繼短篇小說集《沒有女人的男人們》之後時隔六年,也是繼長篇小說《刺殺騎士團長》發表三年之後,著名作家村上春樹的最新短篇小說集《第一人稱單數》於7月18日開始發售。同日,村上翻譯的格蕾絲·佩利的三部短篇集《人生的小麻煩》《最後一刻的巨大變化》和《當天晚些時候》的電子書也正式上線。至此,經過近三十年的歲月,村上已翻譯了佩利的全部作品。
《第一人稱單數》出版方文藝春秋對村上這部新作的內容介紹看似有點簡單:「第一人稱單數」指的是截取一小片世界的「單眼」。但是那種切入點越多,「單眼」就會變成緊緊交織在一起的「複眼」。在那裡,我已經不再是我了。然後,是的,你也不再是你了。在那裡發生了什麼,什麼沒有發生?歡迎來到「第一人稱單數」的世界。有評論指出,從新作的書名可以看到,村上春樹又恢復了自己擅長的第一人稱敘事。
《第一人稱單數》匯集了村上春樹的八部短篇小說,可謂新老混搭。其中《品川猴的告白》為《東京奇譚集》所收短篇小說《品川猴》的續篇,今年2月曾刊載於《文學界》雜誌。《石枕》《奶油》《查理·帕克·普雷斯·波薩諾瓦》《WiththeBea⁃tles》《養樂多燕子隊詩集》及《謝肉祭》也都曾在《文學界》上發表過,僅標題作品《第一人稱單數》是剛創作完成的。
書評家飯田一史表示,村上的這部新作能夠引發讀者對團塊世代(指日本戰後第一個人口出生高峰期1947年至1949年出生的人)人生摺疊方式的思考。他指出,在這部短篇小說集中,焦點人物無不讓人聯想到村上春樹本人,因而給人一種作者是在回顧人生的感覺。在此次的新冠疫情中,或許會有很多人去思考今後如何度過自己的人生,還有的人則會去回顧自己目前為止的人生究竟如何。在《第一人稱單數》中,死亡被多次聚焦,雖說這與村上早期的作品沒有太大差別,但要比他三十多歲時所描寫的死亡更具深度,而村上對自己人生剩餘時光的思考,也給人留下深刻的印象。
以往每有村上新作發售,日本各大書店都會開展規模盛大的宣傳活動。此番受新冠疫情影響,《第一人稱單數》首發顯得較為低調。7月18日當天,位於東京都千代田區的三省堂書店神保町總店用《第一人稱單數》搭起了一座書塔,並於七點早早開門,以便讓讀者先睹為快。據悉,該書首印數為十八萬冊,截至7月22日共發行二十三萬冊。書店方面期待該書能在疫情期間點燃讀者的讀書熱情,從而拉動今年下半年的圖書整體銷量。