1915年8月31日，法國飛行員阿道夫·珀古（Adolphe Pegoud）在擊落了第5架德國飛機後身亡，法國報紙在哀悼他時稱呼為「我們的王牌飛行員」。「王牌」(ace)這個術語最早出現於第一次世界大戰中，指的是在空戰中擊落5架及以上數目敵機的飛行員，珀古是世界上第一個真正達到這個標準的人。二戰全面爆發時，空軍已經不再是一個輔助兵種，而是一支可以左右戰局勝負的決定性力量，這也導致了空戰的格局和規模都達到了新的高度，同時頂尖王牌飛行員們的戰績也攀升到空前絕後的程度。接下來，讓我們來盤點一下世界戰爭史上排名前十位的王牌飛行員，以及他們的生平簡介。
世界上第一位真正的王牌飛行員——法國的阿道夫·珀古。很多人把法國人羅蘭·加羅斯（Roland Garros）視為第一位王牌，實際上加羅斯當時的5個戰績中只有3架是空中擊落，另外2架是迫降。
第十位（並列）：海因裡希·埃爾勒
戰績：208架
海因裡希·埃爾勒（Heinrich Ehrler，1917.9.14-1945.4.4），1935年作為一名炮兵加入德國國防軍，參加了西班牙內戰和波蘭戰役，1940年1月轉入戰鬥機部隊。埃爾勒1941年5月在挪威首次擊落敵機，1942年9月6日因64個戰果獲得騎士十字勳章，1943年6月8日取得第100次空戰勝利，1944年5月25日戰績達到155架，1944年8月升任第5戰鬥機聯隊指揮官並獲得橡葉飾，同年11月12日因率部保衛「提爾皮茨」號戰列艦不力導致該艦被英機擊沉而遭革職，並受到軍事法庭傳訊，此事讓他的晉升之路受到影響並未能得到雙劍飾。
重壓之下1945年2月被轉入第7戰鬥機聯隊駕駛Me-262噴氣式戰鬥機。1945年4月4日埃爾勒迎來生命中的最後一戰，他在連續擊落2架B-24重型轟炸機後操縱受傷的Me-262座機與第3架B-24同歸於盡，將他最後的戰績定格在208架（其中8架駕駛Me-262噴氣式戰鬥機取得）。
獲得騎士十字勳章後的埃爾勒，當時還是上尉，他的最終軍銜為少校。
網遊《戰爭雷霆》中的截圖，展示的是埃爾勒駕駛Me-262擊落美軍四發重型轟炸機的壯觀場景。
第十位（並列）：提奧多爾·魏森貝格爾
提奧多爾·魏森貝格爾（Theodor Weissenberger，1914.12.21-1950.6.11），1936年加入德國空軍，1941年調入第77戰鬥機聯隊駕駛Me-110，10月24日在挪威首開紀錄，1942年調往第5戰鬥機聯隊時已經取得23個戰果，同年11月13日以38個戰績獲得騎士十字勳章，1943年8月2日以112個戰績獲得橡葉飾。1944年7月25日，魏森貝格爾取得了第200次空戰勝利，隨後接受噴氣機駕駛訓練並調入第7戰鬥機聯隊擔任第1大隊指揮官，1945年1月擔任第7戰鬥機聯隊指揮官直到戰爭結束。他的最終軍銜為少校，戰爭期間共執行了375次戰鬥任務，總戰績為208架（東線175架+西線33架），其中8架是駕駛Me-262噴氣式戰鬥機取得。魏森貝格爾戰後成為一名職業賽車手，1950年6月11日在一場F-3拉力賽的第1圈遭遇車禍身亡。
1943年8月，魏森貝格爾在獲得橡葉飾後展示他座機機尾的勳章圖案和100次空戰勝利戰果標識，當時他的實際戰果已經超過112架。
魏森貝格爾曾駕駛過的三種座機，從上到下依次為：Me-110F-2（1942年6月時塗裝）、Bf-109G-2（1943年5月時塗裝）和Me-262A-1a（1945年3月時塗裝）。
第九位：赫爾曼·格拉夫
戰績：212架
赫爾曼·格拉夫（Hermann Graf，1912.10.24-1988.11.4），早年是一位足球運動員和滑翔機駕駛員，1936年加入德國空軍，1939年5月進入第51戰鬥機聯隊，二戰爆發後在西線作戰但沒取得戰績，隨後調入第52戰鬥機聯隊直到1941年8月4日才在蘇德戰場取得第一個戰果。1942年是屬于格拉夫的一年，他先是在1月24日以45個戰果獲得騎士十字勳章，5月14日戰績突破100架，5月17日以104個戰果獲得橡葉飾，2天後則以106個戰果獲得雙劍飾，9月4日戰績突破150架，9月9日戰績達到172架因此獲得鑽石飾並晉升上尉，9月26日成為人類史上第一位戰績突破200架的飛行員，9月29日晉升少校後被禁飛調往法國的訓練單位，成為德國空軍重點保護的戰鬥英雄。
