人到老年,頭髮先在兩鬢逐漸變白,最後變成滿頭銀絲,這是合乎自然規律的衰老表現。而近年來,也有許多年輕人頭上也出現了白髮。有人發現,現代生活中的青年人,普遍比他們的上輩人早生華髮。不少青年剛過而立之年頭上已經絲絲白髮,甚至20來歲頭上就已黑白分明。少年白髮給人以未老先衰之感,亦會使人產生自卑感和煩惱。
那麼,青少年為什麼會早生白髮呢?據調查,是由於頭髮髓質和皮膚內黑色素顆粒減少或被空氣填充的緣故。正常情況下,毛乳頭內有豐富的血管,為毛乳頭、毛球部提供充足的營養,黑色素顆粒便順利合成。當黑色素顆粒在毛乳頭、毛球部的形成發生障礙,或雖然形成但因某種因素,不能運送到毛髮中去,從而使毛髮髓質、皮質部分的黑色素顆粒減少、消失時,白髮就會悄悄地爬在頭上。
發生少年白髮,一般認為與下列幾種因素有關。
一、營養失調
實踐證明,黑鼠如果一直進食缺乏葉酸、泛酸、維生素等的食物,鼠毛便會變成灰白色。此外,頭髮色素顆粒的顏色往往和它含的金屬有關。黑髮中的色素顆粒含有銅鍋鐵等元素,如果缺少了這些元素,頭髮就會逐漸變白,還有缺少蛋白質,嚴重營養不良等,也可以使頭髮變白。
二、患慢性疾病
一些人患有自主神經功能失調、甲狀腺功能亢進、肺結核、傷寒、內分泌障礙等,也能夠使頭髮變白。這是因為疾病破壞或幹擾了毛乳頭、毛球色素細胞的生長發育,使它失去分泌黑色素的能力,阻礙黑色素顆粒的形成。
三、遺傳因素
少年白髮也有一定的先天因素,在父母或家族血統中往往會有這種類似的情況發生。
白髮的發生與頭髮中的黑色素減少有很大的關係。大家都知道,人的頭髮是由毛根、毛幹、毛乳頭等組成,露在外的一段叫毛幹,埋在頭皮內的部分叫毛根,毛根頂部的部分膨大如球,其頂部的凹陷部分叫毛乳頭。毛乳頭能製造很多黑色素,正是由於這些黑色素的作用,使人的頭髮呈現黑色。如果毛乳頭在形成黑色素的過程中,某一生理環節發生了障礙,就會影響黑色素的生成。黑色頭髮的色素中含有銅、鈷、鐵等微量元素,如果人體內缺少了這種物質,那麼頭髮就會變白。一些生理病理原因,可幹擾或破壞毛乳頭製造黑色素的功能,乃至產生白髮。而劣性心理因素可反饋性地幹擾或影響內分泌功能,內分泌水平的失衡又會殃及毛乳頭生成黑色素的能力,這對青少年白髮的發展起到很大的作用。
中醫曾經對白髮有著清楚的論斷。中醫理論將青赤黃白黑五色分別歸屬於肝心脾肺腎五臟,各主其色,稱為「常色」,也就是健康的顏色。頭髮「生於腎,如以縞裹紫」,「腎為牝藏(註:即屬陰),其色黑」,「黑欲如重漆色,不欲如地倉」。《黃帝內經》中的論述清楚指出,正常的頭髮顏色應該是烏黑帶有光澤,而不是枯黃無光,認為這是腎臟精氣旺盛、氣血充盈、榮華以外的徵象。
「腎主骨生髓,其華在表」,「肝藏血」而「發為血之餘(中藥一味「血餘炭」即是經泡製的人發,用於止血),當肝腎不足、精血虧虛,則頭髮失去內在的滋養而變為白髮。
在臨床上,白髮分為青少年白髮與中年鬚髮早白。
青少年白髮的症狀可見白髮散在發生於全頭各處,而中年鬚髮早白的典型症狀是白髮最先發生在兩側鬢角,逐漸向頭頂蔓延。
青少年白髮的常見病因有:用腦過度,心神擾動,應急反應等以致血中蘊熱,以及缺乏維生素B族等。
中年鬚髮早白的常見病因有:精神緊張,情緒壓抑,工作勞累,長期睡眠不足及思慮過度而終致肝腎不足、氣血虧虛而成。
當出現了白髮時應該讓自己有穩定的情緒,遇到任何事都要心平氣和,這才是最重要的。不僅如此,而且還要少吃糖類、鹽類、魚類。適量補充維生素和微量元素。多吃富含維生素B的食物和富含鐵、銅、鈷、碘和高蛋白的食物。現代醫學表明中藥何首烏有良好的抗衰老等作用,臨床上常用其治療白髮病。
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