「般若」是智慧，
用《華嚴經》的術語來講，
「般若」二字全部展開便是佛境界、
智慧的境界，
而「波羅蜜」則是
指到達這個境界的方法。
《心經》通常被直翻為Heart Sutra，心裡的經，其實「心經」的意思是精華，是指般若波羅蜜的精華。精華若要講清楚，那就得講到非精華。當然精華有其特色，但它是從整體性淬鍊出來的，若不能了解整體性，精華就絕對體會不到，今天既然要探討這個主題，那麼前提性就必須講清楚。
《心經》全名為《般若波羅蜜多心經》，這個名字很單純，跟《金剛經》不一樣，《金剛經》的全名是《能斷金剛般若波羅蜜經》，表示像金剛那麼硬的煩惱，都能斷。我們的煩惱像金剛那麼堅固，要破煩惱不容易，但可以用「般若波羅蜜」來斷如金剛一般堅固的煩惱，重點在這裡。
不知道各位是否有煩惱，我倒是有很多煩惱，煩惱一群弟子！有的不會跟我吵架，有些很會吵，不吵的反而比會吵的還厲害。會吵的是軟軟地吵，不吵的就硬邦邦的，弄得我不知該如何處理，這就是我的煩惱。各位沒有弟子，大概體會不到，而我這個煩惱比金剛還硬，所以非得用般若波羅蜜不可。
《心經》本身就是講「般若波羅蜜」，不是講「能斷金剛」。講能斷金剛的部分，重點在於「作用」上。很多人問：「師父，要如何斷煩惱？」去讀《金剛經》，照著《金剛經》做，就能斷了。至於他是不是真的懂，那就不知道了，很多人只是隨便問問嘛！斷煩惱哪那麼簡單啊？你問一句，我答兩句，煩惱就會斷嗎？果真這麼簡單，你也用不著來問我了。所以，斷煩惱的寶貴，自己要能去體會。
一個人若無煩惱的侵襲跟逼迫，便很難了解「斷煩惱」有多麼可貴。就像不曾生病的人，很難體會健康的重要，天天吃喝玩樂、糟蹋健康。而一個病過的人，會告訴你這個不能吃、那個不能吃，時間到了就該睡覺，緊張得要命，因為他病過，所以他體會到健康的重要。不生病的人，健康對他來說不算什麼，他大吃大喝把胃撐破了也不打緊，以為明天換個胃就好！這是因為他沒經歷過病苦，所以不知道。
「般若波羅蜜」有兩個作用：第一，不要等到它發生時，才覺得沒有煩惱或身體健康的重要，不必等到生病或有煩惱後才來覺悟，這叫做「根本智」；
第二，它會起作用，亦即能斷金剛的部分。
「般若波羅蜜」的重點，一是「般若」，一是「波羅蜜」。這個我們要先了解，假如不了解，你就不曉得它在講什麼。「般若」是智慧，用《華嚴經》的術語來講，「般若」二字全部展開便是佛境界、智慧的境界，而「波羅蜜」則是指到達這個境界的方法。
這裡必須再次提醒大家，人類一旦運用大腦推理，不管它是宗教、哲學，或是近代發展起來的自然科學，都會傾向去找到那個最終極的目標。
於是，宗教界出現所謂的上帝、造物主等等；中國有盤古開天，盤古不開天，天地無從產生；西方宗教則描述上帝有一天「秀逗了」，花了六天時間創造天地、宇宙一切萬物及人類，到第七天他實在累壞了，乾脆休息，我們禮拜天放假，就是這個原因，幸好上帝會累，不然我們就沒得休息了。
沒有人知道上帝為什麼要創造萬物，為何盤古要開天。不管東方或西方，都不準討論這個問題，因為一討論，就超越了上帝。我們會以為這是宗教權威使然，事實上不是，這是人類智慧的盲點，宗教如此，哲學更甚。它要追求第一因、究竟因，但最後的答案還是沒有因，它不知道從哪裡來。像道家講：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」儒家思想則說：「太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦兩兩相重產生六十四卦，代表一切萬法」。太極從哪裡來？它說太極是「相」，無極是「本體」，所以無極而太極—體、相這樣延伸下來。無極是什麼？本體是什麼？無法討論，但至少它已經觸及本體論了。
哲學如此，科學亦同。現代天文學說，宇宙是黑洞大爆炸來的，但黑洞為何會爆炸，不得而知。又說現在的宇宙是爆炸後的一種現象，至於經過了多久？將來會怎麼樣？還是不知道！
量子學的探討，從分子、原子、離子、電子、中子，最後到量子，到量子就無法再研究下去，於是就稱為場理論。很多修行人也跟人家「場」起來，講這個磁場、那個磁場，「你摸摸這個水晶，磁場怎麼樣？」那根本是搞不清嘛！有沒有「場」呢？確實有，但不是你講的那一種。
為何會講到場理論？就是追求最終極的那一個部分。人類的大腦用到現在已達極致，它渴望找到宇宙最原始的點，而從那個點開始推衍下來。請記得，從最原始的那個點，不管上帝、道、無極、場理論或者黑子大爆炸，都是從那個理論開始推衍一切萬法，這個理論是大腦所能用的極限，於是也產生了一個問題：現在這些森羅萬象的一切萬法，該如何回到它的本原呢？這下麻煩了，人類無法處理這個事。
從那個原點所演變下來的理論，各家學說雜然紛呈，極為壯觀，盤古開天、上帝創造……不管理論是什麼，大概都有共通的部分，我們稱之為「大腦取向的思維模式」。一切萬法產生了，它該如何回到那個原點呢？這沒人講了。宗教本身有很籠統的講法：「信我就對了！只要信我，死後就會回到我身邊。」注意喔！回到我「身邊」來。瑤池金母收圓也一樣，你只要先繳二百元，便可天堂掛號、地獄除名。很多宗教有這種情況，他只要求你信，而且是絕對的信、不容置疑的信，你就能回到「原點附近」，但不是變成原點！要注意這一點。
原來的理論是從這原點創造一切，那你現在就應該回到原點，但你回不去，只是回到原點的附近，只是到了上帝的國度，而不是上帝。你原來是上帝創造的，現在應該要變回上帝才對，可是你沒有辦法。道家講「歸真返璞」，怎麼歸真返璞？反正人生最後就「駕鶴歸去」，去哪裡？死後也沒人去求證。你是倒頭栽、還是飛上去，都沒人知道。
所有的宗教歸納到最後，幾乎都是講死後的事。天文學講得深入些，畢竟天文學是大腦運用最有系統的一門學問，它說，宇宙大爆炸的這些星星，將來會回到黑洞裡面去。這些星星只要有現在太陽的五倍大，就會造成黑洞，黑洞會把附近的一切原子通通吸進去，而且會一直吸一直吸，將來整個宇宙全吸在一起時，體積無限小，密度無限大，到了某一個因緣，又會產生大爆炸。至於是什麼因緣，現今的天文學也講不出來。
無論如何，這已經是人類思考的一種標準模式，這種模式的思考，叫做「業力」，亦即「宿命」，它一定要找到那一個邏輯—怎麼來的？怎麼去的？但它始終無法解決，無法讓我們回複本原。我從那裡來，現在我要回到那裡、變回那個東西，卻回不去。
針對這個部分，華嚴的思想便呈現了最大的特色，它告訴你本原是什麼，為你揭示成佛之道。它先講佛境界，然後再讓你依循那一條軌跡成佛。
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海雲繼夢和上《華嚴學導論I-II》