18世紀中期，大英帝國的北美殖民地經濟發展迅速，北部工商業發達，造船業更是超過了英國本土，很多人購買北美製造的船隻。生產的小麥和玉米都遠銷歐洲市場，成為最大糧食出口地之一，很多北美商品在國際市場上屬於一流商品。
法國和英國為了爭奪對北美殖民地的控制權，爆發了七年戰爭。公元1756年5月20日，英國海軍在大西洋四處攻擊法國船隻，首先挑起戰火。法國作為報復行動，出動150艘運輸船和12艘戰艦，以及1.5萬士兵登陸梅諾卡島，擊敗駐守在島嶼的英軍，此戰勝利使法國獲得在地中海的一個戰略據點。公元1759年4月，英國艦隊在葡萄牙外海摧毀了一支法國艦隊，取得大西洋霸權。
北美大陸同樣在燃燒戰火，英國接二連三地擊敗法軍。公元1756年，英軍攻克了奧斯威格要塞，控制安大略湖。隨後英軍翻越懸崖抵達亞伯拉罕平原，再次擊敗法軍，迫使法屬加拿大總督投降，這個省份落入大英帝國手中。英法雙方大打出手，削弱了各國列強對北美殖民地的控制力。
英國雖然打敗了法國，控制了北美大部分地區，但因長期的戰爭而導致財政困難。大英帝國不斷地向北美各殖民增加稅收，實行高壓政策，大英帝國與北美殖民地的矛盾日益尖銳，最終導致北美十三殖民地的獨立戰爭爆發。
大英帝國的第14團和第29團駐守在北美，經常刁難勒索當地人民，從而造成軍民關係惡化，十三個殖民地與英軍積怨已深。公元1770年3月5日，英軍在波士頓與繩索製造工人爆發衝突，士兵開火打死3人，打傷6人，血腥鎮壓北美人抗議，導致大英帝國與殖民地的關係進一步惡化了。
緊接著，大英帝國頒布的《茶稅法》條例，明令禁止殖民地自由販賣"私茶"，北美人堅信《茶稅法》侵犯了他們「無代表不納稅」的權利，為了抗議大英帝國的不平等條例，北美人於公元1773年12月16日晚上潛入茶船，將342箱茶葉全部傾倒入大海，以此表達不滿情緒。
《麻薩諸塞時報》記載稱：「漲潮時，水面上飄滿了破碎的箱子和茶葉。自城市的南部一直延綿到多徹斯特灣，還有一部分被衝上岸」。
公元1774年3月，大英帝國為壓制殖民地民眾的反抗，頒布4項懲罰性的法令，包括《波士頓港口法》、《麻薩諸塞政府法》、《司法法》、《駐營法》。從政治上軍事上加緊對殖民地的控制與鎮壓，於是北美人加速準備脫離大英帝國，十三個殖民地召開「第一屆大陸會議」，各個殖民地開始進行武裝民兵，並貯藏軍火，揭開了獨立戰爭的序幕。
公元1775年4月18日，北美民兵在重鎮列剋星敦附近與英軍交火，爆發激烈港戰，打響獨立戰爭的第一槍。次日，駐守波士頓地區的英軍奉命前往支援，在重鎮列剋星敦附近遭北美民兵的伏擊，殺傷英軍286人。
北美各殖民地建立大陸軍，由喬治·華盛頓擔任三軍總司令，堅定了戰爭與獨立的決心。公元1776年7月4日，北美大陸會議發表《獨立宣言》，痛斥了大英帝國對殖民地的暴政，宣布一切人生而平等，人們有生存與自由，以及追求幸福的權利，十三個殖民地脫離大英帝國獨立，美利堅合眾國誕生。
之前被大英帝國暴揍的法國、西班牙、荷蘭相繼參戰，三個列強宣布支持北美殖民地獨立戰爭。
公元1775年，英軍憑藉強大的海軍控制北美東部沿岸，同時以陸軍分別從加拿大和紐約南北夾擊，企圖打通尚普蘭湖與哈得孫河谷一線，以孤立十三個殖民地中最堅決的新英格蘭殖民地，然後各個擊破其他十二個殖民地。
大陸軍總司令華盛頓為了避免十三個殖民地被英軍切斷聯線，主動攻打重鎮波士頓，將英軍主力牽制在查爾斯頓半島。大陸軍佔據了高地邦克山，從而掌握了制高權，可以炮轟波士頓城鎮。英國將軍威廉·豪威（Wiliam Howe）率兵強攻高地，英軍由輕步兵與榴彈兵組建進攻隊形，發動突襲高地邦克山，大陸軍陣地火力反擊，經過三次大規模激烈交火後，英軍死傷慘重的代價下，攻克了查爾斯頓半島。
