儒家，又稱儒學，由春秋戰國時期孔子根據周朝禮樂傳統創立，以仁.義.禮.智.信為核心價值觀，強調個人品德修養，注重仁與禮相輔相成，重視倫理道德，提倡德治教化，力圖重建禮樂秩序，以後經過孟子發展起來，到荀子集其大成，之後延綿不斷，傳到現在仍有一定影響力的思想學派。《漢書.藝文志》：「儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽，明教化者也。遊文於六經之中，留意於仁義之際，祖敘堯.舜，憲章文.武，宗師仲尼，以重其言，於道為最高」。先秦時期，儒家也和其他學派一樣，並無所謂的高低之分，也只是諸子百家之一。
儒家在秦始皇時期，受到重創，在李斯的主張下，秦始皇為了統一思想，加強統治，焚燒四書五經，坑埋儒生，這就是歷史上的「焚書坑儒」。到了漢代，董仲舒提出「罷黜百家，獨尊儒術」，儒家成為最有影響力的思想學派。孔子死後，儒家分為八個學派，其中孟子出自子思一系傳道，荀子出自子夏一系傳經。
一百年前，新文化運動開始，發起了一場「反孔非儒」的「五四運動」，抱著打倒「孔家店」的決心，徹底否定了中華兩千多年的主流文化思想的儒家。後來，儒家又遭「文化大革命」運動最後一劫，在打倒「孔老二」的聲音中，使儒家乃至孔孟本人蒙上了不白之冤。現在，隨著國學熱的興起，儒家思想對中國及世界產生深遠的影響，孔子也被列為「世界十大文化名人」之首。隨著孔子影響力的擴大，祭祀孔子的「祭孔大典」一度成為中國祭祀的大祀。
墨家由春秋戰國時期墨子創立 ，先秦時諸子百家之一，被認為是道家的分支，深受道家影響，被法家韓非子稱為「世之顯學」。墨家學派有前後期之分，前期思想涉及社會政治.倫理及認識論問題，關注現世時局；後期在邏輯思維方面有重要貢獻，開始以科學研究為發展領域。墨家的思想主張「兼愛」「非攻」「節用」「明鬼」「天志」，認為人與人之間應平等對待，相親相愛，反對戰爭，推崇節約，反對鋪張浪費，重視前人留下來的寶貴文化財富，順應自然規律。
因為墨家思想具有一定的獨有政治方面的屬性，到漢代時期，在董仲舒的「罷黜百家，獨尊儒術」的政策下，墨家受到不斷打壓，逐漸失去了存在的根本基礎，墨家思想一度在中國歷史了滅絕。直到清末民初，一些學者在一些史料中發現墨家思想，重新挖掘並整理出來，墨家學說才重新被人們所了解。