無論一個人的相貌如何，一口潔白的牙齒，總會讓人印象良好。現代社會對牙齒的看重程度非常高，走進超市，隨處可見牙膏、牙刷等清潔用品。電動牙刷、漱口水的出現，讓人們的牙齒清潔變得更加便利。
那麼，在中國古代，沒有像今天一樣的牙膏、牙刷等清潔用品，古代人是否清潔牙齒？答案當然是肯定的。畢竟無論古今，口臭總會給人留下不好的印象。
儘管在中國古代，牙膏、牙刷並未發明，但聰明勤勞的古代人，仍舊通過許多種方法來清潔口腔牙齒，他們是如何做的呢？
第一種方法：含漱法《禮記》曾經有對古人漱口的相關記載：「凡內外，雞初鳴，鹹盥漱，衣服，斂枕簟，灑掃室堂及庭，布席，各從其事」。
早在兩千多年前，古代人在起床後，便會通過漱口來清潔口腔。那麼古代人用什麼來漱口呢？
首先是鹽水，這在現代日常生活中也常見。鹽水能夠消滅口腔中的細菌，讓口腔保持清潔。唐朝著名的醫學家孫思邈的《備急千金要方》中曾經有過鹽水漱口的具體描述：「每旦以一捻鹽內口中，以暖水含……口齒牢密」。
其次，酒也可用於漱口。藥酒在中國古代十分普及，這證實了酒的藥理作用。而通過酒來漱口，能夠在一定程度上避免蛀牙、蟲牙等。在唐代醫藥學家王燾的《外臺秘要》中有通過酒來漱口治療牙痛的方法：「上四味切，以苦酒五合浸，以銅器中溫之稍熱，含良久，吐卻汁，未差更含之。勿咽汁，欲食以暖水漱口甚良」。
最後便是以茶漱口。這在中國古代也是非常常見的。曹雪芹在《紅樓夢》中，也描述過賈府人在吃完飯後，用茶漱口的場景。
而這一方法是宋朝著名的文學家蘇軾提出的，它的作用是為了防治齲齒：「吾有一法常自珍之，每食已，輒以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃不知；凡肉之在齒間者，得茶浸漱之，乃消縮不覺脫去，不煩挑刺也，而齒便漱濯」。
第二種方法：揩齒法揩，有擦抹的含義。古代人在沒有專門的刷牙工具的時候，會通過一些其他的手段來清潔牙齒。最主要的方式，便是用手擦拭牙齒，通過左手拿著漱口杯，右手的食指則用來擦拭牙齒。
其次，人們也會用布料來擦拭牙齒。曾經在唐朝出土的墓穴中，明確記載著有皇室進獻的「揩齒布一百枚」。這意味著，布料也被古代人用以清潔牙齒。
再者，根據考古學家推斷，其實早在唐朝，便有了牙刷的發明。但那時候的牙刷被稱為「刷牙」或「刷牙子」。南宋時期的吳自牧《夢粱錄》中「諸色雜貨」有相關記載：「鏡子、木梳、篦子、刷子、刷牙子」。其中的「刷牙子」，便指的是宋朝時期百姓使用的牙刷。
第三種方法：藥膏藥齒法在現代社會，清潔牙齒，最重要的物品便是牙膏。那麼古代也有類似牙膏的物品嗎？答案是有的。
南梁的劉峻曾在《西嶽華山峰碑載口齒烏髭歌》中寫道：「豬牙皂角及生薑，西國開麻蜀地黃。木律早蓮槐角子，細辛荷葉要相當。青鹽等分同燒煅，研熬將來使更良。揩齒牢牙鬢髮黑，誰知世上有仙方。」
通俗來講，人們通過豬牙、皂角、生薑，開麻、熟地黃、木律、早蓮、槐角子，再取同樣數量的細辛以及荷葉、青鹽一同來燒。之後再研磨煎煮，抹在牙齒上，能夠讓牙齒變得牢固。
實際上古代的「牙膏」有許多，唐代醫學家王燾在《外臺秘要》中就記載了升麻揩齒方：「升麻半兩，白芷、蒿本、細辛、沉香各三分，寒水石六分，研，右六味搗篩為散，每朝楊柳枝咬頭軟，沾取藥揩齒，香而光潔」。
由此可見，古代人對牙齒的保養意識其實並不比現代人差。
第四種方法：咀嚼法當然，以上三種方法大多是貴族上層社會人士清潔牙齒的辦法，那麼窮苦人家是怎樣利用身邊物品來進行清潔口腔的呢？除了用手指拭牙，他們還有什麼辦法呢？
印度人曾經用楊樹的樹枝來刷牙，這種方法後來也傳入到了中國。古代的醫書《外臺秘要》中記載：「每朝楊柳枝咬頭軟，點取藥揩齒，香而光潔。」
也就是說，人們將楊柳樹枝的一端揉軟，然後蘸上藥物來擦牙，可以讓牙齒變得光潔。
其次，在日常生活中。家庭環境不太好的百姓，一般會因地制宜，從自己身邊尋找合適的清潔牙齒的樹枝。比方說槐樹枝，桃樹枝等等，咀嚼天然樹脂，用樹脂清理牙齒、確保口腔清潔。
這個就有點像現代的口香糖，口香糖是以天然樹膠或甘油樹脂為膠體的基礎，再加上糖漿、薄荷、甜味劑等調和壓制而成的，除了祛味，還可以提升口腔健康，在當今社會比較流行，很多人都喜歡用，尤其是年輕人的喜愛。
所以說早在古代，人們便對口腔的清潔有了較高的要求。因此，大家千萬不要認為，古代沒有牙刷牙膏等工具，古代人便不刷牙，畢竟口臭的味道可不好聞。
總而言之，牙齒白淨的人在古代更會受人稱讚。而牙齒參差不齊，有蛀牙的人相對來說，則會受到輕視。
因此要好好保護我們的牙齒，畢竟現在的條件這麼好，我們也不用嚼樹枝，只需要早晚勤勞的刷牙，便可以保持牙齒的亮白，所以現在好好保護我們的牙齒吧！
參考資料：《西嶽華山峰碑載口齒烏髭歌》《處臺秘要》《夢粱錄》《備急千金要方》
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