科學史，是人類認識世間萬物的歷史。從一開始人類並不是用「科學地方法」來認識世界，那個時候雖然有認識，但是沒有科學，也沒有科學史。當「科學」成為主流意識形態之後，人們開始追溯「科學認識」的起源，一般認為起源於古希臘對自然萬物的思考。
古希臘自然哲學，只是科學的發端，當時人們的認識也並不是很科學。但是對後來科學的歷程有著很重要的啟迪意義，不管怎麼說科學是16世紀-18世紀的產物。當時「科學家」還是個帶有貶義的稱呼，牛頓等人都是以「自然哲學家」自居的。直到19世紀，應用科學取得巨大發展後，「科學家」的名號才佔據了上風。反倒是「哲學家」淪為「無用之學專家」。
薩頓被譽為「科學史之父」，他用一輩子時間完成了十五部著作，為了廣泛的閱讀科學史料，還順帶學會了14門語言，其這種保護漢語。他的《科學史引論》從荷馬史詩一直寫道14世紀。在晚年的計劃中，是打算一直寫道1900年的，但是很遺憾他本人只完成了《希臘黃金時代的古代科學》和《希臘化時期的科學與文化》兩卷。薩頓的努力，開創了「科學史」這門學科。
科學不是一門學問，而是綜合的「泛稱」。科學史因此也帶有這方面的特徵，科學是由不同文化中不同的個人來完成的，他們之間並沒有直接的傳承關係。甚至同一門學問是有兩個人分別在兩個地方創造在，比如微積分是萊布尼茲和牛頓分別發明的，「計算機之父」既是美國的馮諾依曼，又是英國的圖靈。知識的必然性，讓沒有交集的人，必然地朝著一個方向走去，那個方向就是真理的方向。
科學史也不是單一的學問，而是文科、理科交叉學科。它既包括「歷史學」的內容，又涵蓋了數學史、物理史、化學史等方面的著作。這就要求，其作者既需要通宵專業的科學知識，又得具備一定的文史素養。正因為這樣的特殊屬性，《科學史》成了貫通文、理分科最重要的橋梁。
科學史上，有些已經被證明是不正確的學說，但他們仍是科學。比如託勒密的地心說，哥白尼的日心說等。「科學≠正確」，這個觀念不僅是科學史的問題，同樣也是科學哲學的問題。從哲學角度來講，人們認識真理是有階段性的，不是一蹴而就的；從科學史角度來說，任何一門學說的存在都有其合理之處，同樣也有其局限性。當一門學說不足以解釋人們的「新發展」，就迫使人們不得不提出新的理論來應對。數百年來，科學都是這樣發展過來的。
讀《科學史》的目的在於，了解人類對世界的認識歷程，這種認識有利於理解當代的科學知識體系。當代這一套「科學知識體系」毫無疑問是人類認識世界的最高峰，以當下科學觀點來評判歷史過程，恐怕沒有幾個人是「正確」的。懷抱這種心態讀歷史，是不正確的。科學史只是在於告訴人們，這種知識體系是如何一步一步建立起來的。
《科學史》有兩種，一種被稱為是「外史」，主要介紹學科發展過程與外部壞境之間的互相影響，比如政治、經濟、文化、軍事等。另一種被稱謂「內史」，它專注於研究對象的本身，包括人物、事件、成就、儀器、方法、著作等具體內容。我們同樣可以套用歷史學「通史」和「專門史」的概念來理解這種分別，一種「鳥瞰式」地籠統介紹全過程，一種專注於把一個事件整理清楚。
最後介紹一些，我讀的幾本書：吳國盛《科學的歷程》從古老文明一直講到當代科學技術，並暢想了未來。江曉原《科學史十五講》從古希臘自然哲學講到當代量子物理。蘇珊·懷斯·鮑爾《極簡科學史》同樣是從古希臘講到當代。這三本都是「通史類」的，另外還有《電的科學史》《這才是好讀的數學史》《物理學史》《化學簡史》這基本屬於「專門史類」的。然後我用這些書的讀書筆記，加上個人的理解，做一系列的《科學簡史》。
科學簡史：為何要讀科學史？
時間是什麼？時間有沒有起點？
世界是什麼？世界是如何存在的？