葡萄糖胺和關節軟骨
關節軟骨
關節軟骨為關節表面的薄層透明軟骨，它表面光滑、附有滑液，由軟骨細胞和細胞間質組成，間質由堅韌而有彈性的凝膠狀基質和膠原纖維組成，軟骨細胞散在基質的小腔內。
軟骨存在於骨頭末端的組織，在骨頭與骨頭的接縫處，可避免骨頭間互相摩擦所造成的僵硬與疼痛。簡單地說，軟骨就像車子的避震器，它能夠提供像避震器一般的功能，防止骨頭間因身體活動所產生的磨損與破裂。我們也可以將軟骨想像成是一塊超強海棉，當關節呈休息狀態時，軟骨會如海綿般吸入大量水份（更精確的說法是潤滑液），活動時則會將吸入的潤滑液擠出，只要關節不斷地活動，潤滑液就會不斷地在軟骨間流動。所以，軟骨的海棉特性使它扮演著避震器般的角色；當骨頭因活動相互碰撞時，末端柔滑的軟骨會讓互相接觸的兩個骨頭平順地滑過，緩衝了身體及骨頭間每天數以千次計的磨擦及可能造成的破裂。
軟骨的主要成分是由水（70～80%）、膠原蛋白（10～15%）及蛋白多醣（10～15%）組成。軟骨的網狀架構中有許多軟骨細胞，就好像小工廠一樣，可以生產新的膠原蛋白、蛋白多醣及酵素。
可以看出，水分是軟骨佔比最大的成分，而除掉除掉水分，剩下的物質當中，有20%是軟骨細胞，其餘的80%，是由葡萄糖胺和膠原蛋白組成的。
葡萄糖胺
葡萄糖胺（Glucosamine）是天然且大量存在於身體內的一種重要成份，是形成軟骨細胞的重要營養素，是健康關節軟骨的天然組織成份。
通過以上對軟骨的介紹我們也可以了解到：軟骨，主要是由葡萄糖胺及膠原蛋白組成的，葡萄糖胺，是啟動軟骨自我修復的主要營養物質。
葡萄糖胺在軟骨中會刺激軟骨細胞生產更多的膠原蛋白及蛋白多醣；軟骨中葡萄糖胺愈多，新生的膠原蛋白及蛋白多醣就愈多，能吸收交流的潤滑液也愈多，關節軟骨自然也愈健康。換言之，身體內的葡萄糖胺能直接作用在軟骨細胞上，幫助身體自行活化、修護受損腐蝕的軟骨。
缺乏葡萄糖胺帶來的問題
關節病變的主要根源在於軟骨損傷，而軟骨退變及受損的主要原因則是體內缺乏葡萄糖胺。所以用一句很形象的話說：痛在關節，根在軟骨，而根源是由於缺乏葡萄糖胺。
正常情況下，關節之間摩擦力很小，不會造成磨損，除非過度使用或損傷。造成骨關節病的主要原因是合成軟骨成分葡萄糖胺的含量不足，同時滑膜分泌膠原蛋白及透明質酸減少，導致軟骨細胞代謝性異常，軟骨細胞無法合成膠原蛋白，引起軟骨退行性變化。以及軟骨邊緣和軟骨下骨反應性增生形成骨刺，使軟骨由於長期磨檫而受損，並由此引起滑膜滑囊炎症，炎症因子侵入，使滑液分泌不足或過量，導致關節疼痛、僵直畸形和功能障礙。
當年齡增長，體內的葡萄糖胺及其它軟骨的組成成分會流失。隨年齡增長，經歷了數以百萬次的身體活動後，缺乏新生細胞的軟骨便會開始磨損、破裂及變薄，位於骨頭末端退化的軟骨再也無法防止骨頭之間的相互摩擦，於是在手指、膝蓋、腳跟、臀部、背部等關節處，一旦身體活動，便會出現僵硬、疼痛等難耐的現象，即俗稱的關節炎。
葡萄糖胺的含量隨年齡增長降低
葡萄糖胺有一個特點，就是會隨年齡增長合成減少。其中關鍵的年齡節點在30歲。雖然可能在這個時候大多數人未感覺到關節不適，但是如果不及時補充，軟骨的損傷將為以後的人生帶來很多不便。
據數據統計，30歲以後，體內的葡萄糖胺急劇下降，而到了45歲以後，體內的葡萄糖胺僅相當於18歲的18%。
• 少年時期人體內葡萄糖胺的含量呈上升趨勢，因而身體不斷長高、喜歡運動；
• 25歲左右葡萄糖胺在人體內的含量達到高峰，骨骼運動能力最強，人體幾乎不再長高；
• 30歲左右葡萄糖胺在人體內的含量不斷降低且不再生成，部分人會經常感到全身酸軟，運動能力下降；
• 60歲左右葡萄糖胺在人體內的含量已微乎其微，人的身高比年輕時矮小，走路腿軟、關節疼經常發作；
• 70歲左右人體內的葡萄糖胺幾乎耗損殆盡，人不但駝背，且免疫力和體質都很差，運動能力低下。
葡萄糖胺對骨關節健康至關重要，及時有效補充是關鍵！