中國最知名的菜系分別是魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、閩菜、浙菜、湘菜、徽菜，稱為中國八大菜系，八大菜系由來與歷史有關，明清時期一般都說四大菜系是川菜、魯菜、粵菜、蘇菜，民國的時候才有八大菜系說法。但是，在中國菜系裡面可不只有八大菜系，還有京菜、津菜、遼菜、豫菜、鄂菜、贛菜、吉菜、黔菜、滇菜、客家菜、清真菜、臺灣菜。八大菜系指的是最知名的，在八大菜系中也是有分流派分地區的。
魯菜
魯菜還分有濟南菜，膠東菜，孔府菜。濟南菜以湯菜為一大特色，膠東菜以烹製海產品為特色，孔府菜是典型的官府菜，是宴會飲食，還是家常菜，所以孔府菜在是魯菜中最知名的，同時是八大菜系之首，其代表菜品如一品豆腐，蔥燒海參等。
川菜
川菜中也分為三派，以成都、樂山為中心地區蓉派川菜，以自貢為中心的鹽幫菜，其中宜賓菜，瀘州菜，內江菜都是分為鹽幫菜，渝派川菜就是以重慶江湖菜，萬州大碗菜為代表。其中四川眉山市，在2017年，被中國烹飪協會授予「川廚之鄉」，那麼眉山菜成為了川菜的代表。所以說到四川除了火鍋之外，川菜三大主流分支菜系，才是川菜最高水平，其代表菜品回鍋肉，麻婆豆腐等。
粵菜
粵菜就是廣東菜，是傳統的四大菜系與八大菜系之一。在粵菜中，不同地區都有不同菜系，其中以廣府菜、潮州菜、客家菜，順德菜最為有名。廣府菜在粵菜中指的是廣州府菜，同時是粵菜的代表。潮州菜講的是廣東潮汕地區的菜系，曾在2010年上海世博會作為粵菜代表參賽，關於粵菜有很多美譽與說法，如「食在廣州，味在潮州」的說法。廣東客家菜主要在梅州，惠州，河源等地比較流行，客家菜細分起來也是分「山系」「水系」「散客系」，其中梅州是客家菜之鄉，屬山系客家菜，客家菜中又以東江菜為代表，水系指的也是東江菜。順德菜粵菜中屬於廣府菜系，順德有「中國廚師之鄉」，在2014年，聯合國教科文組織授予廣東順德「世界美食之都」的稱號。粵菜代表菜品燒鵝，蜜汁叉燒等。
蘇菜
蘇菜也稱江蘇菜，是傳統四大菜系之一。起源於先秦時期，發展於唐宋時期，在明清時期得益於沿海發展優勢擴大了蘇菜在海內外的影響。蘇菜也有淮揚菜、金陵菜、蘇幫菜、徐海菜、無錫菜派系組成。蘇菜其代表作品如東坡肉，金陵板鴨等。
閩菜
閩菜發源於福州，由福州菜、漳州菜、廈門菜、泉州菜、莆田菜五個不同地區風味菜系組成，其中以福州菜為基礎。閩菜中很有名一道菜「佛跳牆」是其招牌菜，所以閩菜精髓是湯，一湯十變說的就是閩菜。
浙菜
浙菜也就是浙江菜簡稱，與蘇菜相似，所以經常被人合稱為「江浙菜」。在浙菜派系中由杭幫菜、寧波菜、紹興菜、溫州菜組成，四個流派分別相對應地區是杭州、寧波、紹興、溫州四個地方。浙菜在菜式上以小巧玲瓏，青俊逸秀，鮮美滑嫩，脆軟清爽為主，自古以來，浙江地區多出文士，所以浙菜也有著濃鬱的文化特色，其代表菜品如西湖醋魚。
湘菜
湘菜，即湖南菜。漢朝時期就已經形成的菜系，以湘江流域，洞庭湖區，湘西地區三種地方風味為主，分別是湘江菜，洞庭菜，湘西菜三個流派菜系組成湘菜。在湘菜上除了分地區菜系外，也分官府湘菜和民間湘菜說法，官府湘菜代表菜品「組庵湘菜」，也被稱之為「湘菜之源」；民間湘菜代表作品比如剁椒魚頭，湘西外婆菜，寧遠釀豆腐等。
徽菜
徽菜有「徽州菜」和「安徽菜」兩種說法，無論怎樣說法，在八大菜系中，是獨具一格，自成一體的著名菜系。徽菜起源於秦漢時期，興於唐宋，盛於明清，特別在清朝末年更是鼎盛，徽菜在流派劃分為沿江菜，沿淮菜。徽菜崛起其實與明清時期徽商崛起有關，由於徽商崛起，對徽州菜傳播與發展作出了很大的貢獻，這種特有地方風味菜系更是得到認可，廣泛影響著當時蘇、浙、贛、閩、滬、鄂，長江中下遊地區，曾一時成為八大菜系之首。代表菜品如徽州毛豆腐，紅燒臭鱖魚等。