在網絡上有這樣一段話流傳很廣：「早在很久以前，有人告訴我，魚的記憶只有七秒，七秒之後它就不會記得曾經的事情了，所有的一切又都會變成嶄新的開始。所以，在那一方小小的魚缸裡面，它永遠不會覺得無聊。」
或許就是因為上面這段話，讓很多人都以為魚的記憶只有七秒。
假如單純把這段話當成童話來看並沒有什麼問題，不過遺憾的是很多人把它當成了科學事實。事實上，如果把魚的記憶只有七秒當成一個科學結論，就會產生很多疑問：記憶能力可能被精確到秒嗎？如果魚的平均記憶只有七秒，那一些比較笨的魚豈不是記憶時間更短！
幸運的是，魚類作為脊椎動物中較早出現的物種，其有著相當獨特的進化地位，所以有很多科學研究是關於魚類記憶的。雖然作為實驗材料的魚種類並不相同，實驗方法和具體目的是不一樣，不過幾乎所有關於魚類記憶的研究都表明：魚的記憶遠不止七秒。
在這些實驗中，有一個以色列科學家做過的實驗最有代表性。
他們實驗過程是這樣的：每次餵魚時用揚聲器播放某種聲音，在訓練了一段時間後，只要再次播放這種聲音，魚就會回來吃食。 1個月後，科學家們把魚放入自然水域，讓它們任意暢遊。 經過4到5個月，3人再次播放最初訓練時的聲音，魚又循聲而來。
設計這一實驗的科學家解釋說，實驗是基於條件反射原理。人工飼養的魚在受到外界聲音反覆刺激後，會產生條件反射。哪怕經過數月後，在野生環境中再次聽到這種聲音，魚還能作出同樣反應，因為它們記住了這種聲音。
而且通過大量的研究還發現，有一部分魚與跟人類相似的地方，有些小魚過大的壓力可能會讓他們記不住東西，注意力分散也可能降低它們的學習效率，而它們的記憶能力也有可能隨著衰老而逐漸減退，那麼魚類會不會有更加強大的記憶能力呢？比如把一些事可以記上好幾年呢？
對此相關的學術研究其實是非常有限，而根本原因就是很多種類的魚真的活不了那麼久時間。不過也有一些並不正式的觀察結果顯示，某些魚類確實是可能有比較長時間的記憶。
總之，所有對魚類記憶的研究都表明：魚的記憶都遠不只有七秒！所以，魚的記憶僅僅只有七秒永遠不會覺得無聊的說法，儘管美麗卻永遠只是一個傳說……