漢朝的多位使節和將領，在被匈奴扣留或俘獲後，都曾被匈奴強迫娶胡女為妻。我們熟知的在北海牧羊，留居匈奴十九年的漢使蘇武，就曾娶胡女為妻並生子。在蘇武返漢後，由於蘇武的兒子蘇元參與謀反被誅，漢宣帝體恤年老的蘇武，把蘇武在匈奴生下的兒子蘇通國接回來了漢朝。
而漢將李陵在兵敗投降匈奴後，也曾娶匈奴公主為妻。李陵曾經的上司李廣利在投降匈奴後，也娶了匈奴狐鹿姑單于的女兒為妻。
據《漢書·張騫李廣利傳》記載，張騫出域西域，被匈奴「留騫十餘歲，予妻，有子，然騫持漢節不失」。
由此可知，張騫被匈奴扣留十三載，在匈奴娶妻生子。那麼，張騫後來歷盡艱辛返漢後，他的這位匈奴妻子怎麼樣了呢？
在西漢初年，居住北方的匈奴部落不斷侵擾西漢邊境，給朝廷造成嚴重困擾。
由於漢初的國力不足，對付匈奴的辦法也只能以懷柔為主，通過和親等政策安撫匈奴。但這並不是萬全之策，匈奴還是不斷入侵劫掠，成為了朝廷的心腹大患。
武帝劉徹時期，隨著國力的不斷強盛，武力平定匈奴也提上了議事日程。
武帝通過情報得知，匈奴西北部的月氏國曾被匈奴入侵，國王的頭骨都被匈奴單于做成了酒杯。月氏滅國後，國人被迫西遷，但時刻不忘滅國之恨，有復國之志。
於是，漢武帝為了聯絡大月氏，共同對付匈奴，決定派使出域大月氏。
這時，朝廷的侍從官張騫應募出使。
長安距大月氏不遠萬裡，而且中間必須經過匈奴的地盤。所以張騫的西域之行註定充滿艱辛與危機。
公元前138年，張騫的使團自長安出發。這個使團共百餘人，由漢軍俘虜的匈奴人堂邑父作為嚮導兼翻譯。
在進入匈奴人控制的祁連山一帶時，雖然張騫一行為了避免被匈奴人發現，只得在夜間行走，但還是被匈奴騎兵扣押，押往位於今呼和浩特附近的匈奴王庭。
當匈奴軍臣單于得知，張騫欲出使大月氏後，立即扣留了張騫一行。
匈奴為了招降張騫，對張騫恩威並施，威逼利誘。為了使張騫長居匈奴，消磨其意志，匈奴還強制張騫娶了一位匈奴妻子，並生下了兒子。
但張騫牢記使命，面對匈奴的招降不為所動，在被匈奴扣留的十餘年裡，仍伺機逃脫匈奴，再度出使大月氏。
直到前128年，由於張騫已被匈奴扣留了十餘年，所以後期，匈奴對張騫的監視也日漸鬆懈。
於是，張騫與其隨從乘匈奴人不備，就逃離了匈奴人的地盤。此時，張騫的妻兒並沒有隨張騫逃脫，而是留在了匈奴。
張騫一行首先逃到了大宛。大宛王聽說漢王朝富庶，有意結交，於是就答應張騫的請求，將使團送往康居。張騫等由康居到達大月氏。
張騫在匈奴被扣留了十餘年，在這十年時間裡，大月氏的形勢已大變。
大月氏由於烏孫國的進攻，已再次西遷到達媯水，在這裡安居樂業，已無復國之意。
張騫聯絡月氏未成，只能打道回府。
為了避免返再次遭遇匈奴人，張騫決定繞開匈奴人的控制區，改走羌人地區。
但令張騫始料不及的是，此時羌人也被匈奴人徵服。張騫一行又落入匈奴人手中。
不過，因為這一次的被扣，張騫又和他的匈奴妻子再次團聚。
前126年，匈奴內部發生內亂。軍臣單于死後，匈奴左谷蠡王與太子於單爭權，左谷蠡王自立為單于。
張騫趁著匈奴內亂攜隨從乘機逃脫。這次出逃的成功也多虧的張騫的匈奴妻子相助。
返漢之路異常艱辛，幸虧堂邑父善射，射得獵物，張騫得以果腹。而張騫的隨從因為環境的惡劣，大多死於途中。出發時，百餘人的使團只生存了張騫和堂邑父兩人。
張騫出使西域，雖然沒有達到聯合月氏抗擊匈奴的預期效果，但張騫被匈奴扣留兩次，長達十三年，仍矢志不移，不忘使命，一心向漢，其對漢的忠誠令武帝大讚。
於是張騫被封為太中大夫，堂邑父被封為奉使居。
張騫苦盡甘來，但與他一同歸漢的匈奴妻子，在與他共同患難十年後，卻無福消受此時張騫的榮耀。
在歸漢後的次年，張騫的這位匈奴妻子就染病身亡了。
不過，在幾年後，張騫因為熟悉匈奴地形，以衛尉身份隨大將李廣抗擊匈奴，因貽誤戰機，差一點被斬，幸虧用錢財贖了一條命。
此後，張騫再次出使西域，聯絡烏孫及西域諸國。
這次出使歸來後，張騫出任大行官，位列九卿。但長年的在外奔波，使張騫心力交瘁。不久，這位被司馬遷稱之為「鑿空西域」的使者就溘然長逝。