彈棉花呀彈棉花，半斤棉花彈成八兩八喲
舊棉花彈成了新棉花喲，彈好了棉被那個姑娘要出嫁
哎喲嘞呀嘞哎喲嘞呀嘞，彈好了棉被那個姑娘要出嫁
那個姑娘要出嫁，彈棉花呀彈棉花
為了能養家我彈棉花喲，彈成了這一家去下一家喲
彈好了棉被那個姑娘掉淚花，哎喲嘞呀嘞哎喲嘞呀嘞彈好了棉被那個姑娘要出嫁，那個姑娘掉淚花
彈棉花呀彈棉花，為了能把小娃撫養長大喲
我在他鄉有家不能歸喲，彈夠了棉被那個我才能回家
哎喲嘞呀嘞哎喲嘞呀嘞，彈夠了棉被那個我才能歸家
那個我也想娃娃
在我的叔父家裡，還有一張彈棉花的弓和兩個木錘。我小時候問過奶奶，我們家祖上是彈棉花的嗎？她說不是。
我的曾祖父是國民黨時期的鄉長，同時主管這條溝的鴉片買賣。國民黨時期，鴉片買賣也是非法的，所以他這是黑生意，他屬於黑白兩道通吃的人。
上世紀30年代，有一次我們家——說的是我們家，事實上那時候的我還不知道在哪裡——需要彈棉花，所以請了兩個棉花匠到家裡來。
我們老家並不產棉花，所用的棉花都是外地運來賣的。因為來得遠，所以很珍貴。然而一張棉絮蓋幾年就變實了，就不暖和了，因此要請人來彈一次，重複利用。
來的是一對夫妻。具體他們是哪裡人，我的奶奶也不記得了。只記得那一次要求他們把家裡的棉花全部重新彈一次。
彈棉花的工具，除了家裡叔父家裡還保存著的弓和錘，還需要一條剷頭。所謂剷頭其實就是一根木棒，綁在腰上，在頂端有一根繩子，吊著弓。彈棉花的人一手扶著弓，一手用錘子連續擊打弦。埋在棉花裡的弦大幅震動，就把棉花彈鬆了。
下面的示意圖來自網上，畫得非常清楚。
在我小時候，家裡也曾經請來過棉花匠，是一個人。他晚上住在我家，白天，大人出門幹活了，他就一邊幹活一邊有一句無一句跟我們聊天。棉花匠一年到頭在外幹活，很少回家，跟我們聊的都是他家，孩子多大了啊，家裡有幾頭牛啊，有幾條狗啊，等等，專門揀我感興趣的來說。他是內江人，方言跟我們不太一樣，但是我能聽懂。
那時候的我並沒有什麼感覺，只覺得彈棉花好玩，因此經常和他在一起。到後來才知道，他們一年到頭都在外面，每到過年之前，就一邊向家的方向走一邊找活，可是如果遇到活多，他們就回不了家。那時候也沒有手機電話什麼的，家裡人盼望了一年，最終沒有盼望到，團年的時候缺少了家裡的主勞力，那悽涼感覺真是刻骨銘心的。
本文開頭的這一首歌，寫的就是棉花匠的心情。不過其中有一句，現在很多人不明白了，為什麼「半斤棉花彈成八兩八」？我們知道重量的舊制，一斤是八兩，八兩棉花彈出來怎麼是八兩八，越搞越多了呢？
這要從彈舊棉花的流程說起。先要把棉絮（有的地方叫網套、棉胎等）的網線拆掉。因為時間久，纖維和棉花粘在一起了，所以拆卸纖維的過程要損失少量棉花。因此拆好的淨棉花其實變少了。
棉花匠背著剷頭，吊著弓，在拆掉線棉花上彈、彈、彈，棉花逐漸膨脹起來。到全部蓬鬆的時候，厚度已經增加到了原來的三四倍。但這時候，房子裡的家具和四面牆壁都沾上了絨毛，這是細微的棉花隨風飄走導致的。這又導致了棉花量的減少。
就算是手藝最高超的棉花匠，彈出來的棉胎也會在邊緣部分有凹陷、空洞，要用別的棉花來補充。如果沒有新棉花，也要用舊棉絮彈蓬鬆了來補充。有的棉花匠自己也帶了新棉花，誰家需要補棉花，就給一點，價錢都算進加工費了。
所以，半斤彈成八兩八其實有兩個含義，其一是體積增加了，好像變多了，其二是棉花也真的增加了。
彈好之後，要用木質的圓盤把蓬鬆的棉花壓實。儘管壓實了，厚度還是比蓋了幾年的要厚，也更鬆軟，蓋著也更貼身。
壓平之後，開始布線。普通用途的棉絮基本用白線，但是布完之後要增加一兩條紅線，取「見紅有喜」的意思。如果是結婚用的棉絮，則布紅綠相間的棉線。棉絮短邊的叫緯線，長邊的叫經線，結婚用的棉絮，經線是紅色，緯線是綠色。
老家姑娘結婚，娘家都要陪嫁至少兩張被子。有錢的人家買新棉花彈被子，沒錢的人家則把姑娘用的舊棉絮重新彈一次。因為還要套背面，不是直系親屬的人也不知道裡面到底是新棉絮還是舊棉絮。當然在八十年代，已經有現成的棉絮賣了，有錢的人家大多買現成的。
布完一面，翻過來布另一面，布線之後還要鎖邊，就是把兩面的線勾起來。這樣，一張棉絮就成功了。新彈的棉絮要墊在床單下面，人睡覺的時候壓著，一兩個月之後取出來，套上被套作被子。沒有這道工序，新棉花容易分離。
一張舊棉絮從拆線到成功，一般需要一天時間。彈棉花的時候纖塵飛舞，那時候的人又不戴口罩，一天下來，臉上、身上全是絨棉，鼻孔周圍一片白色。
所以彈棉花的人很容易得肺病。給我奶奶彈棉花的那一對夫妻，來到我家之後兩天，丈夫肺病就發作了，臉色血紅，無法呼吸，說不出話來。那時候也沒有什麼醫院，我曾祖父趕緊叫人去請了一個鄉村醫生。然而病人湯米不進，醫生並沒有什麼辦法。不知道具體過了多久，反正也就幾天時間，這個彈棉花的男人就死在了我家。
曾祖父叫人在野地裡隨便挖了一個坑，把棉花匠埋了。丈夫死了，妻子一個人幹不下去，只好回老家去了。而他們的工具則留在了我們家。我們家原本在西河村，解放後搬到了新橋村，這一套彈棉花的工具中，木質的圓盤丟掉了，但是弓和錘子居然在搬家的時候也搬過來了，保留了下來。
我父母結婚之後，自己建房子和叔父分家，這套工具留在了叔父家裡。記得有一次，我可能十一二歲，到叔父家裡去，只有堂弟在家。天冷，堂弟燒火取暖，找不到合適的木柴，準備把兩個木錘燒了，被我勸阻了。
這一套不齊全的彈棉花工具，應該有上百年的歷史了。弓是用榆木做成的。而我們老家並不產榆樹，所以可以肯定它們的主人是外地人。