近年來，受出生人口下降、消費升級、品牌趨同化等因素影響，乳粉行業面臨著需求收縮帶來的艱難局面，因此大批乳企希冀於通過布局差異化產品來打開市場增量的突破口。其中A2β-酪蛋白因其獨特性、稀缺性成為了高端奶粉市場中的「熱門」，也成為了眾多乳企爭搶的又一高地。
A2型蛋白奶神話難再講
據悉，在過去兩年中，國內外多家乳企均推出了自有品牌的A2蛋白奶粉。其中惠氏推出了啟賦Atwo以及紐西蘭版惠氏S-26Atwo；雀巢推出了澳洲能恩A2配方奶粉，以及主打全家營養概念的雀巢怡運舒淳A2全脂營養奶粉；達能在香港也推出了牛欄牌A2型β-酪蛋白系列奶粉；美贊臣也順勢推出了A2蛋白嬰幼兒配方奶粉；而作為國產品牌的君樂寶同樣在去年推出了至臻A2配方奶粉，此外，蒙牛、現代牧業等乳業也瞄準了A2液態奶。
而在此背景下，最早向中國市場引進A2蛋白奶粉概念的紐西蘭a2牛奶公司可謂是腹背受敵。一是被在市場上有著鮮明話語權的乳企巨頭搶食，譬如惠氏；二是無法滿足消費需求痛點，譬如消費者對海淘產品存在包括產品品質、工廠條件、配方、追溯、新鮮度等諸多困擾，而君樂寶立足本土資源，立足全產業鏈優勢，成為a2牛奶公司的有力競爭對手。
有業內人士曾表示，隨著市場競爭的加劇，a2牛奶公司恐難繼續維持高增長，並且隨著A2 蛋白奶成長為一個細分品類，在未來只會作為一種普通的產品存在。
更有業內專家表示，A2型蛋白並非「稀缺資源」。事實上，水牛奶、犛牛奶、山羊奶、綿羊奶都是A2型蛋白奶，甚至是常見的荷斯坦奶牛也有30%是純A2蛋白牛，而剩餘70%可能是基因混合，由於目前基因篩選已經成熟，所以想做A2蛋白奶粉並非難事。
A2蛋白奶功能缺乏明確證據
眾所周知，A2奶粉因其獨特性而走紅。據了解，a2牛奶公司提出，牛奶中含有常見的兩種β-酪蛋白：A1β-酪蛋白和A2β-酪蛋白。而這兩種β-酪蛋白的蛋白質結構存在著差異，A1β-酪蛋白在消化過程中可生成β-酪啡肽-7（BCM-7），而A2β-酪蛋白則不會生成BCM-7。
也正是這種結構差異, 使得A2β-酪蛋白比A1β-酪蛋白更接近天然母乳中的蛋白質，並且A2β-酪蛋白比A1β-酪蛋白的牛奶可減輕中國學齡前兒童牛奶不耐受引起的胃腸道症狀，更易消化。
近年來a2牛奶公司先後資助多個研究項目，以證明普通牛奶中A1蛋白才是引起飲奶不適的原因。但也有不少專家認為A2β-酪蛋白的功能「沒有明確證據」或「缺乏數據支持」。
其中科學松鼠會成員雲無心曾表示，「牛奶中有13%的固體物質，其中大約包括3%的蛋白質、4%的脂肪和5%的乳糖。而其中蛋白質以乳清蛋白和酪蛋白為主，酪蛋白約佔牛奶蛋白的80%，而酪蛋白中大約有40%是β-酪蛋白，它由209個胺基酸組成，分為A1、A2和B型三種不同的分子結構。
而A1和A2型的差別在於第67個胺基酸上，A1在那個位置是一個組氨酸，而A2是一個脯氨酸。在蛋白酶消化酪蛋白的時候， A1那個位置的組氨酸可能被切開形成BCM-7，而A2因不容易被切，所以不能形成BCM-7。」由此可見，A1奶與A2奶的區別其實是非常細枝末節的。
乳企深思考：如何「去偽存真」？
另外，在盲目跟風乳粉細分品類的大潮上，有不少的渠道和品牌商走進了誇大宣傳和亂講功效的誤區。譬如，紐仕蘭A2全脂兒童牛奶宣稱「母乳中的β-酪蛋白也是A2型（不含A1β-酪蛋白）,A2β-酪蛋白牛奶自然原生，更親和。」
而a2的經銷商則宣稱「A2源乳是來自珍稀的A2奶牛，只含100%純淨A2β-酪蛋白，不含A1β-酪蛋白，是自然源生的貼近母乳中天然酪蛋白的配方。」
然而，中華人民共和國廣告法(2018修正)第20條明確註明，禁止在大眾傳播媒介或者公共場所發布聲稱全部或者部分替代母乳的嬰兒乳製品、飲料和其他食品廣告。
除此之外，更有甚至聲稱a2型奶粉可以提高認知，幫助改善嬰幼兒情緒，意識行為和身體狀況等。然而，有專家表示「純屬忽悠，尚未有臨床證明。」
而說到價格，a2型蛋白奶自誕生就被貼上了「珍貴」、「珍稀」、「稀有」的標籤，因此價格一路飆升，使其被譽為奶粉界中的「愛馬仕」。
並且在高端產品日漸受到重視的情形下，A2蛋白奶的價格更是呈現上漲趨勢。達能全球副總裁謝偉博曾表示「中國媽媽們希望購買更為前沿、高端的產品，這將是未來市場重要的增長動力。」
但實際上，有不少評測機構報導，有部分品牌靠高價和華麗的營銷廣告，給消費者營造了產品高端化的錯覺，但究其配方卻毫無亮點可言。
雖然當下整個嬰配粉行業增量趨勢放緩，但消費需求仍存，如何滿足消費者高端產品需求是乳企應考慮的重點，而不是靠營銷支撐起的「偽高端」。