說起日本「懷石料理」，絕對是美食界相當有分量的四個字。即使在日本，許多人平均每年也只吃一次，因為價格昂貴。
一頓正規的懷石料理，往往要吃二三個小時才結束，程序之繁複，不亞於法國大餐。但前者的清淡主義，卻能令食者更覺意猶未盡，而不至於像後者那樣積滯。
蔡瀾曾說，懷石料理的目的是不讓人吃飽，從某種意義上來說，沒錯。花漫長的時間吃一頓飯，卻沒有感覺特別飽，這樣做的目的，無非是為了達到一種源自於初始目的的禪意。對現代人來說，在飛速運轉的社會中，如何以不急不慍的心態去細品清淡可口的料理，這是值得思考的事。
【初品懷石】
女侍挽著髮髻，淡妝，淨素的和服，雪白的「丫頭襪」，一派東方女性特有的溫順，優雅地斟茶酌酒，上菜撤盤；每次服務都跪坐，深深鞠躬。懷石料理的宴會以敬茶始，以敬茶終。
【源於禪、茶】
作為日本飲食文化中最高等級的盛宴，懷石料理在滿足所有的口腹之慾之外，更像一場關乎禮儀與傳統的美食演出。禪意和美食在這場「演出」中達到了極為和諧的共鳴。
「懷石」之說最初來自寺廟，為了在長久的聽禪中抵制飢餓，長期少食的僧人便抱溫暖的石頭在懷中，以抵制飢餓。
可見，料理的本意是節慾，因而每一道食物都不會多；但因為道數極多，待到全部吃完，便也將肚子填飽。
到了16世紀下半葉，立花實山將品茶時獻上的料理命名為「茶懷石」。
此後，由於幕府將軍、大名、上層武士等上流社會推崇茶道。茶會規模漸趨宏大，而且以料理為中心，並形成了相對固定的程式和禮儀。就發展出了現在我們看到的「懷石料理」。
【「懷石」真諦】
懷石菜單只取應季的食材。其中既要有山貨，也要有海味，還有平原的物產，平衡動植物搭配。既有嚴格的程式，又崇尚自然。
懷石料理的精髓之一是食材的新鮮。每道菜都在客人點餐後方開始現製作，充分保留了食材的新鮮度和口感。
這種特殊的料理方式，也促使客人在等餐時保持平靜心態，展現了懷石料理「不以香氣誘人，更以神思為境」的禪道精神。
【先品後吃】
享用「懷石料理」時，要欣賞盤中呈現的廚師的刀法、排列、裝飾，更應該懂得欣賞料理與器皿的關係。
比如，冬天要用厚質的陶器，夏天就用清爽的青瓷、玻璃器。
【懷石名店——日本京都菊乃井】
日本京都菊乃井本店就是一家米其林三星餐廳，他家的懷石料理，飯菜做得非常精緻，口味也很好。
餐廳的入口，在綠樹環繞之間，古風古韻。
就餐的房間很大，外邊是一個附屬這個房間的小花園。私密性很好。
美食被盛放在花朵裡。
菜單裡有東坡肉，上面覆蓋了土豆泥，入口即化。這個豬肉在水裡浸泡了整整一天以除油腥。
米飯小小一份，很軟很香。
極具日本特色的綠茶蛋糕，及抹茶。
吃完飯後，房間完全屬於客人的，需要結帳，只要用牆角的老式電話叫服務員就可以了。
【懷石名店——龍吟總店】
龍吟在S. Pellegrino世界前五十頂級餐廳中排名第28位。
龍吟每天只供應一款懷石套餐。
雖然客人不能按自己喜好選擇菜式，但山本主廚每天都會設計一套季節性菜單。
蘿蔔湯清澈透明卻滋味豐富，而加入了蘿蔔的魚丸相當細緻，用勺子一舀便分開了。
北海道安康魚肝的滋味濃鬱撩人，蘋果醋配蔬菜更是絕佳的組合。
【懷石名店——東京銀座】
相較前面兩家店，東京銀座的價格更為親民，人氣很高。
每一組生魚片都附著芥末，特別新鮮沒有腥味。
牛肉刺身，上面覆蓋著一種特別的芥末。
【其他日本美食】
圖1：握壽司
日本人最引以為自豪的壽司，是那種米飯上鋪生魚片的握壽司，看起來最簡單，其實卻是最複雜的料理。
圖2：天婦羅
天婦羅與別的炸物不同，儘管外裹「面衣」，不過卻依然朦朧地可以透過外層看見裡面的食材。
圖3：爐端燒
爐端燒是日本燒烤的一種，其不同於其他燒烤的最重要的一點，應該就是特別注重食材的新鮮程度。
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