1943年，格拉夫先後擔任第1和第11戰鬥機聯隊指揮官，並晉升中校。在西線的閒暇時光中，酷愛足球的格拉夫組織起「紅色獵人」足球隊，利用自己的影響力和職務之便將一批有能力的德國足球運動員從其他部隊招致麾下保護起來，為戰後德國足球的崛起做出了巨大貢獻，他還經常親自上場率領球隊在諸多比賽中取得佳績。1944年9月，格拉夫成為第52戰鬥機聯隊最後一任聯隊長，指揮這支史上最強的空戰聯隊直到戰爭結束。戰爭期間他總共執行了830次戰鬥任務，總戰績為212架，其中在東線202架，西線10架，最終軍銜為上校。
晉升少校後的格拉夫，當時他已經獲得鑽石飾。格拉夫是空戰史上第一位突破200架戰績的飛行員，同時也是一位著名的足球運動員，能勝任包括守門員在內的所有位置。
赫爾曼·格拉夫座機，Bf-109G-6，1943年德國本土。
赫爾曼·格拉夫座機，Fw-190A-5U7，1943年法國。
第八位：海因茨·貝爾
戰績：221架
海因茨·貝爾（Heinz Br，1913.5.25-1957.4.28），1934年加入德國國防軍，次年轉入德國空軍，1939年9月在法國邊境取得第一次空戰勝利，對英空戰期間戰績提高到17架，蘇德戰爭爆發後調往東線，1941年7月2日因達到27個戰果獲得騎士十字勳章，8月14日因達到60個戰果獲得橡葉飾，1942年2月16日以90個戰果獲得雙劍飾，5月19日總戰績達到103架。1942年6月，貝爾隨第77戰鬥機聯隊前往地中海戰區，次年1月25日以149架戰績獲得鑽石飾，德軍撤出北非後他調駐西線，1944年4月22日突破200架大關，6月1日成為第3戰鬥機聯隊指揮官。
1945年2月，貝爾接受噴氣機駕駛培訓後改駕Me-262，4月接替受傷的加蘭德成為JV44「專家中隊」指揮官直到戰爭結束，最終軍銜為中校。貝爾總戰績為221架（一說228架），西線79架+東線96架+地中海戰區46架，其中包括21架四發重型轟炸機，駕駛Me-262時擊落16架，這個成績在噴氣機王牌榜上可以排進前三。1957年4月28日，貝爾在測試一架單座輕型飛機時失事墜亡。
1943年貝爾在晉升少校後的一張標準照，當時他已經獲得鑽石飾。
海因茨·貝爾座機，Bf-109G-2，1943年4月西西里島。
海因茨·貝爾座機，Fw-190A-7，1944年4月德國。
海因茨·貝爾座機，Me-262A-1a，1945年3月德國。
第七位：埃裡希·魯道夫
戰績：224架
埃裡希·魯道夫（Erich Rudorffer，1917.11.1-2016.4.8），1936年加入德國空軍，1940年在法國和不列顛戰役中是一位戰績在10架左右的「小王牌」，1941年前往東線作戰後逐漸成長為德國空軍中的超級殺手，最終戰績224架（西線60架中含10架重型轟炸機、地中海戰區26架、東線138架中含58架伊爾-2），此外還擊沉過一艘英國潛艇，在世界空戰王牌中排名第七位，不過他擁有一次出擊行動擊落敵機數量最多的世界記錄——1943年11月6日在17分鐘內擊落13架蘇軍戰機。
魯道夫在戰爭期間一共執行了超過1000次飛行任務，參加過300多次空戰，被高炮和敵機擊落過16次（其中9次跳傘），1941年5月1日獲得騎士十字勳章，1944年4月11日獲得橡葉飾，1945年1月26日獲得雙劍飾，最終軍銜為少校，曾在第2、第54和第7戰鬥機聯隊服役，其中第7聯隊裝備了Me-262噴氣式戰鬥機，他在噴氣機上共取得12個戰果。魯道夫活到2016年98歲時才逝世，是世界十大王牌飛行員中最長壽的一位。
1944年6月21日，魯道夫和戰友們在一起，他有一個響亮的外號——德國空軍「第一神槍手」。
表現魯道夫1943年末在東線擊落蘇軍戰機、支援德軍地面裝甲部隊作戰的油畫作品，座機駕駛艙下的綠色桃心標誌是第54「綠心」戰鬥機聯隊的隊徽，他使用過的機型包括Bf-109、Fw-190和Me-262。
第六位：威廉·巴茨
戰績：237架
