我剛去雪梨讀書的時候，吃不慣每天漢堡、熱狗、披薩，於是慢慢學著自己做飯。就像很多留學生出國之後才更愛國一樣，我也是在一個遍布西餐的環境裡愛上中國美食的。我住的學生宿舍中有一個法國女生，我常常讓她試試我學的菜，有時候也會一塊聊聊對中餐的看法。我吃了二十多年中餐，卻發現自己除了好吃什麼都說不出來。對中餐的「觀念」我幾乎是從頭學起的。
雪梨的中餐館很多，日常吃的中餐小館子主要是賣各種麵食，以麵條和餃子為主。外國人非常愛吃「餃子類」食物，雖然他們都叫「dumpling」，但其實包括了小籠包、生煎包、水餃、煎餃等各種麵皮包餡兒的食物。多人聚餐時去的「大飯店」，主要以川菜、粵菜為主，還有少部分的東北菜、上海菜。
在雪梨生活一段時間後，你會發現飯店有「中」有「西」，但顧客似乎還是傾向於「國味」,中國人喜歡的「中」味，在有的西餐中也能找到。就像麥當勞到了世界各地都要做口味改良，相信我，雪梨的麥當勞比中國的麥當勞可難吃多了。雪梨歌劇院附近有家「網紅餐廳」，叫Pancake on the Rocks，主營煎牛排、豬排、沙拉、冰淇淋之類的西餐，但去這家餐廳的大多數是華人，服務員也都會講中文，食物也更合華人的口味。這就是一家「中味西餐」。當然，與之對應的還有「西味中餐」，如果你看到一家中餐館門前排一條長隊並且都是外國人（其實我在那才是「外國人」），那我勸你最好換一家餐廳。
中國人啥都吃？
儘管現在華人遍布世界各地，外國人對於中國人和中國菜的偏見還是停留在一個令人震驚的地步。這種印象由來已久，十三世紀末，馬可·波羅厭惡地寫道，中國人喜歡吃蛇肉和狗肉。他還宣稱，有些地方會吃人肉。1736年，法國歷史學家杜赫德形容中國菜時，則是用一種「天下之大無奇不有」的口吻：「鹿鞭、熊掌、他們吃起貓啊、老鼠啊之類的動物，也是毫不猶豫。」距離馬可·波羅描寫中國人吃狗肉已經700年了，離杜赫德對鹿鞭熊掌的驚訝也快300年了，西方人對於中國美食裡的怪異、恐怖元素還是念念不忘，甚至有點走火入魔。即使是「萬物互聯」的今天，中國人也許就住在離ta家兩個街區的地方，一些外國人對於中國人的印象，還停留在「他們是雜食人種」。
這是當然是歷史遺留下來的種族偏見，在中國沒吃過蛇肉或狗肉的人大有人在。我和外國同學解釋後他們大多都能理解，極少數死死抱著偏見的老外多是一些固執老年人，對於這些人我也就不解釋什麼了，畢竟我們無法叫醒一個「裝睡」的人。
關於屠殺牲畜的問題
關於動物屠殺的問題上，西方人對於中國的評價可能是「殘忍」或者「恐怖」，但這也多是建立在一些可疑的都市傳說上。比如最著名的「活吃猴腦」，把猴子綁在一種特殊的桌子腿上，腦袋固定住，服務員把猴子的天靈蓋劈開，澆上滾燙的熱油（也有說直接生吃的），讓客人用勺子舀猴腦吃，就像吃冰淇淋那樣。現實中我反正沒見過，張國榮主演的電影《金玉滿堂》裡體現過，但也是假扮的。
傳說廣東有一道菜叫「三吱」，用筷子夾起剛出生的老鼠幼崽時，老鼠吱一聲；放進蘸料裡，老鼠吱一聲；送進口中一咬，吱第三聲。這道菜我和廣東的同學聊起來，他回答說「沒聽說過」。
如果這些都市傳說是真的，中國人也會覺得「恐怖」、「殘忍」吧？!
當然，中國平常生活中的殺魚宰豬估計也夠讓外國人嘆為觀止了。我在雪梨讀書的時候，很少見到菜市場，人們買菜買肉都是去超市。超市的肉都是切割好的肉塊、肉片、肉餡之類，人們很少有機會見到「活著的」食物，如果他們看到中國菜市場賣雞賣魚的場面，覺得恐怖就「順理成章」了。再加上西方的動物保護協會比較活躍，不同宗教中對於宰殺牲畜也有程度不同的「戒律」，可能這些是造成西方認為中國對動物比較「殘酷」的原因。
對此我倒是比較「看得開」，一來西方人吃牛吃雞並不少，只是大部分人沒有看到屠宰過程而已；二來現殺現做的食物比較殘忍，但確實比較好吃，如果沒有浪費，也算是一種「珍惜生命」吧；三來我們確實做得差點兒，恐怕中國很少有屠宰場想到讓動物「死得不那麼痛苦」。
外國人最無法忍受的中國菜
老外最不能接受的中餐是我很感興趣的惡趣味，比較容易理解的有長沙臭豆腐、豆腐乳之類。但最難接受的，竟然是皮蛋。如果有一個榜單介紹「外國人最不能接受中餐」，我想皮蛋肯定榜上有名。對於這個惡趣味，我做了一點調查。皮蛋曾經被CNN（美國有線電視新聞網）評為「全球最噁心食物」，說它味道嚇人，外形怪異，是「惡魔生的蛋」。
最近我看的一本書《魚翅與花椒》中這樣描述：「這兩瓣皮蛋好像在瞪著我，如同闖入噩夢的魔鬼之眼，幽深黑暗，閃著威脅的光。蛋白不白，是一種髒兮兮、半透明的褐色；蛋黃不黃，是一坨黑色的淤泥，周邊一圈綠幽幽的灰色，發了黴似的。整個皮蛋籠罩著一種硫磺色的光暈。僅僅出於禮貌，我夾起一塊放在嘴裡，那股惡臭立刻讓我無比噁心，根本無法下咽。之後，我的筷子上就一直沾著蛋黃上那黑黢、黏糊糊的東西，感覺再夾什麼都會被汙染。我一直偷偷摸摸地在桌布上擦著筷子。」
我很難理解外國人對於皮蛋的牴觸，搜來一些他們吃皮蛋的視頻，看到後來我都產生了懷疑「皮蛋真的這麼難吃」？我猜想了很多為什麼他們不接受皮蛋的原因，比如看起來「黑灰色」、聞起來是「硫磺味」、吃起來「滑溜溜」。後來想到英文中描述皮蛋的形容詞，例如「粘滑的（slimy）」、「螢光的（fluorescent）」，如果只從這兩個英文形容詞來看，他們想到的可能是一條發光的蛞蝓吧。英文中的皮蛋是century egg，直譯是「一百年的蛋」，可見他們有多怕皮蛋。
其實外國人怎麼看中餐並不重要，相互理解、包容並選擇適合自己的健康餐飲才重要。我目前是減肥期間吃「西餐」，沙拉、牛排、雞胸肉什麼的，犒勞自己時吃中餐，火鍋、麵食、燒烤。寫到這已經餓了，吃飯去嘍。祝大家吃飯開心，身體健康。