創新在高科技產業裡面實屬正常，然而對於傳統的服裝企業而言，優衣庫在創新方面可謂毫不遜色。
若哪個環節出現問題，那麼就及時糾錯。好的失敗，必定會給下一步成功帶來借鑑。所謂好的失敗，是指能夠抓住失敗的原因，為下一步的成功及時制定對策。所以，「失敗的品質」非常重要。
世界上不存在沒有失敗的成功。成功的背後必定有失敗的影子。
日前，優衣庫正式發布了 2020 春夏 Uniqlo U 系列，櫻花粉、翠綠、暖橙、淺黃等等一系列明亮的自然色調，瞬間讓有些緊繃的神經放鬆了下來，從容又充滿活力的設計傳遞出此刻需要的積極力量。
20年前，柳井正硬著頭皮去拜訪東麗公司當時的會長前田勝之助先生，直截了當地向他提出，請求他們和優衣庫一起組建團隊開發面料。前田勝之助會長並沒有回絕，反而讚賞優衣庫是一家具有發展潛力的企業。後來，他們的全球化運營推進室為優衣庫研製開發了搖粒絨衫的原材料。現在在東麗公司內部，已經為優衣庫單獨配備了一個研發團隊。
得益於搖粒絨衫的流行，優衣庫到2001年8月的年度決算為止，一直保持著連續多年的增收增益，銷售額和利潤均保持了令人驚嘆的增長勢頭。但是，在搖粒絨衫的熱潮退卻之後的2002年8月的決算期，遭遇了公司上市後的第一次減收減益。
當時日本社會的一般看法是：「優衣庫出現危機了。」 搖粒絨面料之後，該主推什麼樣的面料？冥思苦想後，優衣庫團隊想到了羊毛。
2002年下半年開始，優衣庫進入了羊毛衫生產的準備階段。開司米羊毛是用開司米山羊的原毛製成的，其輕柔及保暖性在纖維中高居王者地位，素有「軟黃金」之稱。其中，首屈一指的當屬中國內蒙古地區出產的羊毛，那是最高級的羊毛。
由於開司米羊毛價格非常昂貴，所以市面上到處充斥著假冒偽劣產品；有些做得比較地道，與其他的纖維混織，肉眼一下子還難以分辨。將開司米羊毛、真絲、安哥拉毛等天然纖維與人造絲、尼龍等化學纖維等混織在一起，打上「100%開司米羊毛」標籤的作假事件，時有耳聞。
為了建立優衣庫自己的產品聲譽，柳井正必須找到一家真正有信譽的、信得過的廠家加工才行。於是，他們在內蒙古找到了一家被譽為「世界產量第一」、最值得信賴的企業。並在那裡委託生產優衣庫的開司米羊毛衫。
開司米羊毛衫上市後，銷售很不錯。2003年10月，公司搞了一個引人注目的羊毛衫促銷活動，銷售量一下子出現攀升。同樣貨色的羊毛衫，在百貨公司裡賣幾萬日元一件，在優衣庫這裡不到1萬日元就能買到。公司既然把羊毛衫作為主推商品，就是希望能讓眾多的普通消費者以便宜的價格買到高品質的羊毛衫。當時「讓羊毛衫進入日常生活」，這一促銷活動的廣告語顯然深入人心。
在羊毛衫促銷活動開始之前的一個月，也就是2003年9月，優衣庫新成立了一個「戰略面料部」。為了實現「只有優衣庫才有這樣的面料」這一目標，公司與世界上許多著名的紡織面料廠家展開合作，對面料進行認真的研究，大力開發「優衣庫面料」。有被視為世界上最高品質的內蒙古開司米羊毛，為美國航空航天局開發的可自動調節溫度的「OUTLAST」（空調纖維）材料搖粒絨衫，在義大利紡織的極具品相的美麗諾羊毛，在世界上得到很高評價的日本備後地區生產的牛仔布……
2004年12月，為了開發出更多更好的商品，公司在紐約成立了一家研發中心，意在聘用世界最優秀的設計師和製版師，開發出適應世界各國消費者喜好、符合店鋪所在國家消費者審美趣味的優衣庫全新商品，實現商品在款式和品質上均達到世界最高水準的目標。
從2005年秋季開始，以紐約的研發機構為中心，又在東京、巴黎、米蘭等地開設了研發中心，全面啟動「全球商品開發體系」。
由這個「全球商品開發體系」開發出來的商品，在2006年秋季正式通過各家門店投放全球市場。其代表作便是緊身牛仔褲，一上櫃就賣得非常好。這種緊身牛仔褲，完全貼合臀部和腿部，展現出女性曼妙的曲線。雖然緊身牛仔褲是取得了成功，但接下來推出的寬鬆牛仔褲卻遭到了失敗。
HEATTECH由體育運動內衣轉變過來成為一種時尚休閒服裝，對女性消費者也同樣適用。因保暖性能比較好，這種內衣外面再套上一件毛衣或外套，如羽絨服之類的服裝，兩件衣服就可過冬；而且顏色漂亮，曲線修身，因此也很快成為女性消費者愛穿的時髦服裝。
2005年，女性中開始流行緊身內衣外穿的時尚。優衣庫的女士商品採購部看到這一流行趨勢，決定對這類商品進行開發，還為此專門成立了研發團隊。
抹胸吊帶衫是把緊身內衣或吊帶衫做成帶有文胸特徵的式樣，即在胸部位置做成立體的文胸式樣。在克服了文胸容易變黃的難題之後，淺淡色的商品開發成為可能。也就是說，將原本作為內衣的抹胸吊帶衫變成了外穿的時尚服裝。從女性消費者的角度來看，實現了內衣外穿的願望。到2008年年底，優衣庫開發的抹胸吊帶衫在3年裡共售出680萬件。
2009年優衣庫推出引起轟動的無內膽Ultra Light Down高級輕型羽絨服；2012年推出了AIRism舒爽內衣；2015年推出了性價比高、不用熨燙的SUPER NON-IRON全棉襯衫；2018年，防曬衣成為爆款 ……
優衣庫不是簡單地把「面料」作為面料而存在，而是把它看作是具有功能性的元素，在給消費者帶來更多便利的同時，還有時尚價值，並且超越其期待。
優衣庫的明星產品HEATTECH吸溼發熱溫暖內衣、AIRism舒爽內衣等充滿「黑科技」的拳頭產品，大都出自與東麗集團的合作。
優衣庫在設計與面料上的用心無所不在，始終聚焦在和消費者使用場景體驗情感的連接點，創造「有用，好用，並且希望擁有」的產品。