張芝，生年不詳，約卒於漢獻帝初平三年（約公元192年），字伯英。漢族，敦煌酒泉（今甘肅酒泉）人。東漢書法家。涼州三明之一大司農張奐之子。張芝擅長草書中的章草，將古代當時字字區別、筆畫分離的草法，改為上下牽連富於變化的新寫法，富有獨創性，在當時影響很大，有草聖之稱。
張芝塑像
「書聖」王羲之最推崇的前輩書家有兩個：一個是曹魏的鐘繇，一人是東漢的張芝。他說：「吾書比之鐘、張，鍾當抗行，或謂過之；張草猶當雁行。然張精熟，池水盡墨，假令餘耽之若此，未必謝之。」
狂草大師懷素也自謂草書得於「二張」（張芝、張旭）。草書大家孫過庭在其《書譜》中也多次提到他一生是將張芝的草書作為藍本的，稱「張芝草聖，此乃專精一體，以致絕倫」。
《今欲歸帖》 傳為張芝之作
此作全幅僅有27字，線條虛實關係較好，點畫處與引帶處有明顯的不同。點畫縈繞以曲線為主，偶爾出現的直線又起到了強其體勢的作用。結字大小不求一律。如果把第一行的「之」放在一起，是會令人咋舌的，但它們在此作中並無不妥之處。通篇來看，行氣流暢，氣勢貫通。仔細審視，相連之字並不多。
《十五日帖》 傳為張芝之作
張芝所創的「一筆書」，「字之體勢一筆而成」，「如行雲流水，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意兼包」。這是張懷瓘在《書斷》中對一筆書的精闢概括，同時高度評價張芝的草書「勁骨豐肌，德冠諸賢之首」，從而成為「草書之首」。
《晚復帖》 傳為張芝之作
《敦煌古蹟廿詠》中有一首《墨池詠》贊道：「昔人精篆素，盡妙許張芝。聖草雄千古，芳名冠一時。舒箋觀鳥跡，研墨染魚緇。長想臨池處，興來聊詠詩。）」張芝正是這樣苦苦求索勤奮努力，才攀登上了書法藝術的高峰，其書「為世所寶，寸紙不遺」，成為當之無愧的「中國草聖」。
《二月八日貼》張芝書