很多人認為斷食只是簡單意義上餓著或是不進食任何食物，不吃東西不叫斷食，那叫絕食！
一、斷食的真意：
斷食真正的意義是在靈修鍛鍊上，瑜伽論中斷食的梵文名稱為 UPAVASA ，其意為保持最親近至上意識的狀態，亦即將個體心靈融入至上意識之波流中。因為斷食的時候不須要用太多能量來消化食物，大腦會變得極度清晰，如果以適當的靈修方法引導這些能量將可提升他們的心智到最高的意識境界。斷食除了靈修的目的外，也是最古老的自然療法之一，及用來控制心智和食慾的方法。
二、為什麼要斷食：
(1) 在瑜伽保健及自然療法方面：
我們所吃的食物，一半使我們賴以維生，另一半使醫生得以維生.由於人長期的攝取食物，一些較具毒性的物質，身體較難排除，在體內有濃縮的現象，或起居不調和，毒素累積的結果，在初期身體會感到疲倦、精神緊張肌肉緊張、消化不良等，而後慢慢形成病變如潰瘍、關節炎、痛風、失眠、肝腎病、癌症、及精神分裂等。因此保健之道要避免身上產生毒素，及規律的清除毒素，清除毒素最好的方法是斷食，停止食物進入身體，讓身體自動清潔一下，消化體內累積的過剩的廢物並將它們排洩出去。
(2) 在控制心智和食慾方面：
食物在體內經一連串的轉換成為精華液（淋巴）精華液不足會導致疾病或心智遲鈍，但過多的精華液會使生殖器官、性腺及控制低等欲望的脈輪，會被過度刺激形成過多的精液，產生過多的性慾，幹擾到身體及心智。每月斷食二天，只吃28天，可使身體得到足夠的食物，以製造適量的精華液，同時也不會有過多的現象。其次科學家認為在滿月，新月二天，通常是大潮的日子，月球、太陽等星體對地球的吸引力較大，同時對人體的影響力也較大，會把體內的較多的水分吸到腦部，這些多餘水分會干擾腦的功能，引起情緒或行為之異常，使人的情緒變得較浮燥，這種情緒的擾動在新月、滿月前三天就開始了，所以配合新月、滿月斷食可幫助人們控制心智及情緒的作用。
(3) 在靈修鍛鍊方面：
吃飽的肚子沒辦法思考，斷食期間，人的能量不需照顧較低層次的欲望，而使大腦特別清晰，是最好的靈修時機。許多偉大的修行者在斷食期間的修煉過程中悟道。
三、斷食的種類：
有長時間的斷食和短時間的斷食。除特殊需要，及有專人指導下外，瑜伽的鍛鍊較鼓勵一般人做從日落到下下次日升，約３６小時的斷食。
四、斷食日期：
最佳時間約在月圓月缺前三天左右，即農曆的11及26日左右二天。
五、斷食的幾項原則：
（1）可採漸進式斷食，先只吃流質食物再減少餐數，或只喝水，到全不吃不喝。
（2）在開始練習斷食時，如果會感覺肚子餓、沒有體力，表示身上毒素多，可以喝檸檬水或水斷食，效果較佳。
（3）當身體感覺有燥氣時，最好喝檸檬水或水斷食。
（4）生病時，最好請教瑜伽老師如何斷食。
（5）懷孕的婦女及成長中的小孩，不應斷食。
六、斷食感覺：
（1）身體不淨時，會有渴、累、酸、體力不繼等感覺。
（2）胃腸功能不佳時，有餓的感覺。
（3）身體健壯時，會有精神好，睡不著覺的現象。
（4）身上毒素多時，有舌苔及口臭的現象。
七、復食：
復食的工作非常重要，若復食的好效果加倍，復食不好則沒有效果，甚至反效果。以下簡單的介紹復食過程：
（1）斷食過程中不時地刮去有異味的舌苔。
（2）喝大量的檸檬水（加鹽巴效果更好），可加速清除的毒素。
（3）喝完檸檬水後若胃腸不適時，可喝些糖水或蜂蜜水調和一下。
（4）吃早餐前，先吞食些香蕉（為鹼性食物且營養成份高，並具有清除異味、毒素及滑腸的作用）。
（5）可能的話稍待些時間再吃早餐。
（6）早餐、午餐愈清淡愈好（避免讓肚子一下子又充滿有毒素的、酸性的食物）。
（7）斷食後，要好好的洗澡，將汗腺排出的毒素洗去。
（8）喝完檸檬水後有時會連續的上廁所（非腹瀉）。