《太上老君說常清靜經》簡稱《清靜經》。一卷。作者不詳。道教稱老君西遊龜臺之時,為西王母說常清靜經。後經仙人轉傳,為葛玄所得,筆錄而傳之於世。即葛玄曰:「吾昔受之於東華帝君,東華帝君受之於金闕帝君,金闕帝君受之於西王母。西王母皆口口相傳,不記文字,吾今於世書而錄之。」因而《清靜經》被認為是三國時葛玄依託之作。確否,待考。
《太上老君說常清靜經》僅五百九十一字。是道教煉養術重要資料之一。《清靜經》正文起首一句就是「大道無形」而定了全經格調。經文不講有為的修養方法,而是要人從心地下手,以「清靜」法門去澄心遣欲,去參悟大道。
經中以發揮「清靜」兩字為主,簡明地敘述了道家修心養性的基本原則。認為「夫人神好清,而心擾之;人心好靜,而欲牽之。」要去除這些牽擾,獲得「清靜」,必須「遣其欲而心自靜,澄其心而神自清」。達到「心無其心」「形無其形」「物無其物」「唯見於空」的境界。但是有「空」存在,還不究竟,還要「觀空亦空」「所空既無」「無無既無」才能「湛然常寂」。然後「寂無所寂,欲豈能生,欲既不生,即是真靜」,直至進入「常清靜」的境界,如此「漸入真道」「名為得道」。
經文大旨,主要是根據老子「清靜無為」的理論推演而來,在道經之中不失為純正之品,曾有司馬承禎等注本,後因元至元毀藏全佚。
《清靜經》篇幅雖短,內容卻很豐富,它首先闡釋無形、無情、無名的大道,具有生育天地,運行日月,長養萬物的功能;而道有清、濁、動、靜,「清者濁之源,動者靜之基」因此, 「人能常清靜,天地悉皆歸。」
接著說明,人神要常清靜,必須遣欲澄心,去掉一切貪求、妄想與煩惱,實現「內觀其心,心無其心;外觀其形,形無其形;遠觀其物,物無其物,三者既悟,唯見於空」的常寂真靜境界。
最後指出,「如此清靜,漸入真道,既入真道,名為得道」。所以《清靜經》,是教人遣欲入靜的修煉要領,是道門日常諷誦修持的重要功課之一。
道教徒認為:「常清靜設教,導俗輔正,扶宗務化,民以歸根,使含真而抱一,體洽玄元,煉神合道,羽化飛仙,不為乖謬……乃至千真萬聖鹹不出於此矣。」《清靜經》有杜光庭、王道淵、侯善淵、王元暉、白玉蟾、無名氏、李道純以及默然子等多種注本,均收入《正統道藏》。