一、 子母補瀉之一般用法
子母補瀉始載與難經六十九難：「虛則補其母，實則瀉其子」，此法是應用五輸穴，根據其臟腑經絡之間的五行生剋關係，配用母穴或子穴，使其補瀉的作用。所謂虛則補其母，實則瀉其子，古人所稱的虛症與補的意義，就是指某組織的生理機能減退而予以興奮；實證與瀉的意義，亦就是指某組織的生理機能亢進而予以抑制。此法多用於臟腑疾患，但經絡病症亦可採用。首先判斷發病臟腑或發病所在之所屬經絡，辨別疾病性質的虛實，按虛則補其母，實則瀉其子的原則，採用本經或異經的五輸穴，並施以相應的補瀉手法。
要運用這種取穴原則，首先必須將五臟的相生關係搞清，而其相生關係是由於每一臟器都有一個代表該臟器功能的五行性質。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。這是它們的相生關係。因其順序相生，所以木的母是水，木的子是火；火的母是木，火的子是土；土的母是火，土的子是金；金的母是土，金的子是水；水的母是金，水的子是木。這種母子相生的原則應用在治療上，其具體操作方法有二種類別：
(一) 本經母子穴補瀉法
此法為時下一般針書最常見之母子補瀉法，各經取穴參考後表，例如：腎臟虧虛，腎臟屬水，則可取本經之母穴復溜補之，腎實則可在本經之子木穴湧泉瀉之；如：肝病虛，肝屬木，可取本經母穴水穴曲泉補之，肝實則取本經之子穴火穴行間瀉之，以下按十二經分別說明如下：
膽經 膽經屬於甲木，滎穴俠溪是膽經中的水穴，屬於壬水，水能生木，即膽經的母穴，虛則補其母，所以俠溪能治膽經虛病；經穴陽輔是膽經的火穴，屬於丙火，木能生火，即膽經的子穴，實則瀉其子，所以陽輔能治膽經實證。
肝經 肝經屬於乙木，合穴曲泉是肝經中的水穴，屬於癸水，水能生木，即肝經的母穴，虛則補其母，所以曲泉能治肝經虛症；滎穴行間是肝經的火穴，屬於丁火，木能生火，即肝經的子穴，實則瀉其子，所以行間能治肝經實證。
小腸經 小腸經屬於丙火，輸穴後溪是小腸經的木穴，屬於甲木，木能生火，即小腸經的母穴，虛則補其母，屬於後溪能治小腸經的虛症；合穴小海是小腸經的土穴，屬於戊土，火能生土，即小腸經的子穴，實則瀉其子，所以小海能治小腸經實症。
心經 心經屬於丁火，井穴少衝是心經中的木穴，屬於乙木，木能生火，即心經的母穴，虛則補其母，所以少衝能治心經虛症（玉龍賦：「心虛熱壅，少衝明於濟奪」）；輸穴神門是心經中的土穴，屬於己土，火能生土，即心經的子穴，實則瀉其子，所以神門是精神病及心臟病的要穴，能治心經實症。
胃經 胃經屬於戊土，經穴解溪是胃經中的火穴，屬於丙火，火能生土，即胃經的母穴，虛則補其母，屬於解溪能治胃經虛症；厲兌是胃經的井穴，屬於庚金，土能生金，即胃經的子穴，實則瀉其子，屬於厲兌能治胃經實症。
脾經 脾經屬於己土，滎穴大都是脾經中的火穴，屬於丁火，火能生土，即脾經的母穴，虛則補其母，屬於大都能治脾經虛症；商丘是脾經的經穴，屬於辛金，土能生金，即脾經的子穴，實則瀉其子，所以商丘能治脾經實症。
大腸經 大腸經屬於庚金，合穴曲池是大腸經中的土穴，屬於戊土，土能生金，即大腸經的母穴，虛則補其母，所以曲池能治大腸經虛症；二間是大腸經的滎穴，屬於壬水，金能生水，即大腸經子穴，實則瀉其子，屬於二間能治大腸經實症。
肺經 肺經屬於辛金，輸穴太淵是肺經的土穴，屬於己土，土能生金，即肺經的母穴，虛則補其母，所以太淵能治肺經虛症；合穴尺澤是肺經的水穴，屬於癸水，金能生水，即肺經的子穴，實則瀉其子，屬於尺澤能治肺經實症。
膀胱經 膀胱經屬於壬水，井穴至陰是膀胱經的金穴，屬於庚金，金能生水，即膀胱經的母穴，虛則補其母，所以至陰能治膀胱經虛症；輸穴束骨是膀胱經的木穴，屬於甲木，水能生木，即膀胱經的子穴，實則瀉其子，所以束骨能治膀胱經實症。
腎經 腎經屬於壬水，經穴復溜是腎經的金穴，屬於辛金，金能生水，即腎經的母穴，虛則補其母，所以復溜能治腎經虛症；井穴湧泉是腎經的木穴，屬於乙木，水能生木，即腎經的子穴，實則瀉其子，所以湧泉能治腎經實症。
三焦經 三焦經是相火，亦屬於丙火，輸穴中渚是三焦經的木穴，屬於甲木，木能生火，即三焦經的母穴，虛則補其母，屬於中渚能治三焦經虛症；合穴天井是三焦經的土穴，屬於戊土，火能生金，即三焦經的子穴，實則瀉其子，所以天井能治三焦經實症。
心包經 心包經是相火，亦屬於丁火，井穴中衝是心包經的木穴，屬於乙木，木能生火，即心包經的母穴，虛則補其母，屬於中衝能治心包經虛症；輸穴大陵是心包經的土穴，屬於己土，火能生土，即心包經的子穴，實則瀉其子，所以大陵能治心包經實症。
上述十二經的二十四個母子穴，《針灸大成》載有一首簡明的歌訣是：「肺瀉尺澤補太淵，大腸二間曲池間，胃瀉厲兌解溪補，脾瀉商丘大都邊，心先神門後少衝，小腸小海後溪連，膀胱束骨補至陰，腎瀉湧泉復溜焉，心包大陵中衝補，三焦天井中渚痊，膽瀉陽輔補俠溪，肝瀉行間補曲泉。」
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