古時經常徵兵戍守邊疆，或是直接上戰場廝殺，久戍在外的士兵們飽經風霜，因書信不便，而且沒有固定的作戰地點，與家人之間基本音信全無。《採薇》反映的是周宣王時期與獫狁的戰爭，由普通士兵所作，訴說自己經歷戰爭之苦、久不得歸的哀傷之情。
久戍在外，思鄉心切
首章便以「採薇」起興，「薇」即現在的野豌豆，糧草不夠，就只好以此充飢。「薇亦作止」、「薇亦柔止」、「薇亦剛止」，「作」、「柔」、「剛」三個字分別顯示了薇生長的三個不同時期，由剛破土而出，到幼苗的柔嫩，再到成熟期的粗硬，從時間上這是遞進的，它也象徵著士兵的久戍不歸。「靡室靡家，獫狁之故」，獫狁是當時周宣王時期北部的少數民族，經常會侵犯邊境，所以就要徵兵抵制侵犯，這也反映了戍守邊疆戰士的悲哀，開篇便是這種憂傷的基調，營造出了一個壓抑悲涼的意境。
前三章均以「採薇採薇」開頭，用一唱三嘆的復沓形式，反覆吟詠，後面的句子有的變換字詞，有的改弦更張，轉換為新的感情或生活場景。首章的「曰歸曰歸」，已有「歲亦莫止」的感慨；第二章的「曰歸曰歸」卻是「心亦憂止，憂心烈烈」的憂思，行軍途中不僅要忍受又飢又渴的痛苦，又與家人音訊相隔，彼此毫無聯繫，詩人的感情波動更大，痛苦之情更加強烈；第三章的由首章的「歲亦莫止」變換為「歲亦陽止」，從歲暮年終到夏曆十月，隨著時間的流逝，士兵的痛苦也與日俱增。
「王事靡盬，不遑啟處。」在古代，「國」是指王城和國都，居於「國」的居民稱為「國人」，「國人」最重要的功能就是承擔軍賦、兵役、徭役，當國家有重大事故，就會被召集去從事安保工作，與居住在郊外的「野人」相比，享有更多參與政治、接受教育等一系列權力。而士階層作為國人的主體，他們享有更多的權力，所以他們對國家有著超越普通人的認同感。他們把從軍出塞戍邊看作是為王事而奔走，這是他們義不容辭的責任，對於士兵來說，忠於職守是與愛國聯繫在一起的。「憂心孔疚，我行不來」，想到這，士兵也就找到了一個精神寄託，但這個寄託到頭來也是無濟於事，詩人的痛苦還是有增無減。
第四、五章是士兵追述從軍作戰的戰鬥生活，這裡也由憂傷的思鄉之情轉而為激昂的壯志豪情。「彼爾維何？維常之華。」「爾」是花開的意思，「常棣花」常常用來象徵兄弟情深。這兩句是興句，自問自答，以引起下文的「彼路斯何，君子之車」，我們不僅能感受到浴血奮戰的兄弟們在戰場上的情深意重，而且能夠感受到大周軍力的強大以及壯士們的壯志豪情。「戎車既駕」之後就在戰場上開始拼命廝殺，「四牡業業」一句，以駕車雄馬的高大象徵著士兵將帥們雄赳赳氣昂昂的氣勢，起到了烘雲託月的效果，「豈敢定居。一月三捷」便寫出了戰爭的頻繁。第五章是戰鬥場面的描寫，「駕彼四牡，四牡騤騤。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭魚服。」表現了軍隊陣面的恢弘和軍事設備的精良，「豈不日戒，獫狁孔棘」兩句，顯示出軍情緊急，獫狁實在猖狂，不斷日日戒備，一刻也不能鬆懈。
「昔我往矣，楊柳依依」第六章寫士兵在歸途中撫今追昔，昔日從軍時，正值美好的春天，柳條迎風飛揚，這裡不僅道出了戰士對故鄉和家人的依依不捨，也說出了戰士即將奔赴戰場的壯志豪情。「今我來思，雨雪霏霏。」今日歸來，卻遇上風雪交加的冬日，身經百戰的他得以僥倖歸來，他的內心是充滿滄桑的，我們看到了他那即將與家人團聚的喜歡，也感受到了他對時光的無奈，「行道遲遲，載渴載飢。我心傷悲，莫知我哀」如今雖已踏上徵途，但想到徵途上的艱難險阻，誰又知道我心中的憂傷？士兵充滿著痛定思痛的悲哀，除了對自己旅途艱難的憂傷，還有另一層憂傷在這裡沒有點明，但這也是不言而喻的潛臺詞，那就是對家人情況的擔憂，常年在外，與家人音訊相隔，也不知道家人過得怎麼樣？
藝術特色
文末運用了反襯的手法，「昔我往矣，楊柳依依」以樂景寫哀，反襯久戍在外的悲哀，增強感染力；「今我來思，雨雪霏霏」以哀景寫樂，回鄉時本應有的喜悅卻被對家人的擔心所替代，增強了詩歌的表現力。運用鋪陳的表現手法，把不同時空的景象統攝到同一幅畫面之中。「依依」是形容柳條隨風輕拂的狀態，「霏霏」是描寫白雪紛紛揚揚飄灑的形態，「遲遲」是訴說道路漫長、內心愁苦的感情。這些極具表現力的詞語創造出了一幅真實自然的畫面，讀起來倍感親切。通過今昔對不同的景象體現時空變換，抒發了自己的人生感慨，從而將我們帶到了更高的審美境界，體驗人生的奧妙。
小結
《採薇》以士兵的口吻展現從軍生活的勤勞悲傷，在戰後歸家的途中，追述戍邊作戰時的痛苦，用痛定思痛的反思，多方面地表現了士兵行役途中的痛苦。久戍在外的士兵，連飯都吃不上，不得不採薇而食，有家卻歸不得，疲於奔命，無暇休息。心中是有幽怨的，但是他也深知這是為了徵伐獫狁，保家衛國，所以滿腔的幽怨也只是歸結於獫狁的入侵，而不指責周天子和將帥。192個字，將赤子之心、愛國之情以及戰爭罪惡的本質，通過士兵的矛盾複雜心理展現得淋漓盡致，我們又怎能不為之動容？
文|南書房|雜史篇
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