「未央」一詞經常見於古典文學中，但現代用得並不多，很多人接觸到它都是從一些現代的「古風作品」中，畢竟這種詞彙一聽就是偏古風的。
但很遺憾的是，很多所謂的「古風作品」雖然提及了這個詞彙，但都是濫用而已，根本不知道它的具體涵義，也和古典文學沒什麼關係。
「未央」一詞非常古老，本義已經不明確了
目前可見的典籍中，最早出現「未央」一詞的可以追溯到兩三千年之前，並且用法和含義都有不同。
《詩經·小雅·庭燎》中有句：
夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。
這首詩是讚美周代君臣勤政的，是一句問答。
說周王起床之後，問報時官，天亮了嗎？報時官說黑夜還未過去，庭中是燭火在發光。但眾位大臣應該快來了，已經能聽到車馬行進時發出的鈴聲。
這裡的「未央」很明確，就是還沒有消失的意思，夜未央，就是黑夜還沒有過去，更確切地說就是天還沒亮。
而這一句還有另外的解釋，說「未央」就是還沒有到達一半的含義，是君王用以自警的，不時驚醒，擔心誤了早朝。但這樣的說法其實略顯牽強，無法解釋後半句。
而「未央」確實也有「未半」的含義，見於漢武帝所作的《李夫人賦》：
託沈陰以壙久兮，惜蕃華之未央。
這是中國文學史上第一篇「悼亡賦」，出自漢武帝劉徹對李夫人的早夭而感到的痛惜。作此賦的時候劉徹不到50歲，想來李夫人年歲更幼，所以「蕃華之未央」大概就是指不到半百之年。
這裡的「未央」指的就是「未到一半」的含義，顏師古的註解中也持此觀點。
「未央」一詞的古老含義還有「未盡」、「沒有完結」的含義，見於年代同樣久遠的《楚辭》中。
《離騷》有句：
及年歲之未晏兮，時亦猶其未央。
這裡所講的是屈原在聽了靈氛勸他離開楚國之後，心中有所疑慮，於是再次請求巫鹹為他重新卜卦。巫鹹和他講了古時候君臣際合的故事，告訴屈原現在年歲還不老，施展抱負的時機還沒有盡失，可以留下來。
這裡的「未央」和上文的「未晏」同義，都是「未盡」的意思。
這就和「無窮無盡」這樣的含義有了相同之處，《楚辭》中同樣有這樣的含義。
《楚辭·九歌·雲中君》中有句：
靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央。
其實從更多的典籍中能看出，「未央」在後來固定的一個含義就是「無窮無盡」，多用於描述「福祿壽」等祥瑞事物。
這就像一句吉祥話，一般多是修飾其他的祥瑞，不單獨使用。
「未央」在漢唐兩個朝代具有特殊意義，其引申義的形成與此有關
或許有人會問，既然「未央」的本義現在都不確定，那為什麼還要說那些「古風作品」濫用呢？
那是因為在古典文學中，「未央」這個詞語只是不知其本意以及衍變的詳細過程而已，但對一般情況下的具體涵義有著較為明晰的認知。
尤其是漢唐這兩個朝代之後，提及「未央」一詞有更為具體的指向。
西漢的皇宮名為「未央宮」，由蕭何監督，在秦章臺原址上建成，象徵著國家權力的中心。
而之後的時代裡，西晉、北朝等諸多政權都曾經以此為皇宮，至隋唐時期地位依然很高。
唐代雖然不再將此設為皇宮的正宮，但同樣被劃歸為禁苑，一般用作皇帝宴請百官的場所，實際上也是朝廷中樞之一。
所以，有了「漢唐」這兩個強盛的大一統王朝的襯託，「未央」一詞在很多時候都指像皇宮這樣的場所。
比如宋代蘇軾在《秋興》中寫道：
樓前夜月低韋曲，雲裡車聲出未央。
這個「未央」指的就是宮殿。
而由此引申出的含義即國家政令發出的地方，指代國家中樞。
比如：
千官朝賀未央裡，仰視龍尾垂蜿蜒；宮衣疊後未開箱，夢裡承恩入未央。這樣的用法在以「言志」為旨歸的詩中經常出現。
所以，「未央」一詞雖然不知其本義，但諸多引申義和原始用法還是比較明晰的。
在很多「古風作品」中，這個詞變得非常「軟」，幾乎沒有實際含義，只是為了湊足華麗色彩，其實和古典文學中真正的「未央」含義沒有關係。
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