文：遠方的遊子
圖：部分來自網絡
記得在小時候，那時每戶人家，都會散養幾隻母雞，母雞下的蛋，可以到集市上換點零花錢補貼家用。
每年春暖花開的季節，賣小雞的商販們開始遛鄉，「小雞了買小雞」的吆喝聲迴蕩在村莊的上空，每到一個村子，無論是從村東頭走到村西頭，抑或從村南頭到村北頭，總是一步三停，這家主婦掀開竹篾蓋子看看，然後經過精挑細選，買一二十隻，回家飼養。
但有的人家卻不需要購買，因為，家裡有自己家裡有老母雞孵化。
在我們老家農村，老母雞孵小雞，被稱為「抱窩」或者「趴窩」。三月伊始，氣溫漸漸變暖，母雞下蛋也多了，一般每天一個。
這個時候，如果一個母雞下蛋後，趴在窩裡懶得動彈，咯咯咯低沉而舒緩地叫著，即便你把它強制性地趕出來，它依然低聲嗚咽不緊不慢地返回原處，意味著，這隻母雞要抱窩了。
這個時候，農家大娘通常會為母雞鋪上一層稻草或麥秸，為老母雞搭上一個舒適的窩，裡面放上一二十個雞蛋，然後，把母雞放在裡面，讓它在窩裡自行孵化。
說起來，孵小雞並不是所有的雞蛋都可以，一定要用公雞壓過的母雞下的蛋，才能夠成功，正常情況下，母雞孵化小雞需要三周左右的時間，二十多天裡，母雞恪守職責，不吃不喝，始終趴在上面孵蛋。
為了增加母雞孵小雞的成功率，農家大娘一般都會叮囑自己的孩子，在經過「抱窩」的母雞那裡時，要輕手輕腳，免得讓母親受驚。
到了孵化的第三周，母雞身下的小生命就會發出「噹噹」的細微聲，那是小雞啄破蛋殼發出的聲響，生命就是這樣奇妙，不出幾個小時，所有的小雞都會一個個啄破蛋殼，從裡面掙扎著鑽出來。
到了小雞要出窩的時候，老母雞顯現得非常兇狠，跑到它身邊的其它小雞，就會被它毫不留情地啄跑。雖然有些殘忍，這也是母愛的一種本能。
出殼的小雞們耐不住寂寞，便會跟著雞媽媽跑出雞窩，四處遊走，但它們不會脫離雞媽媽的視線，一旦感覺到危險的時候，就迅速聚集在雞媽媽的身下，有的鑽進母雞翅膀縫裡，還有地爬上母雞的脊背，「嘰嘰嘰」的歡叫聲不絕於耳。
母雞孵小雞的整個過程，非常簡單省心，小雞們有雞媽媽的帶領，成活率也較高。
小雞在老母雞的百般呵護下，一個月之後，就能自由覓食了，隨著他們漸漸長大，小雞仔們不能一直攏在翅膀底下，這樣一窩小雞就散群了，也就成了我們大家所說的散養「土雞」……
孵小雞的前前後後，目睹雞媽媽孵蛋時的那份熱切，面對小雞爭先恐後破殼而出時的驚喜、敲著瓷碗給小雞餵食時的慈愛，這一切的一切，都是一份美好的體驗，一種難以述說的幸福。
當然，也有的母雞把蛋偷偷地藏起來，主人一直以為它還沒到嬔蛋的時候，不料到了四五月份，二十多天不見它的蹤影，家裡還以為它被黃鼠狼吃了，不料它卻領著一群小雞咕咕地走來，原來它去獨自「趴窩」去了！