威廉·巴茨（Wilhelm Batz，1916.5.21-1988.9.11），1935加入德國空軍，他是一位大器晚成的空中超級殺手，直到1942年底才調入東線的第52戰鬥機聯隊，1943年3月11日取得第一個戰果，1944年3月26日以75架的戰績獲得騎士十字勳章，2天後總成績即突破100架，7月20日以188架戰績獲得橡葉飾，8月17日總成績突破200架，年底時達到224架，1945年2月擔任第52聯隊第2大隊指揮官，4月21日獲頒雙劍飾。巴茨最終軍銜為少校，戰爭期間總共執行了445次戰鬥任務，總戰績237架當中的234架來自東線戰場，其中包括46架伊爾-2。戰後巴茨加入聯邦德國空軍，1972年以中校軍銜退休。
1944年7月巴茨獲得橡葉飾後的標準照，當時的軍銜為上尉。
威廉·巴茨座機，Bf-109K-4，1945年5月德國。
第五位：瓦爾特·諾沃特尼
戰績：258架
瓦爾特·諾沃特尼（Walter Nowotny，1920.12.7-1944.11.8），1939年加入德國空軍，1941年7月19日首開紀錄擊落2架蘇軍戰機，1942年9月4日以56個戰果獲得騎士十字勳章，1943年6月24日戰績達到124架，9月4日達到189架，9月8日上午希特勒親自授予他橡葉飾，當天下午總戰績突破200架，9月17日達到218架，9月22日獲頒雙劍飾。1943年10月14日，諾沃特尼成為歷史上第一位突破250架大關的飛行員，因此10月19日在柏林被授予鑽石飾，11月15日獲得第255個戰績後轉入非戰鬥崗位。
1944年9月，他擔任以其名字命名的「諾沃特尼」大隊指揮官，該大隊裝備最新式的Me-262噴氣式戰鬥機。11月8日諾沃特尼在取得第258個戰果後座機被一架P-51追擊時墜毀，當時他還未滿24歲，死因有三種說法：被P-51擊落、被德軍防空炮火誤擊、Me-262發動機故障。諾沃特尼總共執行了442次戰鬥任務，最終軍銜少校，258個戰果中大約50個在Bf-109上取得，大約200個在Fw-190上獲得，3個駕駛Me-262獲得，因此他也是公認的最強Fw-190王牌。
1943年諾沃特尼獲得鑽石飾後的一張標準照，當時他的軍銜為上尉。
諾沃特尼駕駛Fw-190的一張電腦合成圖，塗裝為他在第54「綠心」戰鬥機聯隊時的座機。
瓦爾特·諾沃特尼座機，Bf-109F-2，1942年蘇聯。
瓦爾特·諾沃特尼座機，Fw-190A-4，1943年蘇聯。
瓦爾特·諾沃特尼座機，Me-262A-1a，1944年德國。
第四位：奧託·基特爾
戰績：267架
奧託·基特爾（Otto Kittel，1917.2.21-1945.2.16），1939年加入德國空軍，1941年6月24日首次擊落敵機（2架蘇軍轟炸機），1943年9月14日戰果突破100架，10月29日以120架戰果獲得騎士十字勳章，1944年4月14日以152架戰果獲得橡葉飾，8月23日戰績突破200架，11月25日以230架戰果獲得雙劍飾，1945年2月16日他駕駛的Fw-190在庫爾蘭包圍圈上空遭14架蘇軍伊爾-2圍攻，被擊落後陣亡，時任第54戰鬥機聯隊第3大隊第2中隊隊長。基特爾在戰爭期間一共執行了583次戰鬥任務，267個戰績全部為蘇軍戰機，最終軍銜為中尉。
獲得雙劍飾後的基特爾中尉，他總計擊毀了蘇軍94架伊爾-2強擊機（包括地面擊毀數），因此獲得了「伊爾-2屠夫」的外號。
奧託·基特爾座機，Bf-109F-2，1941年蘇聯。
奧託·基特爾座機，Fw-190A-7，1944年拉脫維亞。
第三位：京特·拉爾
戰績：275架
京特·拉爾（Günther Rall，1918.3.10-2009.10.4），1938年進入第52戰鬥機聯隊，1940年5月12日在法國取得第一個戰果，之後參加了不列顛空戰、巴爾幹戰役、克裡特戰役，蘇德戰爭爆發後主要在東線作戰，1942年9月3日獲得騎士十字勳章，10月22日戰績突破100架，11月26日獲得橡葉飾，1943年9月12日獲得雙劍飾。戰爭結束時拉爾一共執行了621次戰鬥任務，275架戰績中有272個都是在東線獲得，最終軍銜為少校。戰後拉爾加入聯邦德國空軍，1975年以中將軍銜退役。
京特·拉爾晉升少校後的一張標準照，當時他已經獲得雙劍飾。
