第二部：路的盡頭
復相的蔡京，恩寵日隆。
徽宗先以廣西少數民族納土歸降為由，加封蔡京為太尉。數月後，又再加封太師，賜玉帶。
時間來到公元1109年，蔡京時年62歲。這年六月，有言官奏報，太陽之中出現黑子，且黑子日益增多，這是上天示警。上次是彗星，這次是黑子，似有加劇之意。
徽宗聞之驚懼，急召群臣商議。已有成例在先，群臣很自然便將此事引向了蔡京。如此，蔡京唯有苦笑了，以身體有疾為由，請求致仕、告老還鄉。
或許徽宗也沒拿定主意，他只批准蔡京辭去宰相，但無須致仕，仍保留太師等職，負責編修哲宗實錄，一切待遇與現任宰相無異，在朝廷舉行大朝會時，仍舊站在宰相班裡。
何執中，接替蔡京擔任宰相。
所謂太陽黑子之說，便是他弄出來的。僅憑子虛烏有的天象就逼退了蔡京，很顯然，這是個厲害角色。
何執中，生於公元1044年，年長蔡京三歲，處州龍泉人（今浙江省龍泉縣），神宗熙寧年間進士。入仕之初，在浙江、安徽任地方官。在任亳州(今安徽省亳州)判官時，知州為曾鞏。當時亳州政務廢弛，曾鞏上任後全力加以整頓，見到何執中做事恭謹，便對其格外重用。
當時有個案子很棘手，多年沒有審結。何執中接手後，便喬裝進入大牢與人犯同吃同住。幾日後，他注意到了一個細節，這些人在提到牛羊之角時，皆以股代替。他由此斷定此案涉及謀反，馬上審訊人犯，果然是個欲圖不軌的造反組織。同僚無不佩服，問其緣故。他說，東漢末年張角為黃巾匪首，這些人為避張角之諱以股代角，其誠如此，必為造反組織無疑。
心細如髮、見微知著，何執中厲害。
厲害的何執中還是個大孝子。他任太學博士時，母親病逝，他在蘇州為母丁憂。某日深夜，鄰居家著火，烈焰燻天、火勢甚大，執中在嘈亂中醒來。眼見母親棺槨來不及移出，他拒絕獨自逃生，扶棺大哭，誓與亡母俱焚。旁觀之人，無不動容，合力撲滅大火，其母棺槨得以保全。
有才如此，又有如此孝心，何執中在哲宗親政後，被選為趙佶等人的侍讀老師。在他悉心教導下，趙佶在書法、音律上都大有進步，師生二人也結下了深厚情意。趙佶登基為帝，帝師何執中也飛黃騰達，先任兵部侍郎，再轉工部尚書等。
在任吏部尚書時，他發現，官員們一直把選拔人才的制度文件和法規檔案等都置於家中，進而拿這些條文索取賄賂。何執中以為，這是滋生腐敗之源，建議把全部制度文件和人事檔案放置在朝廷，委託專門官員管理，供眾人公開查詢。此法，後來在六部推廣，開了國家檔案管理的先河。
何執中一路升遷，直至成為蔡京的副手，副宰相。
起初，他是追隨蔡京的，對其極為恭敬。蔡京打擊黨人、推行新政，何執中都是衝鋒在前，甚至執行的更加堅決，深得蔡京的信任。比如，蔡京剛開始打擊黨人時，並沒有要求黨人及其家屬不得回京城，這條就是何執中強烈建議加上的。
可惜，排他性是權力的本質屬性。隨著兩人權力欲的高漲，他們之間的權力衝突，也越發不可避免。何況，何執中的背後，還有徽宗在撐腰。
所以，當他清晰讀出徽宗對蔡京專權不滿時，便指使言官搬出天象之說。蔡京知道這是何執中在搞鬼，更知道這是徽宗的意思，只好主動請求致仕。
實際上，蔡京這次不過半退而已，畢竟還負責修撰哲宗實錄，還有那麼高的政治待遇。這是蔡京的二次罷相。
帝師何執中，終於坐上了宰相的大位。
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作者/來源：未央先生
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