自古以來，不同的民族有不同的習俗，比如說傣族人會在傣歷新年的第一天舉行潑水節，洗盡塵垢開始新的一年；傈僳族人崇尚勇敢，每到刀杆節當地的男子會光著腳板爬刀山；摩梭族人崇尚女人當家，為了這他們選擇走婚等等一系列不同民族的民俗文化。而有一個民族生活在我國西南部有一個古老民族，他們有一個習俗恐怖而神秘—紋面。
我國少數民族獨龍族就有女子紋面的習俗，獨龍族在我國少數民族當中是人口最少的，就是現在也不到五千人，也是最為神秘的一個民族。千百年來獨龍族一直生活在我國雲南西北部的貢山境內獨龍江的峽谷之中，那裡山高林密壑縱橫溝，很少有外人踏入那裡，相傳這個民族女子只要長到十一二歲，不論長什麼樣都必須在臉上刺上一種藍黑色的紋飾。
記者就實地探訪，可等到目的地發現當地的女人臉上並沒有紋飾，經過一番周折，發現了一位老人家就是紋面女，雖然老人家已經年邁，但是臉上的褶皺卻蓋不住紋飾，臉上布滿了青色的紋飾，是以點狀和線狀組成的一條條紋路，看起來有些複雜，但好像又有著一定的規律。老人15歲紋的臉，至今已經有七十多年了，據老人講，從她記事起同族的女子沒有不紋面的人。
獨龍族人的紋面工具極其簡單，就是一根帶刺的荊棘，外加一段小木棍和一個裝水的碗。按照正常的程序紋面師要先從火塘裡面夾出幾塊木炭放到碗裡搗碎，再加上熱水，一碗黑色的汁液就出來了，紋面師先用用竹籤粘上墨汁在女孩的臉上描好紋型，接下來就是用異常鋒利的藤刺按照描好的紋型一針一針地紋刺，針落皮破，會一直持續密集地敲打，直到完成整個紋面，擦去血水，在敷上特製的鍋菸灰和某種植物拌成的黑汁，為了防止感染，這個紋面也就結束了，而過程疼痛難受，相當痛苦，感覺在受刑。
獨龍族是信仰自然宗教的一個民族，他們信奉自然，崇拜自然，尤其是崇拜太陽，獨龍族還有個別稱叫「太陽部落」。而獨龍族紋面卻與宗教信仰無關，和他們的生存環境有關，是統治階級壓迫的一種反映，在當時候的社會環境中，獨龍族婦女為了免遭其他族人、統治者的擄掠，為了逃避土司的蹂躪，她們只好採取一種無可奈何的自救辦法，隨著時間的流逝，紋面就成了一種習俗。隨著社會的進步，時代的變遷，這種因特定的生存環境而產生的習俗早已經沒有存在的必要了，自然而然的被人們淡忘了。