隨著社會的快速發展，每一位成年人在社會環境中擔任著不同的社會角色和崗位職責。在不同的社會環境和人際交往場所，不同級別、不同年代、不同地區的職場人士都面臨著不同的壓力源。
究竟什麼是工作壓力？
針對我國公務員心理健康研究存在的顯著問題，中國科學院心理研究所國家公務員心理健康應用研究中心於2015年至2017年調查了32436名公務員壓力與心理健康狀況，調查發現，公務員生活問題壓力最大，其次是職業發展壓力，然後依次是工作任務壓力、角色定位壓力和人際關係壓力。
公務員群體整體上有10%的人焦慮水平比較高，8.4%的人抑鬱水平比較高，15.2%的人壓力水平比較高，與省市機關公務員相比，基層公務員心理健康狀況更差，壓力更大。該中心還對2009年至2017年底公開報導的283例自殺幹部進行了統計分析，發現自殺者以處級以下的基層幹部為主，佔70%，主要自殺原因是抑鬱症，這個比例與基層幹部佔整體幹部比例一致。
壓力（stress），也稱為應激，是個體在某種環境刺激作用下由於客觀要求和自身的應對能力不平衡所產生的一種適應環境的緊張反應狀態。
適度的壓力可提高人的警覺性水平，有助於應付各種環境變化的挑戰。但長時間、超負荷的應激狀態則會損害人的心身健康，影響到個體的情緒、認知和行為，而認知和行為繼而又會影響到情緒和壓力狀態，形成惡性循環。
壓力導致身體出現的常見反應和疾病
（1） 壓力影響情緒。
長期過大的壓力會使個體出現焦躁、憤怒、易激惹、憂慮等情緒，也會出現沮喪、悲觀、失望、抑鬱等情緒。
這就是我們在日常生活中可以觀察到的，某些人可能很容易因為某個小事情就暴跳如雷、不耐煩，或者經常感覺到耗竭感、疲憊感、無力感、委屈等。
壓力可能會刺激人體釋放特定生化物質，比如皮質醇與去甲腎上腺素，抑制個體的思考能力，並增強反應傾向，進而導致焦慮、抑鬱情緒，並導致衝動性、攻擊性行為的發生。壓力也可能擾亂大腦的獎賞環路，導致個體很難獲得愉悅感，進而產生抑鬱情緒等。
（2） 壓力影響認知。
長期過度的壓力會使人的認知偏倚，表現為思維狹窄、自我評價低等，也會使認知功能受到損害，比如記憶力減退、注意力集中困難，認知效能較低等。
日常生活中我們可能發現在壓力很大的時候，思考問題和解決問題的能力也有所減退，經常忘事；此外，也可能會覺得當前工作中的難題沒有解決之道，工作效率降低等。
這種負性的認知模式繼而會對情緒造成負面影響，使個體的壓力更大，形成惡性循環。
（3） 壓力影響行為。
長期過度的壓力會對個人的行為有負面影響，比如會有迴避行為、衝動行為、攻擊行為，也會影響人的生活方式，比如有暴飲暴食、過量吸菸飲酒、睡眠不佳等。
在日常生活中我們會發現在有壓力的時候，不想外出、不想與人說話和打交道，想躲起來，不想上班；也會偶爾有一些急躁的行為，比如發火等。
這些可能都是壓力帶來的負面影響，這些負性行為繼而影響情緒，也會使壓力更大，形成惡性循環。