人們初識「口水油」
這是一個老話題，已經議論10個年頭了。記得最早是央視組團，多家官方媒體集中曝光重慶火鍋店「口水油」事件。
那期間，確切的說那之前的人們正在憤怒於地溝油，一幫子不法分子在酒店及其附近下水道裡，收集拋棄的烹飪廢油，然後提煉成食用油，再次進入市場，上了人們的餐桌。
這檔口再曝光出個「口水油」，人們的情緒迅速被導流，這和地溝油一個性質啊！於是，都知道了口水油，也曉得了愛吃的四川人也有如此埋汰的嗜好，不願意了。
重慶人更不願意
說你們一年能吃幾頓，知道「老油」嗎？啥子口水油喲。格老子天天年年代代吃，都這樣過來的，地溝油什麼東西？也能拿來比。
重慶人的火鍋，不僅僅是一道食物，而是具有深厚文化的美食，已經烙印在骨髓裡。打個不很確切的比方，不讓他們吃老油火鍋，就跟扒人祖墳一個性質，實在很嚴重。
考證起來，重慶臨江而建，依靠水路碼頭而發達，因而，袍哥精神成為城市文化的精髓。火鍋就是碼頭船工們最早的工作餐，他們都在幫會，守護著袍哥精神。
樸素的重慶袍哥食物
袍哥是窮苦碼頭工人的組織，代表著碼頭工人的訴求和利益，所以工人們用生命維護。古代的民間幫會，講究的是信任，是義氣，會員們彼此之間肝膽相照，沒有爾虞我詐。這種精神，養成了四川人堅強不屈和勤勞勇敢。
說到吃老油火鍋，體現的就是人之間的信任和親密，恰如北方的一鍋攪馬勺的樸素情感。重慶人吃火鍋，把火鍋裡剩油集中再提煉，還是後來生意做大了的做法。吃的人多了，攤子大了，才集中收集處理。之前正宗的吃法，是一個鍋不挪窩，前撥人吃罷走了，後撥人接著吃。
吃老油火鍋要的就是這個味道，體現的就是彼此信任無猜的情感。正是這種精神，促使老油火鍋長盛不衰。深層原因，其實就是袍哥文化在支撐著。
更深層的原因在先秦時期
老油火鍋的吃法，之所以被人詬病，指責不衛生，根源在時代的進步。從飲食文化的發展史看，重慶火鍋的吃法還不是碼頭工人的新發明，只是沿襲了古人吃法。
先秦時期的民間吃法，就這個主流方式，味道留在湯裡，老湯煮下頓飯。這個不需要考證，從西安都城歷史很容易知道，那裡我們古代的飲食文化中心。自宋朝建都開封後，至今還能在三秦大地找到化石級吃法。譬如陝西最有名的臊子麵，碗很大，面很少，湯很多。吃麵的老規矩，面要吃完，湯不能喝。為什麼不要喝湯呢？因為碗裡的湯要回鍋，燒了再澆下一撥面。
好改的是習慣，難滅的是文化
把重慶火鍋研究到文化層面，就會明白10年來根除老油火鍋有多難。很多人，包括決策層，開始都認為這是陋習，如今重慶人都很文明了，把道理說清楚，自然都會放棄改過來，不再吃老油火鍋了。
可是正好相反，本來以為全國的主流媒體們集中炮轟一次，再採取果斷的措施，發動民眾響應下，事就辦成了。可是沒想到四川人卻軟磨硬抗，不屈不撓，至今不答應，不執行，照吃不誤。
就這樣，上至動了法律，把口水油作為「非法生產、銷售有毒、有害食品」法理依據；下至管理部門，包括火鍋協會，三令五申，並要求所有火鍋店立軍令狀不用老油。10年來，抓也抓了，判也判了，關也關了，罰也罰了。老油火鍋依然故我，起碼在重慶照吃不誤。明著不讓吃暗著吃，反正不能少這一口。
「老油」成為違法物
老油的爭論焦點，反對的觀點是不衛生，有毒有害，代表的是法律、法規和政策，具有絕對的壓倒優勢。堅持的觀點就很簡單了，再說有毒有害，我們祖祖輩輩都這樣吃，沒見著一個吃壞的案例。
也正因為雙方實力懸殊，讓人感覺到了不公平。於是社會輿論採取了沉默，不評論，不議論，不指責。近幾年好像反對一方也有收斂，重慶人不就是吃個老油火鍋嘛。但是，法律啟動不會停止，依然不斷有老油火鍋的案件，只是不提這個詞了。典型的案例，2017年宣判的瑞安口水油案件，定性口水油是「有毒、有害的非食品原料」。有此範例，後來的老油火鍋就成了違法食物。
老油火鍋確實要擯棄
過去吃老油火鍋，要的是味道的厚重多層次，吃著過癮。按道理說，這吃法沒毛病，火鍋裡撈罷的老油，再重新煉了，也沒什麼不衛生。但是，如今不合適，是時候丟棄了。說三點理由：
⒈現在的科學技術，完全能分析併合成出老油的成分和風味，只是使用習慣還不大適應。譬如食用香精，只要你能想得到，就能調教出你要的味道。
⒉儘管老油的重新提煉是安全的，但是存在安全隱患。這次疫情就是提醒，生活中一定要杜絕一切可能的隱患。
⒊重油火鍋值得商榷。我們看北火鍋涮羊肉，白水涮肉一樣的美味，不同的是味道在調味碟裡，重慶火鍋味道在火鍋裡。這樣看待：追求的就是那個味道，鍋很大，碟很小，嘴更小。要的只是那一口，味在鍋裡就顯著浪費。如果也改為味碟調味，吃著味道會更好，也就省了許多材料，不再鍋底都要好幾十塊錢。