藍莓學名越橘（學名blue berry），又稱藍梅、藍漿果、藍莓果等，為杜鵑花科、越橘屬灌木。世界上越橘屬植物約有450多個品種，我國約有近百個品種，主要分布在東北和西南地區，具有利用價值的主要有8個系列100多個品種。
一、藍莓營養成分和營養價值
（一）藍莓營養成分
1.多糖
果實中糖的含量隨成熟度增加而增加，糖度最高可達13％左右。藍莓成熟果實中的糖主要是果糖和葡萄糖，佔90％以上，果糖與葡萄糖的比例維持在1:1.2左右。
2.豐富的花青苷
藍莓果實中花青苷含量很高，而且種類豐富。野生種花青苷含量高達0.33～3.38克/100克鮮果，栽培種一般為0.07～0.15克/100克鮮果。藍莓果實成熟時的深紫色或藍色是由5種花青苷（花翠素、花青素、櫻草素、矮牽牛配基、甲基花青素）和3種糖（葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖）各自結合共形成15種色素。花青苷的含量和比例因種類不同而明顯不同，野生種中花翠素比花青素多，兔眼藍莓中櫻草素含量多（達33.6％），黑果藍莓含花青素和櫻草素最高（52％）。藍莓的果皮顏色是由15種色素的含量及比例而決定。
3.黃酮類物質
（1）野生種含有黃色槲皮苦素、楊梅酮的黃酮醇配糖體。這兩類物質都有抗癌和抗腫瘤作用。這一類具有醫學價值的特種成分尚有許多未被發現。
（2）藍莓中最有益健康的黃酮類化學物質——花青素，它除能克服導致心臟病和癌症的自由基損害外，還能調節人體免疫力，防止和抵禦泌尿系統感染。
（3）用高效液相色譜-電噴霧離子化串聯質譜聯用技術（HPLC-ESI-MS/MS）對藍莓提取物中的黃酮類物質進行了分析，可以快速地鑑定其主要成分。
據分析，每100克藍莓果肉中含蛋白質0.5克，脂肪0.1克，碳水化合物12.9克，鈣8毫克，鐵0.2毫克，磷9毫克，鉀70毫克，鈉1毫克，鋅0.26毫克，硒0.1克，維生素A9微克，維生素C9毫克，維生素E1.7毫克，並含有豐富的果膠物質、SOD、黃酮等成分。
（二）藍莓營養價值
1.強抗氧化活性備受推崇
美國農業部人類營養中心研究表明，與所試驗的40種水果和蔬菜相比較，藍莓的抗氧化活性最高。美國農業部制定了一種抗氧化能力的測定方法，即氧自由基吸收法（ORAC），可用於食品抗氧化能力的測試。測定結果表明，每100克藍莓的抗氧化值為2400，而每100克橙子為750，花椰菜為890。藍莓的強抗氧化能力可減少人體代謝副產物自由基的生成，自由基與人類衰老和癌症的發生具有某種關係。HNRCA通過動物試驗還發現，飼餵藍莓可提高試驗鼠的記憶力和智能。
2.預防泌尿道感染
新澤西的羅傑斯大學的研究者已經發現在藍莓中含有一種化合物，這種化合物可以防止細菌附著在尿道的細胞壁上，從而防止尿道感染。此項研究認為，藍莓的抗黏稠特性是尿道健康的主要原因，藍莓中的原花色素或者縮合鞣質可以阻止細菌吸附在尿道管，從而預防感染。還有人研究發現，藍莓中的原花青素同所試驗的植物中的花青素在結構上是不同的，這解釋了藍莓具有預防尿道感染作用的原因。
3.解除眼睛疲勞，改善視力
