公園的統計，愛迪生最終擁有1093項專利。根據2006年在第六屆尼古拉特斯拉國際研討會上發表的一項研究，特斯拉在全世界的專利則不到300項。（當然，愛迪生有更多的助手幫助他設計發明，還購買了他的一些專利。）
誰更有前瞻性？
新澤西州託馬斯愛迪生國家歷史公園的檔案管理員、《愛迪生與創新的崛起》一書的作者萊昂納德·德格拉夫說，儘管燈泡、留聲機和電影被吹捧為愛迪生最重要的發明，但其他人已經在研究類似的技術。
「如果愛迪生沒有發明這些東西，其他人也會發明的，」德格拉夫說。
愛迪生目光短淺，摒棄了特斯拉「不切實際」的電力傳輸交流（AC）系統的想法，轉而推廣更簡單但效率更低的直流（DC）系統。
相比之下，特斯拉的創意往往是更具顛覆性的技術，沒有內在的市場需求。他在尼亞加拉大瀑布的交流電機和水力發電廠，這是第一座此類發電廠，其真正實現了全世界的電氣化。
特斯拉還花了數年時間研究一種無線傳輸聲音、圖像和動態圖像的系統，使他成為一個未來主義者，真正的廣播、電話、手機和電視之父。
《巫師：尼古拉·特斯拉的生活與時代》一書的作者馬克·塞弗說：「我們整個大眾通信系統都是基於特斯拉的系統。」。
不幸的是，特斯拉的資助者摩根大通厭倦了多年的失敗，他的宏偉計劃沒能實現。
誰的影響更大？
愛迪生遺留的遺產不是一項特定的專利或技術，而是他的發明工廠，這些工廠將創新過程分成了由大批工人完成的小任務。例如，愛迪生從攝影師愛德華·麥布裡奇的一次談話中得到了一個移動攝影機或動鏡的想法，但後來大部分實驗和原型設計都留給了他的助手威廉·迪克森和其他人。愛迪生通過同時開發多項專利和發明，確保了他的助手們有穩定的財政狀況，可以繼續進行實驗，充實更多的設計。他發明了我們所知道的現代創新。
特斯拉的發明是現代電力和通信系統的支柱，但在20世紀後期，當他的大部分發明都被歷史所遺忘了，他因此變得默默無聞。儘管他有很多專利和創新，特斯拉在1943年去世時依然很貧窮。
誰更受歡迎？
在事業的巔峰時期，特斯拉魅力四射，彬彬有禮，風趣詼諧。他會說幾種語言，把作家馬克·吐溫、魯迪亞德·吉卜林和博物學家約翰·繆爾算作朋友。
但特斯拉也比較傲慢自大，被認為具有潔癖症。在他晚年，他的強迫症（例如他害怕女人的耳環）也越來越嚴重，他孤獨地死在紐約市的一家賓館。
而愛迪生聽力不好，性格內向，幾乎也沒有好朋友。
誰更時尚？
特斯拉身材高大，苗條，氣勢恢宏，留著濃密的小鬍子，風格無可挑剔。他的高頂大禮帽甚至陳列在塞爾維亞的一家博物館。
相比之下，愛迪生被認為有點邋遢。愛迪生甚至還會穿尺碼大的鞋子，這樣他就不必彎腰解開鞋帶來穿鞋和脫鞋了。