燕麥是被世界衛生組織列入「全球十大健康食物」之一的唯一穀類食物，燕麥片更是因為它吃起來方便、健康，而受到了廣大民眾的追捧，變成了近幾年內炙手可熱的快消品。燕麥片固然有益於人體的健康，但在選購燕麥片時卻需要謹慎，因為你可能一不小心就把燕麥片錯選成了麥片，而僅僅是這一字之差，帶給身體的效果卻可以說是天壤之別。
燕麥片
燕麥片，顧名思義，是以燕麥為原材料，經過去殼、碾壓等程序加工而成。純燕麥片幾乎具有燕麥所有的營養優勢，其中，燕麥片中含有的β-葡聚糖和膳食纖維，不但具有延緩人體對糖類物質的吸收，改善神經末梢對胰島素的感受性，降低胰島素分泌物的作用；還可抑制胃的排空，延長小腸對葡萄糖的吸收時長。因此，燕麥片對於穩定、改善人體的餐後血糖水平有著積極的意義。
燕麥片中富含膳食纖維，能有效延緩胃腸道的排空時間，給人帶來較強的飽腹感，同時，燕麥還可以較長時間的為人體供能、使胃的「飽感」延長，進而可有效減少人們用餐頻率及進食量，起到明顯的減肥功效。此外，因為膳食纖維具有良好的吸水膨脹、持油、強吸附性等特質，可以明顯的改善胃腸道的消化功能、增強腸道蠕動，因此每天食用燕麥片還具有良好的潤腸通便功效。
燕麥中含有豐富的亞油酸，它能與血清膽固醇結合成酯、並降解成膽酸，而β-葡聚糖則可在消化的過程中形成膠狀，包圍含膽固醇的膽酸，有效預防腸黏膜對膽固醇的吸收。另外，亞油酸還能軟化人體毛細血管、改善和延緩血管硬化，進而起到明顯的預防冠心病的作用。
麥片
為了在減少成本的基礎上促進銷售，很多生產廠都會以混淆視聽的方式，將「麥片」與「燕麥片」偷梁換柱，例如很多產品包裝上寫著「麥片」二字，但實際上卻並非是燕麥片。這樣的食品大多是小麥、玉米、大米等穀物的混合產物，而燕麥在其中僅佔到了極小的一部分，甚至沒有燕麥的影子。
麥片為了增加口感，除了各種穀物外，還可能會添加多種其他物質，如糖、香精、奶精（植脂末）等。無論是麥片中的穀物，還是額外添加的那些成分，都不但起不到任何保健的功效，反而會導致血糖的急速升高，若長期食用，還會增加肥胖、高血壓、高血脂、冠心病等疾病的患病機率。
如何選購燕麥片
為了達到預期的保健效果，選購燕麥片時一定要注意看清楚食品的配料表。真正的純燕麥片，在配料處只會表明燕麥（或者黑燕麥），除此之外不會再有其他成分。但是在麥片的配料表中，寫有配料的地方卻會出現一大長串的物質成分，而且往往這些成分裡邊並不能找到「燕麥」二字，或者「燕麥」二字極其靠後（添加量極少）。另外，市面上還有很多所謂的「營養麥片」「無糖燕麥片」等所謂的「燕麥片」食品，這一類加工食品通常也與純正的燕麥片沒有多大關係，不過是廠家的一種銷售噱頭，選購時也應引起一定的警惕。