據報導，在第二次世界大戰時期，英國空中駕駛員每天都食用藍莓果醬，使視力大大改善，投彈的準確率大大提高，據說「在微明中能清楚地看到東西」。從發現藍莓這一功能開始，美國軍方供給特種部隊超乾果，作為改善視力、增強夜戰能力的一種特殊食品。義大利和法國科學家研究認為，這主要是花青苷起作用。用兔子做試驗，靜脈注射花青苷後置於暗處。注入藍莓野生種花青苷的處理，血液中視紅素含量馬上上升，約10分鐘後適應暗環境。視紅素的再合成有使視覺功能增強、夜視能力變好、視野增寬的作用。據報導，人在一天中攝取120～250毫克花青苷（相當於40～80克藍莓鮮果），視野會明顯變寬，適應黑暗環境的時間顯著縮短。美國農業部營養研究中心的Ronald Prior博士認為，藍莓對於治療眼睛疾病有效，他們正在研究利用藍莓治療一種可以引起65歲以上老年人致盲的視網膜疾病。在人眼的視網膜中有一種叫做視紅素的紫色色素體，它的功能是將光的刺激傳遞給大腦而使人感到看到了東西。人眼在工作時，視紅素被光一點點地分解，隨著年齡的增長，視紅素分解加快。藍莓中的花青苷的重要作用是可促進視紅素的再合成作用，從而提高人的視力。現代社會中，由於電視、汽車和計算機的廣泛普及，工作壓力和生活壓力的增大，眼睛疲勞和與之相關的眼病越來越多。根據美國營養學家建議，每天食用藍莓產品40～80克，可以達到眼睛保健的目的。正是基於這一原因，美國教育部從2000年開始，將藍莓列為中小學生保護眼睛的營養配餐食品，並要求每人每周至少食用一杯藍莓鮮果或加工品。
4.延緩腦神經衰老，增強記憶力
美國農業部人類營養中心的James Joseph博士研究藍莓發現，藍莓對與衰老有關的瞬間失憶症有明顯的改善和預防作用，並能夠增加記憶馬達動力。給白鼠餵食藍莓、胡蘿蔔、草莓提取物8周以後，多巴胺（一種治療腦神經疾病的化學物質）釋放量、GTP酶活性、迷宮識別能力以藍莓組高出對照和其他組許多倍。這一發現作為21世紀食物營養學重大發現，引起廣泛重視。James Joseph博士認為，這一發現和以後更深入的研究將使藍莓成為21世紀的抗衰老食品。
5.抗癌作用
美國伊利諾州大學的Marry Ann Lila Smith博士研究了特殊黃酮類化合物（包括使藍莓果實呈深藍色的花青苷）對癌症的作用，發現這一類化合物可以有效抑制促進癌症細胞繁殖的酶活性，其中以野生藍莓的作用最強。其他一些相關的研究證明，藍莓提取物對治療膀胱癌有效。黃酮類化合物還可以抑制以下疾病：肝癌、子宮癌、前列腺癌、乳腺癌和白血病。
6.天然色素源
藍莓的許多功能歸功於果實中高含量的天然色素。美國農業部營養中心的Ronald Prior博士研究比較了美國不同產地、不同種類和品種藍莓果實中色素含量，發現藍莓果實色素含量遠高於其他水果，野生的黑果藍莓果實中含量最高。吉林農業大學小漿果研究所比較了我國藍莓野生種和引入栽培種的果實中色素含量，發現「芝妮」品種是目前為止天然色素含量最高，花青苷種類最多（含有14種花青苷）的品種，可以作為藍莓栽培中一個以提取色素為目標的優良品種。
二、藍莓發展前景和經濟效益
（一）藍莓生產經濟效益
正是由於小漿果獨特的風味及營養保健價值，其果實及產品風靡世界，供不應求，在國際市場上售價昂貴。市場上鮮果零售價格高達70～150元/千克。藍莓冷凍果國際市場價格為2600～4000美元/噸。藍莓果實加工的濃縮果汁，國際市場價位為30000～40000美元/噸。北美、歐洲和日本是目前藍莓果品的最大消費和貿易市場。根據北美藍莓協會統計，藍莓產品中大約50％參與國際貿易。日本是亞洲最大的藍莓產品進口國，2004年藍莓鮮果進口量達4000噸，冷凍果進口量達10000噸。美國儘管是藍莓生產的主產國，但由於市場的需求，每年的9月到翌年的4月份由於沒有鮮果生產，從智利、澳大利亞和紐西蘭大量進口藍莓鮮果。進口量每年達2萬噸，仍然滿足不了市場的需要。據統計，南美洲各國、澳大利亞和紐西蘭生產的藍莓90％出口到北美地區。
