山西左擁太行山，右攬黃河水，太行山在陵川縣拐了個彎，由南北向折向西南，黃河在芮城拐彎，由北向南流淌轉向東偏北方向，太行山與黃河水在垣曲相遇，太行山就此消失，黃河水遇阻後轉向東南流去。太行山和黃河成為山西與周邊河北、河南、陝西的分界線。在山西，太行山與黃河互為表裡，因此山西被稱為表裡山河，山西也是全國唯一一個擁有表裡山河地形的省份。也因此，山西成為全國轄區最為穩定的省份。
今日之山西省，與唐朝之河東道高度重合。
雖然山西的東南西三條省界與臨省有山河相隔，但北部卻沒有連續的山脈或河流可用作天然省界。因此，山西北部的轄區多次被劃入外省，這些被劃入外省的地方，有些又回歸了山西，有些則留在了外省。今天我們說一下曾經短暫被劃入察哈爾省的大同市及雁北十三縣。
自漢代以來，大同及雁北地區除南北朝和宋遼金這兩個大分裂時期不屬於山西外，在各大一統王朝幾乎都與雁門關以南同屬一個行政區管轄，包括民國時期。
雁北是何時從山西劃入察哈爾省的呢？答案是1949年。
1928年-1948年的察哈爾省
1949年初，內戰進入尾聲，戰爭勝負已定。一些具有權宜性質的省份進入了調整期。
其中，1928年設立的塞北四省和1947年成立的內蒙古自治區成為行政區劃調整的重點區域。原屬察哈爾省的錫林郭勒盟、察哈爾盟劃入內蒙古自治區，察哈爾省只剩下察北、察南兩個專區和張家口、宣化兩個市，兩區兩市的規模相當於今天的河北省張家口一個市，如此小的規模顯然撐不起一個省。於是，在1949年1月15日，與察哈爾省相鄰的山西省大同市和雁北專區劃入了察哈爾省。相當於由今天的河北省張家口市和山西省大同市、朔州市組成了一個省。
然而，這個省依然太小。總人口只有三百來萬人，分屬張家口、宣化、大同3個市和懷安、蔚縣、延慶、涿鹿、陽高等32個縣。
3年後，這個微型省份完成了它的歷史使命。1952年11月15日，設立了24年的察哈爾省正式撤銷，原屬山西省的大同市及雁北十三縣復歸山西省，原屬直隸的張家口、宣化等回歸由直隸更名而來的河北省。
大同市及雁北十三縣，離開山西省整整3年零10個月。