抗美援朝戰爭，是一場極不對稱的戰爭。彼時的美國和剛剛解放的中國，在物質水平上相差巨大。從表面看，韓戰是聯合國發動的，從根本看，這是地緣政治的必然結果。朝鮮半島當時的位置十分特殊。第二次世界大戰結束後，美國徹底支配了日本，但日本並不是東亞大陸的跳板。一條朝鮮海峽，就是東亞和日本的天然屏障。
同時，作為戰勝國的蘇聯，也對朝鮮覬覦已久。一九四五年戰爭結束後，當時大量進入中國與日軍作戰的蘇聯軍隊，在戰後並沒有立即撤離。相反，史達林還在遠東部署了大量空軍和少量海軍部隊。杜魯門和史達林心知肚明，朝鮮是東北亞唯一的橋頭堡。這裡地緣政治尚不穩定，一切皆有可能。如果被美國搶佔先機，後果不堪設想。這一點，中國自然明白。一九五零年十月二十日，志願軍雄赳赳、氣昂昂地跨過鴨綠江，開始了保家衛國之戰。
志願軍進入朝鮮後，從十月二十日到十二月三十日的兩次戰役期間，打敗了美軍和南朝鮮軍，初步鞏固了戰果。十二月三十一日，第三次戰役打響。這一次，李奇微決定打陣地戰，意圖通過強大的物質力量拖垮志願軍。為此，他建立了號稱東方馬奇諾防線的巨大戰線，部署了大量軍力和火炮，希望將志願軍擋在臨津江以北。結果，志願軍僅僅用了三天，就突破了臨津江，佔領了漢城。這不得不說是軍事史上的奇蹟。可以說，第三次戰役的開局太過於順利，甚至彭德懷都覺得有些過了。
一月四日，三十九軍三四八團副團長周問樵，率先代表志願軍部隊和三十九軍，進駐漢城。當時由於處在戰爭時期，漢城李承晚治理下的百姓，大多數都逃離了漢城。試圖追隨南朝鮮軍和美軍南下，因此漢城空空如也。在周問樵的日記中，他回憶了當時進駐漢城的往事。
我們是在四日傍晚進城的。從打仗第一天起，我就沒有好好洗過一個熱水澡，心想這次進城，一定要如願以償。我布置好了警戒任務，又派人回報三十九軍，告訴他們城內安全，可以進城，然後就去尋覓李承晚和李奇微的指揮部。在平壤的時候，我們三十九軍也是第一個進城的。當時美軍的司令部設在市政廳，但司令住在市長的宅子裡。我對司令部沒有興趣，就問了一些俘虜，李承晚住在哪裡，其中一個美軍，好像是個翻譯，說可以帶我去。
李承晚的住處比我想像得還要奢華，難怪南朝鮮的仗打成這個樣子。兩層樓，一個院子。院子有個大草坪，中間一顆垂柳，四周是些花花草草。進入房子後，給我印象最深的是，到處都有書櫃，走廊兩邊，樓梯上下，客廳臥室，書籍很多，甚至還有一個二十四室書櫃。我走上二樓，想趕快洗澡。李承晚的浴缸很好，很漂亮，放在房子中間，四周還有地毯。進入朝鮮後的第一次泡澡，舒服極了。
洗完澡後，周問樵穿好衣服，來到李承晚臥室。在臥室的床頭柜上，他發現了一封信。周問樵猶豫了一下，還是沒有忍住好奇，打開來看。信上寫著一句英文。晚上找來翻譯後，周問樵問上面寫的什麼，翻譯的戰士說：
第八集團軍司令官謹向中國軍隊總司令官致意！
短短一句話，道出了當時美軍指揮界的普遍心聲。第八集團軍司令官，正是李奇微。指揮戰鬥期間，他就住在李承晚的家裡。
這份遲到的敬意，是志願軍全體將士和司令官彭德懷應得的。進入朝鮮之處，志願軍缺乏糧食、缺乏禦寒衣物。在第二次戰役期間，東線第四十二軍和宋時輪第九兵團數萬將士，在零下三十多度的冰天雪地裡，吃一口雪，一口炒麵，硬是靠著堅強不屈的戰鬥意志和犧牲精神，和美軍最先進的武器裝備戰鬥。
第二次戰役結束後統計，僅僅在東線雪山中，就凍死了足足一千餘名志願軍英雄戰士，他們有的整連整連地凍死在冰山之上，沒有後退一步。
李奇微接棒麥克阿瑟之後，原本以為自己可以力挽狂瀾，扭轉戰局。為此，他曾經專門開了一次動員大會，在大會上，他發表了演講：
戰士們！你們面對的是戰鬥，不是野餐。你們對面是強大的對手，不是蛋糕和麵包。如果你們再抱著這種野餐的心態和對手戰鬥，再不懂得正視對手，尊重對手，你們將在聖誕節見到敦刻爾克，而不是家人！
為了堅定美軍的戰鬥意志，李奇微命令全軍都將吉普車和卡車上的布質鬥篷拆下來，他告訴戰士們，如果中國軍隊可以吃雪、可以光著腳行軍，你們也可以。如果他們可以在沒有飛機和火炮的掩護下前進，你們也可以。
然而，自以為比麥克阿瑟高明的李奇微，不但沒有抵擋住志願軍的進攻，反而在上任僅僅不到一個星期內，就被志願軍趕出了漢城。李奇微向志願軍致敬了，至少，他是一個輸得起的人。