《活著》這本書對大多喜歡讀書的人來說，實在太過熟悉，更是被許多作家和文學愛好者解讀過無數遍，然而筆者還是要再說一遍，以一種全新的內涵。
筆者曾和年輕的閱讀者溝通過他們對這本書的看法，而他們的回答讓我驚訝不已。按他們的想法來說，就是這本太沉重，他們讀起來心理上會窒息，讀完時甚至會說我們為什麼還要活著？儘管筆者儘自己的所能向他們解釋本書作者的真實意圖，然而還是不能轉變他們的想法。基於此，筆者寫下這篇文章，希望他們知道，我們為什麼要活著，為什麼我們一定要讀《活著》。
首先一點，為什麼年輕的閱讀者不適應本書的人生觀。因為現在的我們已經習慣擁有，我們現代社會的物質太過於豐厚，而我們想要擁有的方式也很簡單，那就是「買」。買買買，就是我們對物質的基本觀念。這其實並不能怪我們物質主義，而是現在的社會確實太過華麗耀眼。
我們對待親情的方式，也是毫無節制地索取，從未想過有一天，當我們不再擁有親情時該怎麼辦。我們習慣去擁有，習慣去享受，習慣享受活著所帶來的一切。但是，這並不是活著的全部意義。
這就和《活著》這本書中提到的人生觀所相悖，因為書中的人生觀是失去。主人公福貴先是失去土地，然後失去父母，接著兒子、女兒、妻子和女婿，最後外孫也離他而去，直到福貴一無所有，只剩一頭牛。這完全擊垮了現代人所建立的人生觀，我們還並不能適應失去。
也許我們都習慣了一個故事能有美好的結局，所以作者在把握讀者意圖上做了手腳，看似每次主人公受挫之後都把故事引向一個好的開端，然而卻又殘忍的毀掉所建立的一切，同時，也摧毀了讀者內心建構的美好臆想。
比如，主人公福貴輸掉家裡的財產換得他的浪子回頭，也許故事會朝好的方向發展，然而福貴的爹不堪重負死了，連妻子家珍也被娘家人強行接走，兒子也被迫改姓，這對一個男人來說是莫大的羞辱。但是，當他賭博輸掉一切的時候，尊嚴自然也被一起輸掉了。
當家珍帶著兒子有慶回到福貴身邊的時候，又給了讀者閱讀的期望。但福貴因為母親病重去城裡求醫的路上被強行徵兵，等他回來時發現母親早已病故。而不久後兒子也因為輸血亡故，妻子也逐漸病重，再一次摧毀了讀者的閱讀期望。
本來鳳霞出嫁，讀者盼望有了女婿的到來會改變這個命運多舛的家庭。然而，鳳霞因為生產大出血而亡，丟下外孫苦根。接著家珍病逝，女婿也因為意外事故丟了性命。讀者的最後一線希冀都放在苦根身上，結果，故事的最後一擊，苦根也病亡了。
故事到了這裡，讀者的閱讀期望全被故事的沉重吞噬了。然而，活著的意義到底在哪？年輕的讀者在書中並未找到答案，所以產生了迷茫和困惑。難道，我們活著的意義是一無所有？
其實，活著本身並沒有實際的意義。正如本書作者所寫道：我聽到了一首美國民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴經歷了一生的苦難，家人都先他而去，而他依然友好地對待這個世界，沒有一句抱怨的話。這首歌深深地打動了我，我決定寫下一篇這樣的小說，就是這篇《活著》，寫人對苦難的承受能力，對世界樂觀的態度。這便是作者寫這本書的初衷。
因為活著，生活的苦難會不斷襲來，我們也許因為責任和義務和這些苦難鬥爭。但如果沒有這些責任和義務就不和苦難鬥爭了嗎？不，身為活著的我們，活著就是在和自己抗爭。人是為活著本身而活著的，而不是為了活著之外的任何事物所活著。活著本身即是無私也是自私的，因為活著，所以活著。
活著的沉重，是因為活著所面對的一切。面對死亡，面對分別，面對離散。我們選擇活著，比我們選擇死亡更需要勇氣。死亡的勇氣只是一瞬間，而活著的勇氣是需要長久的堅持，它比死亡更殘忍、更殘酷、更無情。我們因為活著，這本身就是個奇蹟。