大陸軍首次取得殺傷數千英軍的戰果，為了保存實力而選擇撤軍。大陸軍總司令華盛頓採取避免決戰的作戰方略，分兵兩路轉而攻打加拿大地區，大陸軍冒著冰天雪地遠徵，圍攻了重鎮魁北克。結果魁北克人民並沒有一呼百應，反而厭惡大陸軍在鄉郊引起的治安問題，於是不少居民志願參加英軍。
大陸軍使用9磅以及12磅的輕型火炮轟炸重鎮魁北克，幾乎對城牆完全無效。相比之下，英軍的城防炮火力更大，使大陸軍死傷慘重。天氣日趨嚴寒，城外紮營的大陸軍患上各種流行疾病，使士兵已經無心作戰，攻城戰中遭到英軍迎頭痛擊，大陸軍徵伐加拿大計劃也因此失敗。
大陸軍裝備較差，華盛頓記載稱：「士兵們衣不蔽體，夜無氈毯，腳上沒鞋，赤腳行軍，從他們腳上留下的血跡，就可以找到他們的行蹤，他們幾乎經常沒有糧食……」
大陸軍總司令華盛頓再次轉移進攻目標為重鎮波士頓，佔領了多爾切斯特高地，將火炮架在高地上射擊，轟炸城內的英軍陣地。英軍統帥威廉·豪本被迫放棄重鎮波士頓，下令英軍乘船前往加拿大的諾法斯科西亞海軍基地，大陸軍總司令華盛頓隨即佔領波士頓城鎮，繳獲英軍大炮250門，步槍數千支，此外還有大量其他軍用物資。
公元1776年8月，英國統帥繼蓋奇發動了攻打紐約戰役，出動3.2萬英軍海陸並進。大陸軍總司令華盛頓指揮1.9萬北美民兵據守紐約城鎮，在英軍強大攻勢下節節敗退，大陸軍死傷極其慘重，英軍一直追擊至德拉瓦河，隨後入營過冬。大陸軍總司令華盛頓決定突襲英軍營地，於聖誕之夜渡過德拉瓦河突襲英軍，殺傷數千餘人。特倫頓戰役中，大陸軍幾乎毫無損失，鼓舞北美人繼續鬥爭。
雙方戰事進入僵持狀態，北上的英軍沿莫霍克河東進被大陸軍所擊潰。南下的英國將領「伯戈因」孤軍冒進，被1.2萬大陸軍圍困在薩拉託加（今斯凱勒維爾）。數次突圍失敗後，英國將領「伯戈因」率部投降，薩拉託加大捷成為戰局轉折點。
公元1778年9月，法軍和大陸軍聯合作戰攻打重鎮薩凡納，3.5萬英軍固守陣地防禦，英國將領「普雷沃斯特」屢次擊敗法美聯軍，薩凡納失利對獨立事業造成嚴重震撼。法美聯軍雖然殺傷英軍6000人，但無力攻克重鎮薩凡納。
公元1780年，英國將領柯林頓率領1.4萬士兵從陸海兩面包圍重鎮查爾斯頓，擊破駐守這裡的大陸軍，南方美軍司令B.林肯率5000餘人投降，英軍繳獲4艘軍艦與300門火炮，取得重大勝利。
公元1781年1月17日，大陸軍準將丹尼爾·摩根率領600名士兵在南卡羅來納州考彭斯擊敗英軍，相繼收復不少南方失地。公元1781年8月，大陸軍總司令華盛頓指揮1.6萬美法聯軍圍困重鎮約克敦，在法國艦隊火炮配合下，擊破了駐守約克敦的英軍，大英帝國被迫戰略收縮。
公元1781年9月5日，獨立戰爭接近尾聲，法國24艘戰艦擊敗了英國艦隊，奪取了大西洋制海權，從海上封鎖了重鎮約克敦。大陸軍總司令華盛頓指揮1.7萬美法聯軍從三面合圍，發動最後一場大規模會戰，美法聯軍強攻重鎮約克敦康沃利斯，在猛烈的火炮轟擊下，大陸軍前赴後繼衝鋒，向著敵人堡壘前進，英軍處於完全絕望之中，冒著一夜炮火，星條旗依然迎風招展，大陸軍攻入英軍陣地，大破敵人7000人，插上星條旗在空中高高飄揚，英國將領康沃利斯率部投降。
大英帝國和殖民地在凡爾賽宮籤訂1783年巴黎條約，承認美利堅合眾國成立。大英帝國在跟法國7年戰爭中元氣大傷，又相繼遭到其他列強（西班牙、荷蘭、法國）的圍剿，英軍在北美消耗戰中逐漸支持不足，財政消耗殆盡。最終，大陸軍在華盛頓的帶領下，贏得了獨立戰爭的勝利。