大話千年，文房四寶之二，「墨」
「墨」是中國傳統書畫中最常用到的載體，是文房四寶之一，中國傳統的文房用具。
墨的歷史
相傳在周朝周宣王時期，開始制墨，在出土的商代甲骨文上也曾經發現了有用墨所書寫的「墨書」。但是根據考古，我們現在所能發現的，距離現在最早的實物是在秦漢時期的古墓中出土的「墨丸」。
晉代著名的女書法家，王羲之的師傅衛夫人在其著作《筆陣圖》中曾說：「這種墨的材料是用廬山的松樹燃燒後的松煙，加上代郡的鹿角所熬製的膠，經過10年的存放，硬的就像石頭一樣。」
北魏的賈思勰在《齊民要術》裡也有如何製作墨的記載：「為了製作好墨，不僅要講究所用的墨煙，更要選擇制墨時所用的膠。上等的墨還要放入珍珠粉、麝香等藥物，用來增強墨的光澤度、顏色，來祛除墨裡的異味，增加墨的香氣」。
在唐朝末年，出現了兩位製作墨錠的大家。奚超、奚廷圭父子二人是當時聞名於世的制墨名家，後來奚氏舉家遷到了今天的安徽省歙縣。在歙縣時，奚廷圭被南唐後主李煜任命為墨務官，負責給皇家制墨。為了表彰奚廷圭，李煜賜李姓給奚廷圭，因此後世人又稱其為李廷圭。
李廷圭製作的墨錠，在當時是與黃金等價的珍品，光澤如漆、香味濃鬱。到了南宋時期成為了文林珍寶，素有「黃金易得，李墨難求」的說法。
墨的種類
書畫所用的墨按照其製作的原料，大致可以分為三類
1、松煙墨：其材料主要是用松木，將松木燃燒時所產生的松煙搜集起來後，參入適當的動物骨膠、藥材和香料。根據所要的形狀，加工定型後製作而成。其特點是色澤烏黑，沒有光澤，其中最好的就是徽墨。
在宋朝之前，中國只有松煙墨這一種制墨方法，作為材料的松樹必須要粗壯、肥膩，越是頂級的好墨，需要的松樹越要古老，因此許多古松就被砍伐殆盡。《墨經》和《夢溪筆談》中都對這件事情有過感慨：「以前東山的松樹品質上乘是制墨的好材料，但是現在已經被砍伐完了，滿眼能看見的松樹，年齡最大的也才十幾年而已」。
2、油煙墨：由於材料的匱乏，能夠做墨的松樹幾乎都被砍伐完了。然而文人墨客對墨的需求卻是大大增加了，為了有墨可用，就發明了油煙墨。其主要材料是桐油、麻油、菜籽油、石油等。油煙墨的發明人早已不可考證，估計是制墨者在燃燒桐油的時候看到油煙，靈機一動產生了一種代替松煙的實驗想法。結果證明，油煙墨具備了松煙墨所不具備的屬性，那就是色澤黑亮，光澤照人。除了菸灰所用的材料不同外，其他制墨方法和材料均和松煙墨相同。
3、油松墨：這種制墨方法是將油煙和松煙混合在一起製作而成，根據製作時所混合的比例不同，成品的墨質也會有所不同，筆者無法介紹它的特性。
在選擇墨錠的時候，可以從音、色兩個方面入手。好的墨錠，色澤微泛紫光、其次是墨色，再差一點的泛有青光，白色光的是最差的。聲音上，輕輕敲擊墨錠，聲音清澈且有微微回音的為上等，聲音渾濁的是下等。將墨錠在硯臺中研磨時，聲音細的是上等，聲音粗的為下等墨。
墨的研磨
一塊好的墨錠，也要有好的研磨方法，不然註定是暴殄天物。研磨時，墨要保持平正，重按輕推，平穩且緩慢。剛開始少放一點水，等到墨色濃了以後再加水，在磨濃，加水時要注意不要用熱水茶水。磨墨時要注意濃淡適中，太濃了不利於書寫的流暢性，太淡了又容易透出紙的顏色。每次磨墨一定要用多少磨多少，不要放得太久或者過夜，一般過夜的墨被稱之為宿墨無法再使用。
墨汁的出現與使用
由於古法制墨時間較久，且制出來的墨錠價格相對較高，並且在使用之前需要研磨，費時費力。隨著工業化生產的擴大，流水線生產的墨汁逐漸代替了以前手工製作的墨錠。現代墨汁製作的方法與明清時期手工製作的墨錠大同小異，只不過是少了固型這一步。但是現代墨汁和墨錠的區別是原材料的不同，因所用的煙與其他輔料不如明清時期的質量好，故而墨汁的品質要差了很多。
為了滿足過大書法愛好者的需求，一般都是用一些市面上常見的原材料經過機器的加工做成。墨色既不烏黑，也沒有光澤，只能是作為一種練習時的替代品而已。如果想要創作好的作品，還是需要用古法所製成的墨錠去研磨使用。
市面上質量比較好的墨汁有「一得閣」和「曹素功」兩種，這兩種價格比一般的墨汁要好很多，同時價格也要貴一些，一瓶正宗的「一得閣」大概在30元左右，「曹素功」要在35元左右。不過「一得閣」的仿品比較多，也就是造假的比較多，尤其是那種大瓶裝的，大概10元2斤的，根本就無法使用。筆者個人比較喜歡「曹素功」，書寫時無論是墨色濃淡還是光澤度都比「一得閣」要好一點。
另外，如果遇到好的墨錠是可以收藏的，畢竟隨著社會的發展，越來越多的人加入了收藏的行列。正如筆者在前文中所說的「黃金易得，李墨難求」。一塊古墨或者是一塊上等的墨錠，對於真正的文人來說和無價之寶沒有什麼區別。根據2014年5月5日的一次拍賣會，最高的一方明朝的古墨單價是60萬元。