冷萃咖啡(Cold Brew Coffee) 無疑是夏天最熱門的咖啡話題，放眼過去的十年裡，沒有哪個咖啡產品能像冷萃咖啡這樣能讓不光咖啡圈內人士，發燒友，而且還有普通咖啡消費者，社交媒體圈上也都為之興奮不已。冷萃咖啡再也不是第三波小眾第三波精品咖啡店的寵兒，甚至連星巴克，Peet’s Coffee (老皮咖啡)也加入到了冷萃大咖啡的狂歡之中。
冷萃咖啡其實在歐美國家其實已經存在有一陣子了，我記得2010年在北京三裡屯開第一家魚眼兒咖啡店的時候，我們的合作夥伴舊金山的RitualCoffee的老闆給我們扛過來了一個大白桶，當時真的是一頭霧水，後來她介紹說，這個叫Toddy的大白桶是批量製作冷萃咖啡的設備。記得那個夏天我們只在周末的時候限量提供冷萃咖啡，客人很喜歡。很遺憾，那個時候，我還沒有意識到冷萃咖啡未來能如此流行，沒有讓它成為一個長期的保留項目。
到底冷萃咖啡是什麼呢？為何能讓如此眾多的消費者趨之若鶩？
其實冷萃咖啡直到今天在業界也沒有一個統一的規範和定義。不過簡單來說基本通過非熱水的方式來萃取咖啡其實都可以稱為冷萃咖啡。冷萃咖啡目前比較流行的做法，根據萃取時候的水溫，不外乎有這麼三種：室溫，冷水，熱水萃取後迅速冷凍降溫。比較常見的是長時間浸泡咖啡粉，一般需要12-24個小時，然後過濾掉咖啡粉得到咖啡濃縮液。濃縮液可以加入清水，奶等來製作不同的咖啡飲品。有的時候也可以再加入一些冰塊來調節口感。
和冷萃相對立的是咖啡傳統的做法，大致無外乎兩種：滴濾式，熱水透過濾紙上的咖啡粉滴濾出來，萃取咖啡；意式，熱水通過鍋爐高壓的方式穿過濾網手柄，萃取出濃縮液。例如我們所常喝的美式咖啡，是意式濃縮加上熱水。拿鐵，卡布奇諾則是意式濃縮和牛奶等混合的咖啡飲料。這兩種傳統的做法，有一個很大的共同點就是都是通過熱水來萃取咖啡。
這裡需要說明的是，冷萃咖啡不是冰咖啡。冰咖啡指的是熱萃取出來的咖啡加入了冰塊。同樣的咖啡用冷萃的方法做出來，會有和傳統方式製作的有非常不同的風味。因為每個人的口味不一樣，不能說哪個更好，只能說它的風味很獨特。相較於其他熱萃後加冰的冰咖啡，冷萃獨特的工藝令咖啡中酸度大幅減少，儘管聞起來並沒有很衝擊感官的香氣，但喝起來卻口感更加順滑、馥鬱，層次分明，回甘明顯，沒有油膩，感覺口感上更順滑，清澈爽口。
目前冷萃咖啡除了在咖啡門店作為堂食的飲品銷售以外，很多品牌也開始自行灌裝進行零售。作為一個咖啡行業的從業者和投資者，咖啡行業其實長期以來享受著不必過於擔心食品安全的紅利。因為絕大多數的咖啡飲品，從食材上講無非是經過高溫烘焙的咖啡豆，熱水和牛奶，製作的過程也是高溫下作業，操作過程相對簡單快捷，中間也沒有什麼食材是需要長期保存的。這也是你為什麼很少聽到有人在咖啡館喝咖啡食物中毒的。但是冷萃的出現改變了這一切，其中最大的問題就是時間。
冷萃濃縮液的製作有的需要持續24小時，然後濃縮液會在門店被保存1-2天來製作冷萃的咖啡飲料。至於那些自己灌裝的冷萃咖啡，甚至是一些國內電商，微商上銷售的，上面的保質期會被寫到最少7天，甚至更長。這裡最大的問題就是，時間。
我們來看一下下面這張圖，可以清晰的看到零上4度到零上60度這個區間，都是液體中細菌引起的微生物生長的活躍區間。咖啡液體中其實有供細菌大量生長所有的養分，尤其是很多抗酸的微生物。在咖啡製作的過程中，無論是使用的水，器皿，設備，環境，操作人員，其他輔料如糖，都是這些細菌的來源。
國外正規，大型的一些的咖啡品牌，在推出自己冷萃咖啡產品的時候，基本都是在店內製作，飲用的。那些可以擺在超市裡面的冷萃產品，要麼是就是換了個名稱和包裝的傳統罐裝咖啡飲料，要麼已經經過了極其複雜的消毒殺菌處理。一般的飲料最常用的就是高溫殺菌處理，並且在生產，包裝過程中也是嚴格的無菌環境，避免二次汙染。
但是對於冷萃咖啡，為了能夠較長時間保存，目前業界包括美國和日本，在高溫殺菌以外，其實還沒有特別有效的方法。因為不能用高溫殺菌，高溫殺菌會破壞冷萃獨有的風味，高溫殺菌之後的冷萃其實也就不是冷萃了。冷萃咖啡的殺菌方式目前比較多見的無非是兩種方式：
前者的問題是即便是短時間超高溫，也會破壞冷萃取的風味。後者的問題是成本極高，並且很難規模化。目前我在國內所看到的幾乎所有的號稱零售罐裝冷萃取的獨立咖啡品牌，沒有一家採取任何類似的技術。
在咖啡館現場飲用的環境中，我的建議是冷萃濃縮液頭一天製作出來，然後第二天一定要使用掉，濃縮液不能超過48小時，並且需要冷藏保存。如果是店內自己灌裝的，請要跟客人說，當天一定要喝完，這不是我們超市裡那種罐裝的飲料，而是把紙杯換成玻璃瓶或者鋁瓶的外賣飲料。因為整個的過程都沒有經過消毒殺菌的過程。
冷萃咖啡真的是一個讓人興奮的東西，不但可以在店內為客人提供，消費者也可以在家裡通過採購一些簡單的家用冷萃設備自己製作，並且越來越多的咖啡品牌在超市裡也提供罐裝的冷萃咖啡產品。上一個讓我如此興奮的咖啡產品，還是K-Cup單杯咖啡系統。這個夏天，你一定要嘗試一下冷萃咖啡。
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