京特·拉爾座機模型，Bf-109G-2，1942年東線戰場塗裝。拉爾在二戰期間一直使用Bf-109戰鬥機。
電腦製作的空戰場景，展示的是京特·拉爾駕駛Bf-109與美軍負責保護B-17重型轟炸機的P-47雷電戰鬥機交戰的場面。
第二位：格哈德·巴爾克霍恩
戰績：301架
格哈德·巴爾克霍恩（Gerhard Barkhorn，1919.3.20-1983.1.8），1937年加入德國空軍，1940年起參加了法國戰役和不列顛空戰，但沒有取得戰績。他的第一個戰果在1941年7月2日到來，擊落了一架蘇軍轟炸機，1942年8月23日以59個戰果獲得騎士十字勳章，12月19日戰績突破100架，1943年1月11日以105個戰果獲得橡葉飾，1944年2月13日戰績突破250架，3月2日獲得雙劍飾，11月14日戰績達到275架，1945年1月5日達到301架。
巴爾克霍恩最終軍銜為少校，他在二戰期間一共執行了1104次戰鬥任務，所取得的301個戰果全部為蘇軍飛機，其中包括110架雅克戰鬥機、87架拉格戰鬥機、21架伊爾-2強擊機、12架雙發中型轟炸機，絕大多數戰果都是在第52戰鬥機聯隊時期取得，此外他還被擊落過9次，3次受傷。戰後巴爾克霍恩加入聯邦德國空軍，1975年以少將軍銜退役。
巴爾克霍恩是戰爭史上僅次於哈特曼的二號王牌飛行員，同在第52聯隊的兩人友誼非常深厚，他們也是世界上僅有的兩名300架俱樂部成員。1983年1月6日，巴爾克霍恩和妻子在高速公路上遭遇車禍，妻子當場死亡，他也在兩天後因傷重去世。
1944年5月晉升少校之後的巴爾克霍恩標準照，當時他已經獲得雙劍飾。
格哈德·巴爾克霍恩座機，Bf-109F-4，1942年東線。
格哈德·巴爾克霍恩座機，Fw-190D-9，1945年東線。
這幅電腦彩繪展示的是1943年初東線戰場上，巴爾克霍恩的座機擊落一架伊爾-2強擊機的場景。
第一位：埃裡希·哈特曼
戰績：352架
埃裡希·哈特曼（Erich Hartmann，1922.4.19-1993.9.20），幼年時曾隨父母在中國長沙住過4年，會說一些簡單的漢語，1940年加入德國空軍，1942年完成戰鬥機駕駛員培訓後被派往第52戰鬥機聯隊，10月14日的首次出擊就錯誤百出，將油料耗盡後迫降，11月5日取得首個戰果，之後他的空戰技術日臻成熟，踏上通往世界最頂尖王牌之路。
哈特曼在1943年9月20日戰績突破100架，10月29日以148個戰果獲得騎士十字勳章，1944年3月2日戰績達到202架，因此獲得橡葉飾，7月2日因戰績超過250架獲得雙劍飾，8月24戰績達到301架，成為人類史上第一位突破300架大關的超級王牌，第二天因此成就被授予鑽石飾。1945年3月哈特曼短暫加入過加蘭德的JV44專家中隊，但相對於駕駛噴氣式戰鬥機他還是更喜歡Bf-109，所以很快又回到第52聯隊，1945年5月8日德國投降當天他在捷克的布爾諾上空擊落了一架蘇軍的雅克-9戰鬥機，將最終戰果鎖定在352架，最終軍銜為少校。
哈特曼在戰爭期間執行了1404次戰鬥任務，參加過825次空戰，352個戰果中有345架是蘇軍飛機，自己迫降過14次，未有一次在空中被敵機擊落過，也從未讓一位自己的僚機飛行員喪生。他在戰後被蘇聯法庭下令判處25年徒刑，1955年獲釋，次年加入聯邦德國空軍，1970年以上校軍銜退役。1993年9月20日，這位人類史上空前絕後的最強空戰王牌與世長辭。1997年1月，蘇聯的合法繼承者俄羅斯聯邦政府以當年的審判非法為由，正式撤銷了對哈特曼的所有判決。
金髮小子哈特曼，肩章顯示當時軍銜為中尉，領口上佩戴著橡葉飾騎士十字勳章，結合他獲獎和軍銜晉升的日期可以判斷該照片拍攝於1944年5月1日-7月2日之間。
哈特曼座機，Bf-109G型，由上至下分別為1943年、1944年、1945年時期的塗裝。
這張彩繪表現的是1944年11月，哈特曼駕駛著他的Bf-109G-6擊落一架蘇軍雙發轟炸機，取得了自己的第316個戰果。
油畫作品——第352個獵物，展示的是1945年5月8日，哈特曼在捷克的布爾諾上空擊落一架蘇軍的雅克-9戰鬥機，將他的最終戰果鎖定在352架。