我國國內到目前為止還沒有形成藍莓等小漿果完善的產品市場。就產品生產來講，目前主要是以果酒供應市場。近幾年來出現了藍莓鮮果，但售價昂貴，藍莓鮮果終端價格高達200～300元/千克，而且銷售量很小。其他產品（如果醬類）以及深加工產品（如奶製品類）近幾年來開始出現在國內各大超市。
我國目前的藍莓等漿果類產品主要以加工冷凍果出口歐洲市場，吉林和黑龍江省利用野生藍莓品種加工成果酒、飲料等，並獲國家食品博覽會銀獎，但並未形成產業。1997～2004年間，吉林省的長白山和黑龍江省的大小興安嶺採收的野生藍莓大約1000噸，基本上加工成冷凍果出口，出口價格在1200～2000美元/噸。
（二）藍莓生產發展前景
1.藍莓具有較高的經濟價值和廣闊的發展前景
聯合國糧農組織將藍莓列為人類五大健康食品之一，被譽為「黃金漿果」。藍莓是近幾年世界發展最為迅速的集營養與保健於一身的第三代果樹品種，風靡歐美，具有較高的經濟價值和廣闊的開發前景。權威人士認為，「藍莓產業不僅是一項農民致富的產業，更是一項延長人類壽命的健康工程」。
2.消費群體廣泛
藍莓果實不僅鮮美可口、營養豐富，而且具有良好的保健作用，所以它有著廣泛的消費群體。藍莓不僅適用於普通民眾消費，同時又是上等的醫療保健食品。美國早在20世紀初就普遍食用，在英國把它列為貴族食品。我國是人口眾多的大國，藍莓的營養價值一旦被廣大群眾接受，其市場需求將相當樂觀。藍莓的醫療保健作用，同樣適用於一些有特殊消費需求的人群：經常使用電腦的人，功課繁忙的學生，長時間駕車的司機，商界、演藝界以及經常出現於公眾場合的講究容貌儀表的階層，腦神經衰老、痴呆、糖尿病、心血管疾病患者，希望健康長壽的人群等。消費群體的增加，將給藍莓產業發展帶來廣闊的前景。
3.可長時間供應市場
藍莓是重要的新興栽培樹種，在我國的發展前景十分廣闊。這不僅因為藍莓營養豐富，深受人們喜愛，而且市場佔位好，各個品種成熟期並不一致，通過貯藏，可長時間供應市場需求。因而，對於調節和改善鮮果市場供應狀況，滿足人們對水果多樣化及綠色果品的需求，豐富人們的物質生活，具有重要的作用。
4.我國藍莓產業化發展的優勢
（1）廣闊的酸性土壤資源 據我國土壤資源普查統計，適宜栽培藍莓的酸性土壤區域在1億公頃以上。
（2）氣候資源與藍莓適栽區域藍莓各種類的生態適應性 藍莓適栽區域有東北溫帶區、長江中下遊亞熱帶區和西南地區。
（3）豐富的勞動力資源 藍莓的栽植和果實採摘需要大量的勞動力，在西方國家由於勞動力缺乏，鮮果採收的勞動力成本較高，在我國勞動力則是一種優勢資源。藍莓栽培簡單、經濟效益高、結果期早，可促進農業發展和農民脫貧致富。同時，其在調整和優化果樹樹種及品種結構方面也發揮著重要作用。藍莓以其獨特的優點備受國內外市場歡迎，具有很強的競爭實力，因此，大力發展藍莓生產有利於開拓國際市場，帶動中國的果品業發展。
（三）發展藍莓生產存在的問題和對策
1.加強藍莓優良品種的引進和選育工作
近20年來，吉林農業大學從美國等國家引進了一批藍莓品種，並從中篩選出20餘個優良品種，在生產中推廣應用。然而，目前我國生產中應用的藍莓品種和發達國家最新培育的品種仍有一定的差距，而且由於我國基本上沒有開展藍莓育種工作，使我們在品種的使用上和後續品種的培育上受到很大限制。在藍莓品種培育上，美國和歐洲各國近年均培育出具有優異品質的品種，如美國培育的Duke藍莓品種，具有果實品質佳、果實硬和耐貯藏的特點。此外，應重視我國藍莓種質資源的收集、保存和利用，加強藍莓品種選育工作，積極開發具有自主智慧財產權的專利品種。
