4月24日是中國航天日，今年的這一天也是我國第5個中國航天日。為什麼選這一天作為中國航天日呢？因為這一天是我國東方紅1號衛星成功發射上天的日期。
1970年的4月24日，我國自主研製的第一顆人造地球衛星「東方紅一號」在甘肅酒泉衛星發射中心發射成功，它的直徑約一米，質量約173千克，在太空中以電波形式向全世界播放《東方紅》樂曲。此舉標誌著我們中國從此打開了通向太空的大門，距離現在已經50年了，所以今天也是我國東方紅一號人造地球衛星升空的50周年紀念日。
那麼您知道如今的東方紅1號在哪裡嗎？實際上它仍然在太空中圍繞地球飛行。據《中國青年報》4月24日報導，酒泉衛星發射中心測控團隊與當天4:15追尋到了已經在太空中運行50年的東方紅一號人造地球衛星，並為它拍下最美「名星照」。說明雖然半個世紀過去了，東方紅一號仍在圍繞地球飛行。
東方紅一號衛星的工作壽命設計只有20天，實際上它在太空中正常工作了28天時間，一直在以電波形式播放東方紅樂曲。由於沒有使用太陽能電池板，而是使用的蓄電池作為電能來源，因此其工作時間較短，在電能消耗完之後，它仍然在軌道上運行，一直到現在。
雖然東方紅一號衛星早已不能使用，但實際上我國航天測控團隊一直沒有放棄對東方紅一號衛星的跟蹤監測工作，並且關注著它的軌道變化，酒泉衛星發射中心的測控負責人稱「東方紅1號衛星（軌道運行）實際位置已經偏移數公裡，脫離測量視場，但是測控團隊各設備均成功「捕獲」目標，並順利獲取相關測量數據。
那麼今後東方紅一號衛星還能這樣運行下去嗎？雖然它的軌道比先前發射之後有所變化，但是畢竟經歷了50年的時間，這種變化是很正常的，並不影響其正常運行，可以說在相當長的一段時期內，比如在幾百年中，它仍然可以按目前的狀態繼續運行，但是由於其軌道的不斷變化，它有可能會在地球引力下和地球靠得越來越近，也有可能因為速度太快而漸漸遠離地球，前者會導致它最終墜入地球大氣層中銷毀，而後者則會讓它遠離地球而去進入宇宙空間。由於我們並不知道它是在靠向地球還是遠離地球，所以不易推測它將來的狀態。不過圍繞地球運行的太空飛行器通常大多數都是漸漸靠向地球墜入地大氣層的銷毀，所以東方紅一號人造地球衛星更有可能是這樣的結局。
參考資料：
《中國經濟周刊》4月24日文章《今天，東方紅一號衛星升空50年整，再次被測控團隊捕獲》