孔子以推行仁義、禮制而聞名，那麼其在魯國執政時，用的是仁政嗎？有人說王道屬於儒家思想，那麼孔子執政時，用的是王道嗎？
細分析《孔子世家》及相關記載，可以得出答案。
「定公以孔子為中都宰，一年，四方皆則之。由中都宰為司空，由司空為大司寇。」公元前魯定公任用孔子做魯國中都地方的長官，一年之後，各地都效仿他的治理。孔子由中都地方長官升職為掌管全國水利、土建及祭祀的司空，又由司空升職為掌管全國刑罰、監察百官的大司寇。
「定公十年，……會於夾谷」，「孔子攝相事」，斬「優倡侏儒」，「景公懼而動」，「齊侯歸所侵魯之鄆、汶陽、龜陰之田以謝過。」公元前500年，魯君與齊景公在夾谷會盟，孔子同行，代理宰相之職。會盟中齊景公的大臣提出以歌舞助興，事先排練好的「優倡侏儒」以文姜、齊襄公、魯桓公的汙穢之事為歌舞，被孔子下令當場處死。齊景公感到懼怕，自覺理虧，而歸還之前侵佔魯國的鄆、汶陽、龜陽的田地。夾谷會盟魯國不懼強齊而佔上峰，且收回戰爭中失去的大片土地，功在孔子。
「定公十三年夏，……使仲由為季氏宰，將墮三都。」這是一場軍事行動。在魯國「三桓」（三個公族，季孫氏、叔孫氏、孟孫氏）掌權，他們的家臣勢力強大，又對他們構成威脅。孔子利用這種矛盾關係，發起「墮三都」。叔孫氏先毀壞郈邑，費邑反叛，孔子命人再攻取費邑。但是孟孫氏的成邑反叛，沒能被攻破。「墮三都」最後失敗了，孔子實質上統一魯國、尊崇魯君的政治構想未能成功。
「定公十四年，孔子年五十六，由大司寇攝相事，有喜色。」「誅魯大夫亂政者少正卯。與聞國政三月，粥羔豚者弗飾賈；男女行者別於塗；塗不拾遺；四方賓客至乎邑者不求有司，皆予之以歸。」前504年，孔子五十六歲時，由大司寇代行宰相之職，面露喜色。雖然孔子解釋了門人「聞君子禍至不懼，福至不喜」的說法，但其未料到會從權力的頂峰跌落。少正卯是魯國「聞人」、士大夫，與孔子同時開辦私塾，教學有方，吸引了大批的孔子弟子，孔子找藉口殺了少正卯。孔子整頓市場，商人出售商品不做假，貨真價值。在路上的行人，男女區分開來，路不拾遺，民風煥然一新。外來的賓客使者到達城邑而不求見有關部門的，都讓他們從哪兒來回哪兒去，杜絕私室的外交，防止裡通外國。（以上引文出自《孔子世家》）
《荀子·宥坐》第二十八篇記載「孔子為魯攝相，朝七日，而誅少正卯」，理由是「人有惡者五，而盜竊不與焉：一曰心達而險，二曰行闢而堅，三日言偽而辯，四曰記醜而博，五曰順非而澤。此五者有一於人，則不免。」人有五種惡，而盜竊不在其中：一是內心通達還陰險，二是行為偏僻還堅定，三是言語虛偽卻爭辯，四是記述醜聞還廣博，五是逆反不端還惠及他人。這五種惡集於一人，就不能免於死罪。
細分析一下少正卯的這五種惡，應當是與孔子政見不同。少正卯還能言善辯，具有演說家的魅力；官職沒孔子大，還觸動了孔子的利益，使孔子幾乎斷了學費外快的收入。其實他並沒有作惡多端，「刑不上大夫」的說法在這裡失效了，孔子的做法則顯得頗為霸道了。這在當時是有相同案例的。鄭國的鄧析制定了《竹刑》的法典，卻操「兩可之說」（相當於律師吃了原告吃被告），被子產誅殺。這是歷史上關於「文字獄」的最早記錄。
孔子治魯，受到了齊國的嫉恨，齊國擔心魯國稱霸，使用美人計離間了掌權的季桓子與孔子的關係，孔子失寵。之後孔子奉君命開始周遊列國十四年。
很顯然，孔子治魯採用的霸道思想。齊魯夾谷會盟、「墮三都」、「誅少正卯」、「男女行者別於塗」等，這一系列政治行為，都帶有霸道的色彩。試想一下，男女一同上街出行本是常理之事，孔子的政策讓男女分開走，如果不是男子辭別妻子去上戰場，就不合常理了。所以這是一條強制性政策。孔子給少正卯的罪名，如果換位思考，孔子是什麼樣的人物呢？
子產執政、孔子相魯，都是效仿齊桓晉文，有興盛公國、稱霸諸侯的企圖。王道思想在《德道經》中有具體內容，可以肯定孔子沒有運用王道思想。孔子治魯運用霸道思想，缺少軍事思想進行「墮三都」的內戰；缺少外交策略與遠見，忽視了齊國對魯國的覬覦，其失敗是必然的。