2.優質豐產配套栽培技術和安全生產技術
目前我國藍莓的栽培技術還不完善，栽培技術研究的基礎還很薄弱，使目前我國藍莓果品原料生產品質較差，在國際市場上缺少競爭力。歐洲和日本等國從中國進口藍莓產品均要求通過有機認證，而我國除了野生藍莓產區獲得認證外，人工栽培產區很難獲得有機認證。美國和歐洲各國在長期的產業發展過程中，形成了完整的優質豐產技術，包括土壤改良與管理、合理施肥灌水、修剪和病蟲害防治等技術。引進這些技術並進行消化吸收，可以極大地提高我國藍莓的栽培管理水平。藍莓果品原料的生產安全問題應當引起足夠的重視。新建的藍莓生產基地首先應通過有機食品產地認證，積極篩選抗病品種，加強藍莓病蟲害的安全防治工作，逐步增加藍莓有機產品的生產比例，以適應國際貿易市場的需求。
3.引進先進的貯藏保鮮和果實加工技術
採後和加工技術落後，加工基礎薄弱，極大地阻礙了我國藍莓產業的順利發展。我國藍莓鮮果產品採後貯藏技術方面的研究剛剛起步，尚未在生產中應用。藍莓冷凍果和濃縮果汁的生產基本上採用20世紀80年代引進的工藝技術，無論是加工能力還是加工產品質量，都遠遠落後於世界先進水平。速凍（IQF）產品加工工藝在草莓等果實上普遍採用，但在栽培藍莓中尚無系統研究或剛剛利用。藍莓深加工產品很少，已供應市場的深加工產品主要是果酒類，而果醬、果汁產品只有少量供應市場。
貯藏技術重點引進超低氧氣調貯藏技術，應用此項技術可使藍莓鮮果的貯藏達到60天，超市的貨架期達到14天，實現藍莓鮮果全球市場的運輸和銷售。藍莓加工技術的引進重點主要有IQF產品加工技術、果醬生產技術、色素提取技術、加工產品的品質和質量檢測和管理技術。目前，美國和日本等國IQF產品普遍採用半懸浮流態床式單體速凍設備和技術，這一技術可以有效地防止果實速凍過程中的粘連。還應引進日本、美國等國家21世紀果醬生產先進技術和設備，以提升我國產品的質量。
目前我國應用的色素提取設備加工的藍莓提取物，色素含量只有13％，而美國和日本利用二氧化碳超低溫萃取技術和設備，藍莓色素提取物含量可達到36％。
美國等國家目前已經建立了完善的加工產品的品質檢測和質量管理技術體系，針對不同的產品，制定了相應的質量管理標準。應在引進加工技術的同時，引進相關的質量檢測設備與技術，如雜質快速檢測、農殘檢測技術和設備、質量管理標準，並研究制定出適合我國國情的藍莓加工產品質量管理技術體系。
4.合理調整藍莓栽植區域和加工企業
加工業和栽植業發展協調是我國藍莓產業化生產中存在的突出問題。應在我國藍莓發展的重點地區，合理規劃藍莓栽植區域，根據不同栽植區域的產品特性、發展規模，配以相應的加工能力。如吉林省產區栽培的藍莓以加工IQF為主，宜建立年產10000噸的IQF加工廠；遼寧丹東、大連產區栽培的藍莓適宜加工濃縮果汁，根據現有面積和基地發展規劃，宜建立年產5000噸的濃縮果汁加工企業（配合加工樹莓、黑加侖等漿果產品）；山東煙臺、威海、青島產區栽培的藍莓適宜加工果醬，宜建立年產5000噸的果醬生產企業。
利用初級加工形成產品，進一步開發終端產品。通過加工企業合理分布，全面提升加工業整體水平。產品嚴格執行國際標準，直接參與國際市場競爭，並開拓國內高端產品市場。
5.我國藍莓銷售的主要難點是國內市場尚未培育
目前，參與我國藍莓種植的企業基本上以產品外銷為主，不太看重國內市場，不重視國內市場的培育。我國消費市場對藍莓的認識程度較低，但同時意味著國內藍莓產品開發具有巨大的發展空間。