每年一度的健康體檢通常包括體重等一系列地檢查以及詢問不健康的生活習慣，比如吸菸，但美國加州大學舊金山分校 (UCSF)近日一項研究表明，參與健康檢查的醫護工作者可能忽略了一個關鍵問題：你抑鬱或者焦慮嗎？
這項研究顯示，焦慮和抑鬱可能是心臟病、高血壓、關節炎、頭痛、背痛和胃腸不適等疾病的主要預測因素，其影響與吸菸和肥胖等長期存在的風險因素非常類似。
研究人員對超過15000名平均年齡68歲的老年人四年的健康數據進行分析後發現，16%（2225人）患有嚴重的焦慮和抑鬱、31%（4737人）患有肥胖症和14%（2125人）的菸民。這項研究近日已發表在《Health Psychology》雜誌上。
該研究發現，與那些沒有焦慮和抑鬱的人相比，焦慮和抑鬱程度高的人患心臟病、中風、高血壓和關節炎的機率分別增加了65%、64%和87%。
研究通訊作者、UCSF威爾神經科學研究所Aoife O'Donovan博士說：「這些風險的增加機率與吸菸者或肥胖者相似。然而，對於關節炎來說，高度焦慮和抑鬱似乎比吸菸和肥胖帶來更高的風險。」
癌症例外地不受焦慮和抑鬱影響
與該研究關注的其他疾病不同，作者們發現，高程度的焦慮和抑鬱與癌症風險沒有直接關係。這證實了過去的研究結果，但與許多患者普遍認同的觀點相矛盾。
O'Donovan說：「很多研究都表明精神障礙對於多種癌症來說都不是很明確的預測指標，我們的發現與這些研究結果一致。除了強調精神健康對許多醫學疾病至關重要外，我們並沒有發現它對癌症的影響。我們或許需要停止將癌症歸因於歷史的壓力、抑鬱和焦慮。」
他們還發現，頭痛、胃腸不適、背部疼痛和呼吸急促與過度壓力和抑鬱呈指數相關性。比如，對於經常焦慮和抑鬱的患者，頭痛的機率在這一組中高出161％，而肥胖和吸菸者的參與者沒有影響。
關注精神健康
研究第一作者Andrea Niles說：「焦慮和抑鬱症狀與糟糕的生理健康狀況之間存在很強的相關性，然而，與吸菸和肥胖相比，焦慮和抑鬱並沒有引起醫療保健系統的足夠重視。據我們所知，這是第一項直接將焦慮和抑鬱與肥胖和吸菸作為長期研究中發病潛在危險因素進行比較的研究。」
這項研究結果強調了「未接受治療的焦慮和抑鬱所帶來的長期代價。」
O'Donovan說：「這項研究提醒我們，精神疾病應該儘早得到重視與有效地治療。」