因季節天氣變化產生的情感障礙或情緒失調，被稱為「季節性情感障礙症候群」。
《瞭望東方周刊》記者徐賽虎/上海報導
「最美的季節來臨！」很多人最近常在微信朋友圈曬出這樣的圖文。的確，秋季溫度舒適、秋高氣爽，還是一個收穫的季節。
但秋季也是萬物開始慢慢凋零的時節。「秋風秋雨愁煞人」，不少人的心情也隨之惆悵哀涼，從而產生悲傷、迷茫、孤獨和無助之感。
古人悲秋的詩句非常多。屈原有「嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下」，曹操有「秋風蕭瑟，洪波湧起」，杜甫有「萬裡悲秋常作客，百年多病獨登臺」。連樂觀放達的李白也不禁唱起「白髮三千丈，緣愁是個長。不知明鏡裡，何處得秋霜。」而豪放著稱的辛棄疾一句「欲說還休，卻道天涼好個秋」，委曲中道盡蒼涼。就連「愁」字，都是由「秋」和「心」構成。
「秋季是陽消陰長的過渡階段。古代詩人的『悲秋』情結，有些也可叫做情志病，是因七情而致臟腑陰陽氣血失調的一種疾病。」 江蘇省南通市通州區人民醫院中醫科主任醫師趙錫忠告訴《瞭望東方周刊》，「悲傷是一種常見的情緒，我們每個人都在一生中不斷地經歷著這種情緒。但從現代醫學觀念看來，過度的情志狀況也會引發『生理』上的病變。」
美國《神經成像》雜誌曾報導，美國加州大學洛杉磯分校的研究人員對23名因散失親人極度悲傷的女性進行了研究，其中大部分人很快恢復了正常，而少部分人的悲傷情緒卻持續了好幾年，進而患上了抑鬱症。
本刊記者接觸的幾位臨床醫師認為，「顯著」而「持久」的心境低落正是抑鬱症的主要臨床特徵。
世界衛生組織數據顯示，全球抑鬱症的發病率為3.1%，中南大學精神衛生研究所所長、精神衛生系主任趙靖平告訴《瞭望東方周刊》，中國抑鬱症發病率約為5%～6%，患者數量超過9000萬。
心理學者認為，除社會、疾病、遺傳導致抑鬱之外，環境影響也是一個重要的因素。比如秋季，秋風蕭瑟，樹木凋零，冷月殘照，天粘衰草，綠池落盡紅蕖……秋日裡一些最為常見的景象或物象，在視覺、聽覺、感覺等方面觸動人心進而影響其心理狀態。
第三軍醫大學新橋醫院神經內科專家戴光明教授認為，在臨床上，確實存在這樣一種規律性，也就是說隨著季節的轉化，尤其是秋天的到來，出現厭食、疲乏甚至抑鬱情緒的機率增加。
河北省衛計委主管的《護理實踐與研究》曾刊載臨床研究文章「住院患者秋季抑鬱狀況分析及護理對策」稱，住院的42例抑鬱症患者中，秋季(9~11月份)顯著高於其他季節，佔52.38%。
江蘇南通市精神衛生中心精神科主任胡亞蘭告訴《瞭望東方周刊》，他們每個月都會接診20個左右有自殺意念的抑鬱症患者，秋季更是抑鬱症的高發期。
而在西方醫學中，早已將這些因季節天氣變化產生的情感障礙或情緒失調作了匯總，名為「季節性情感障礙症候群」。這種病多在秋季和冬季出現，隆冬時節表現得更為突出，大多數患者在一年的大部分時間都有良好的健康狀態，但在白天越來越短，黑夜越來越長的季節會呈現憂鬱的症狀。
「有一個例子，英國抑鬱症患者偏多，尤其是老年人。因為英國很多地方冬季四點鐘就天黑了，他們見不到太陽又不出門，容易患抑鬱症。」 復旦大學計算系統生物研究中心主任馮建峰曾在接受本刊專訪時舉例稱。
悲傷和抑鬱一直是兩個容易被人混淆的概念。很多患抑鬱的人會覺得他們僅僅只是悲傷，而有些極度悲傷的人會覺得他們患上了抑鬱。趙錫忠醫師告訴本刊記者，常見的悲傷只是一種「抑鬱的情緒」，不一定就是抑鬱症。如需確診是生理上的病症，應該遵循一定的診斷標準，包括臨床症狀和持續時間。比如，輕度抑鬱症患者通常具有心境低落、興趣和愉快感喪失、精力不濟或疲勞感等典型症狀。
此外，比如持續的自卑、自責、有罪惡感；注意力難以集中，思維緩慢；煩躁焦慮，嚴重者表現為捶胸頓足；睡眠障礙，早醒或難入睡，噩夢多；食慾和體重改變，胃口變差，體重下降；反覆出現自殺想法，甚至出現自殺行為等也是診斷依據之一。
「抑鬱發作時，會表現出『持續』的焦慮悲傷、思維緩慢、精力下降，嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。」 中國醫師協會精神科分會副會長劉鐵榜告訴《瞭望東方周刊》。
趙錫忠也提醒本刊記者，「一般情況下，以上這些症狀除了滿足『顯著』的要求以外，病程必須『持續』至少2周，臨床上方可確診。」
接受本刊採訪的專家建議，為了預防悲秋情緒蔓延，最好是從心理上予以調節，要保持樂觀情緒。另外，保證充足的睡眠，積極參加體育鍛鍊，如慢跑、戶外散步等。
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