古埃及人對香精的提煉最早可以追溯到公元前4000年。數千年來，香水始終盛行於埃及，香氣經常瀰漫於他們的各種宗教儀式和神話傳說中，並伴隨著他們的祈禱、愛情、求醫問藥和由生到死的每一天。古埃及香精，它究竟有什麼魔力，讓幾千年前的人類如此沉迷？
香精是如何製成的
繁茂的植被，優越的氣候條件和古埃及社會達到的文明程度，孕育和繁榮了當時的香精文化。至今，散布在尼羅河兩岸那些龐大神廟的遺址中，還保留著古代的香精實驗室。
在位於尼羅河西岸、盧克索以南120千米的伊德夫，有一處神廟遺址，這是一座名副其實的露天博物館，牆上布滿了敘事繪畫和古埃及的象形文字。整個神廟由長達137千米的圍牆圍繞著。在多柱式大廳的西北面，隱藏著一個狹小的房間，既沒有窗戶也沒有通風設備，這裡就是香精實驗室。
在這密封的石室裡，牆上刻滿了美麗的象形文字和淺浮雕繪畫，記載了有史以來許多的香精和香脂配方。這些配製香精的過程如同配製魔藥般嚴格而神秘。
比如使用產自哪個地區的原料，每種原料加入多少以及加入的順序，是否需要加熱以及加熱的時間，浸泡的方法和應該使用什麼樣的器皿，最終成果應該呈現什麼樣的色彩與重量，等等，都有詳細規定。
這些配方常常被現代科學驗證出有其實用性。比如某個古代牙膏配方：1%盎司的巖鹽和鳶尾乾花，20%盎司的薄荷，20粒胡椒。鳶尾對牙齒的效果，不久之前才被科學家們證明。
早在阿拉伯工匠製造出玻璃香精瓶之前，法老時代的埃及已經從美索不達米亞人那裡學會了核心式玻璃造型技法，為他們的香水、精油或是香膏製造相配的容器。與此同時，他們仍用傳統的雪花石製品來放置珍貴的油膏—特別是那些用於製作木乃伊的複雜產品。
神奇的傳說
眾多古代神話傳說充斥著對古埃及香水誘惑力的描述，清晰地展示出香氣的超自然起源。古代埃及人常將最好的香木供奉給天神。
阿妮克·勒格瑞是一位對氣味頗有研究的人類學家和哲學家。她認為最早的時候香精的角色非常神聖。只有地位尊貴的祭司才有權配製香料，而且配製前還得有特別的儀式。時至今日，雖然這一種芳香儀式的最初含義已經流逝在歷史的長河中，但人們今天還是能在埃及找到這種儀式的痕跡。
埃及的香木來源十分神聖，製成香料後也是用於供奉各位天神，或者是為了使人死後屍體不腐，達到永生。古埃及人在製作木乃伊的過程中使用了神秘的香精和油膏，一旦用香料處理了屍體，那死者也可以位登仙列了。這些珍貴的配方早已失傳，現代人很難確定它們的成分。
走向大眾的神香
人類最早的香水，據說就是埃及人發明的可菲神香。但因當時並未發明精煉高純度酒精的方法，所以這種香水準確地說，應稱為香油，是由祭司和法老專門製造的。
香精不光在禮拜儀式上必不可少，它也是與埃及社會各個階層都息息相關的日用品。對這一現象，羅浮宮古埃及館館長日內維爾夫皮埃拉分析說，存在即感知。香精被視為感覺到愉悅的代名詞，是純淨的象徵。不管是平民用的沒藥花或是鳳仙花香精，還是富人用的藍蓮花或百合花香精，都可以清新空氣、柔軟皮膚、治療疾病、用於慶典祭奠等。