今生來世：天天行善之人，今生集福蔭子孫，也為自己帶福到來世。
在花蓮最大的中華市場最角落的巷弄中，有一間傾頹破敗的小屋，陰暗、潮溼，滿房便溺氣味，四下沉寂如無聲的孤島，與屋外人聲鼎沸、吆喝叫賣形同兩個世界。1966年5月，證嚴上人穿越採買的人潮，穿越叫賣的吆喝，穿越嘈雜的市場，來到這個無聲的孤島，推開破爛小屋的門，探訪無依無靠、無法行動的85歲老人林曾阿媽。在最黑暗的地方點一盞燈，在最悽寒的路上生一堆火,破爛的小門推開了，證嚴上人推開的是慈濟慈善事業的第一頁。
林曾阿媽，原籍福建漳州，年輕時丈夫為了養家冒險渡海來臺灣，落腳在花蓮為人補皮鞋。本來天涯相隔的夫妻，依靠書信兩岸聯繫，1937年中日戰爭爆發後，音訊全斷，1945年戰爭結束，林曾跨海來臺，萬裡尋夫尋到的卻是一具冰冷的遺體，丈夫已剋死他鄉。林曾從此滯留花蓮，棲身在中華市場內，為了晚年有所依靠，她收養了一個小男孩，無奈養到20多歲英年早逝，又收養一女孩視如孫女，孫女長大後誤入歧途，失去蹤影，林曾阿媽陷入饑寒貧病。慈濟功德會一成立，林曾的個案就被提報出來，上人親自探訪後決定每月提供300元生活補助金。300元對於第一個月收入只有1170元的基金會而言，是一筆佔去1/4的大數目。但慈濟對林曾的補助不曾間斷，第四年時又提高至400元，同時為愈來愈無法自理生活的老邁林曾，僱請一人幫忙煮飯打掃，直到1970年，林曾89歲高齡往生，功德會圓滿替他送終，林曾阿媽成為克難時期的慈濟長期照顧、持續陪伴的第一例個案。林曾阿媽飄零的人生中寄望雖層層的落空，但被愛心善心暖暖扶起，慈濟對林曾的照顧陪伴，不僅幫她生命的最後四年尊嚴度過，更鼓舞了市場周邊的人們，確信五毛錢可以救人一命，集臺幣五毛錢零錢，集涓涓善心，集守望的眼睛，集扶持的雙手就織成了志工網絡，口耳相傳，用愛啟發愛，慈濟的捐款者慢慢增加，志工眼目漸漸雲集，聞聲救苦的網絡牽繫的越來越密。親耳、親眼、親手、親腳的親身訪視，以及走在最前做到最後的精神，成為慈濟慈善腳步的準則。
物資的幫助固然重要，但是心的幫助更重要。
盧丹桂是基金會成立第一年的醫療個案。她是一個有眼疾的家庭主婦，沒有視力無法工作與操持家務，也不能照顧5個孩子，一家七口只能依賴先生每月六、七百元的微薄收入，如果能夠把她的眼睛治好這個家才能恢復光明。經過宜蘭五福眼科的診治，盧丹桂完成了手術，從住院、開刀、夥食加上先後補助她家庭的生活費總計大約5000元，基金會成立的第一年為這個第一例醫療援助個案用盡所有款項，甚至負債，但上人毫不猶豫。為了償還債務，精舍的師父只能加倍的做嬰兒鞋，幾位靜思弟子也奔走於市場、鄰裡間，努力向人募款。眾人孤注一擲，盼望手術成功後這位母親的靈魂之窗能夠復明，孩子們的人生之窗才能光明。奈何盧丹桂的眼睛還沒有恢復視力，卻傳來她上吊自殺的消息。上人非常的震驚，去了解才知道，起因是先生買了三顆高麗菜回家，盧丹桂想為孩子們補充營養，把高麗菜全煮了，為此先生回來大發雷霆，斥責她：一餐就把菜煮光了，接下來要吃什麼？你可知道錢很難賺！已是自覺廢人的盧丹桂，經此疼斥，脆弱的心跌落到絕望的深淵，趁著深夜用一條繩子結束了自己的一生。證嚴上人非常的自責，雖然盡了全力幫助她治療眼睛，但沒有繼續追蹤關懷，才讓這樣的事發生。經過這個案例，雖然沒有救回盧丹桂，但上人對濟貧有了更綿密的眼光：救貧、救病，一定要救心，心靈的救助才是跨越難關的究竟之道。每月的追蹤訪視，了解生活難題、心理狀態，給予實時的物資與心靈支持，幫助苦難人真正自立才是究竟的濟貧之道。這個特色出現在慈濟創立的第一年，出現在盧丹桂生命悲劇的省思裡，出現在證嚴上人回應苦難更深切的悲心上，五十二年來始終沒有改變。
不要小看一點點：節省一點點糧食，就能使飢餓的人活命；發揮微博的善念，就能使苦難的人得救。
佛陀開示眾生轉迷為悟、轉苦為樂所說的教法，無不是以利益眾生為究竟之道，慈濟的精神完全繼承了佛陀的教育。上人說以前我們教富濟貧，呼籲有能力的人幫助貧困的人；現在加上濟貧教富，教導貧困人家在接受幫助時，只要發心，一樣能付出能幫助他人，這就形成一個圓圓不斷善的循環。教富濟貧是讓富有物質的人更富有愛心，用愛的力量去做救濟的工作，在生命裡種下一顆富有與智慧的種子。這在五十二年前30位家庭主婦日存五毛錢的竹筒歲月就已朝這個方向邁進。而濟貧教富是幫助貧窮人得以溫飽度日，同時也讓他們明白，並非只有富裕者才有力量救人，只要有助人的心念，雖貧窮亦能發揮助人的力量。
淨化人心、祥和社會、天下無災無難這就是慈濟慈善蘊含的核心精神。
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