五加皮，本品為五加科植物細柱五加的乾燥根皮。夏、秋二季採挖根部，洗淨，剝取根皮，曬乾。本品呈不規則捲筒狀，長5～15cm，直徑0.4～1.4cm厚約0.2cm。外表面灰褐色，有稍扭曲的縱皺紋及橫長皮孔；內表面淡黃色或灰黃色，有細縱紋。體輕，質脆，易折斷，斷面不整齊，灰白色。氣微香，味微辣而苦。這是2015版中國藥典對南五加皮的具體定義。
細柱五加原植物
五加皮原藥材
然而，目前市面多數存在的五加皮實際上為三加皮與五加皮混合一起的，因兩者極其相像，且產地重合，農戶採挖時難以區分，基本都當做五加皮出售。兩者均為五加科植物，五加皮主要為細柱五加的根皮，三加皮為白簕的根皮。兩者在外觀，性狀，功效方面都很相似，在原植物外觀上的區分比較明顯。
三加皮 根皮呈不規則筒狀或片狀，長2-7.5cm，厚0.5-1.5mm。外表面灰紅棕色，有縱皺紋，皮孔類圓形或略橫向延長;內表面灰褐色，有細縱紋。體輕質脆，折斷面不平坦。氣微香，味微苦、辛而澀。
三加皮原植物
目前，市場流通五加皮主產地為四川、湖北、湖南、河南等地，且以四川、湖北居多。由於是野生資源，且生長年限較長，近些年採挖過度，導致五加皮資源在逐年減少，且質量也在逐年下降，越來越細，導致目前價格在逐步上升，統貨價格在35元左右，產地藥商目前收貨積極性很高，預測價格還有進一步上升的趨勢。
另外，五加皮質量指標方面極不容易合格，總灰分、酸灰、浸出物，這幾項都不容易合格，而且極易蟲蛀、黴變，難以保存。在2018年國家抽檢中藥材名錄中，五加皮被列為國家重點抽查品種，很多飲片企業由於加工不出合格產品，從而被迫下架此品種。在加工過程中，灰分超標，必須用水衝洗，然而五加皮見水浸出物就會流失，稍有不慎，浸出物就會不合格。農戶在採收過程中，會抽去木質芯，留下外根皮，且不能用水衝洗，否則浸出物一樣會流失。但是如果不能及時曬乾，就會黴變。
所以，在產地初加工環節，需要農戶及藥商們儘可能處理掉灰分，無黴變無蟲蛀。在生產與加工環節，需要優質的加工工藝，儘量減少浸出物的流失，保證質量。
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