和親，是古代中原王朝與外族的一種政治聯姻，目的或安撫，或聯盟，或借兵，或報恩，總之，都是帶有政治目的，即為了兩國政治穩定，和平發展。
據統計，在大唐近三百年的歷史中，竟有20多位公主（有的不是真公主，而是宗室或大臣之女進封為公主）對外和親。其中僅與回紇就有6位公主，而在這6位公主中，鹹安公主是比較特殊的一位。
在說鹹安公主之前，有必要先了解下回紇這個民族的淵源，回紇也稱回鶻，是位於我國西北部的少數民族部落，其先祖為匈奴，也是維吾爾族的祖先。回紇人是遊牧民族最早過渡到城市生活的民族之一，主要分布於新疆，在內蒙古、甘肅、蒙古以及中亞的一些地區也有散居。
回紇在大唐時期與大唐的關係比較微妙，總體來說算是不錯，尤其是在大唐平定安史之亂之期，回紇給予了一定程度的援助，兩國的關係呈現蜜月期。
關於回紇援助大唐平定安史之亂之事，在詩史杜甫的詩中屢有提及，而且，杜甫也明確表達了自己對於回紇的觀點，他是排斥回紇的，對於大唐向回紇借兵一事並不看好。在他的《留花門》一詩中有一句「胡為傾國至，出入暗金闕。中原有驅除，隱忍用此物。公主歌黃鵠，君王指白日……」這幾句杜甫就明確表達了大唐是不得以才向回紇借兵之實，回紇雖然對於大唐平定安史之亂有一定幫助，但對大唐百姓的傷害也是不小的，這在史書中也有確鑿的證據。
這個看似是不相干的題外話，事實上說明一個問題，和親政策對於大唐而言事實是出於無奈，是有辱大唐國體的。對於那些和親的公主們來說，更是屈辱。因為她們不僅要承受截然不同的生活環境帶來的不適，更要承受因風俗不同、生活習性改變以及兩國政治不安定帶來的精神壓力。這對於每朝每代每一任和親的公主，無疑是一種傷害。
再來說鹹安公主。
鹹安公主也叫燕國襄穆公主，是唐德宗李适的第八個女兒，生母不詳，應不是嫡女，但李适還是疼愛的。鹹安的事跡在公主傳中一筆帶過，根本看不出什麼特別之處，但是在回紇傳中卻有不少記載。
德宗李适本人對於回紇印象也非常不好，在他還是雍王的時候，曾與回紇有過一段不愉快的經歷。回紇可汗要他於帳前舞蹈助興，彼時大唐還是肅宗李亨當政，作為嫡皇孫的李适當然不願意。當時場面一度非常尷尬，好在隨行的朝臣藥子昂據理力爭才避免了尷尬。
後來李适登基了，這件事他沒有忘記，因此對回紇他一直不感冒，始終有種如刺在喉的感覺。
貞元三年（787年），回紇的武義成功可汗（長壽天親可汗，名為頓莫賀達幹）派將軍合闕獻禮物，請求嫁一位公主到回紇。李适本能地表示拒絕。
但是這位頓莫賀達幹為大唐幹了一件好事，贏得了大唐很多朝臣包括李适的好感。在頓莫賀達幹成為可汗之前，回紇的可汗是移地健，在代宗李豫去世，德宗李适初繼位之期，移地健想趁大唐喪期來打劫。當時為回紇宰相的頓莫賀達幹阻諫，說大唐從未負過回紇，不宜趁火打劫得罪大唐。但移地健不聽，頓莫賀達乾乾脆一不做二不休將移地健給幹掉了，自己自立為回紇的可汗。
頓莫賀達幹的此舉無疑為自己在大唐的心目中賺得了印象分，因此，當貞元三年他向大唐提出和親之時，雖然李适對於往事還有些芥蒂，但在大臣的勸諫之下，念在回紇對於平定安吏之亂確有一定幫助，且和親也有利於今後大唐的穩定發展，以及對付其他外敵。權衡之後，李适答應了和親的要求，決定將愛女鹹安公主嫁與頓莫賀達幹為妻，並且讓畫師將鹹安的長相畫下來讓人送至回紇。
頓莫賀達幹得到鹹安公主的畫像之後，非常高興。貞元四年（788年），頓莫賀達幹派出其妹妹骨咄陸毗伽公主在內的56個回紇女子，1000多位軍將以及2000匹良馬來長安迎娶鹹安。頓莫賀達幹還不忘帶上自己的親筆信，信中言語謙卑肯切，他說道：「我們回紇與大唐曾經是兄弟，但現在回紇是大唐的女婿，女婿可謂半個兒也。陛下如果擔心西戎進犯大唐，我請求帶兵除之。」
回紇的姿態夠低了，李适比較滿意，並親自賦詩相送，鹹安的嫁妝自然也不俗。貞元五年，鹹安公主到達回紇的牙帳，被封為可敦。
然而，鹹安公主與頓莫賀達幹成親僅僅幾個月後，頓莫賀達幹便去世了，這對於鹹安來說無疑是一大災難。
頓莫賀達乾死後，其子多邏斯繼位，即忠貞可汗。按照回紇的收繼婚制度，前可汗去世，其妻室當成為繼任可汗的妻室，也就是鹹安公主得又成為忠貞可汗的女人。
這還不是最糟糕的，忠貞可汗僅僅在位幾個月便也去世了，其子阿啜繼位，即奉誠可汗。而鹹安公主，則還是得繼續遵從回紇的制度，再次成為奉誠可汗的妻子。
頓莫賀達幹到多邏斯，再到阿啜，可是祖孫三代人啊，一個從小深受儒家倫理道德教育的中原女子，卻要成為祖孫三代的妻子，這叫鹹安的心理如何承受，想想都為她憐惜不已。
然而，鹹安的厄運還沒有結束，奉誠可汗也只在位五年，於795年去世。國不可一日無君，回紇國人擁立他們的宰相骨咄祿為新的可汗，即懷信可汗。而鹹安，得繼續成為新可汗的妻子。這對於一個女子來說，簡直就是天大的災難啊。
可鹹安有什麼辦法，她不能反抗，因為身上有家國使命，有政治任務，有整個大唐百姓寄予她的厚望。鹹安懂得，她的幸福，她的愛情和婚姻在與大唐相比不值一提，除了從命之外，她無路可走。
就這樣，可憐的鹹安在不到十年的時間裡，先後成為四個男人的妻子，她在回紇的日子該有多難熬。
元和三年（公元808年），在回紇生活了21年的鹹安公主去世，回紇派對人到大唐報喪。當時大唐的皇帝是李純，李純是鹹安的侄子。李純很感念這位為大唐而犧牲個人幸福的和親姑姑，為其廢朝三日進行哀悼，追封其為燕國大長公主，諡號為襄穆。
著名詩人白居易奉命為鹹安公主祭文，現將其抄錄如下，感興趣的也可一讀。
惟姑柔明立性，溫惠保身，靜修德容，動中規度。組糹川之訓，既習於公宮；湯沐之封，遂開於國邑。及禮從出降，義重和親，承渥澤認三朝，播芳猷於九姓，遠修好信，既申洽比之姻，殊俗保和，實賴肅雍之德。方憑福履，以茂輝榮，宜降永年，遽歸長夜。悲深訃告，寵極哀榮，爰命使臣，往申奠禮。故鄉不返，烏孫之曲空傳；歸路雖遙，青冢之魂可復。遠陳薄酹，庶鑑悲懷。嗚呼！尚饗！